「誰要進來，我就——我就……不要進來！」
荷米歐妮像一隻病豬哼哼著，約翰·F．一直說：「好了，荷米歐妮，好了，荷米歐妮，好了，荷米歐妮……」
撞第三次，浴室門開了。埃勒里衝進去，撲到諾拉身邊。諾拉正彎腰在洗臉盆前，全身無力地顫抖著，面色如土，一大勺、一大勺地吞下鎂乳瀉藥；然後轉身，給埃勒里一個奇異但含著勝利的一瞥之後，便頹然昏倒在他的臂彎中。
後來她在床上醒過來時，一看場面便說：
「我覺得我像——像動物園中的一隻動物！媽，拜託——叫他們都出去！」
大伙兒都出去，只留下萊特夫人和吉姆。埃勒里在樓梯口聽見諾拉喘著氣，講出來的話幾乎堆疊在一起。
「不，不，不！我不要他！我不要見他！」
「但是親愛的，」荷米歐妮邊哭邊說，「威洛比醫生——是他把你接到這個世界來的呀——」
「如果那——那隻老山羊走近我，」諾拉尖叫，「我就拼了！我就自殺！我就跳樓！」
「諾拉！」吉姆痛苦地叫。
「出去！媽，你也一樣！」
帕特麗夏和洛拉到卧房門口急急地叫著她們的媽媽。
「媽，她現在正歇斯底里，讓她自己一個人——等會兒就會平靜下來了。」
荷米歐妮隨吉姆輕手輕腳走出卧房。吉姆兩眼發紅，表情似乎大惑不解。
大家聽見諾拉在房內嘔吐，然後是哭泣。
威洛比醫生上氣不接下氣地來到，約翰·F．對他說事情搞錯了，所以請他回去。
埃勒里輕輕關上房門。但在打開電燈前，他便知道房內另外有人。他伸手按開關的同時問：
「帕特麗夏？」
帕特麗夏蜷曲著躺在他床上。枕頭上靠近她臉龐的地方有一片濕漬。
「我一直在等你。」帕特麗夏的眼睛因為突然受光而眨了眨。「現在幾點了？」
「午夜剛過。」埃勒里關掉電燈，在她身旁坐下。「諾拉後來怎麼樣了？」
「她說她沒事了。我猜她會好起來的。」帕特麗夏沉默了一會兒。「你消失到哪兒去了？」
「我找埃德·霍奇基斯開車送我到康海文。」
「康海文！在七十五英裡外呢。」帕特麗夏驚坐起來。「埃勒里，你去那裡做什麼？」
「我拿諾拉盤子中的食物去一個化學實驗室。我發現康海文有個不錯的實驗室，所以就……」他停了停。「正如你說的，它距離萊特鎮七十五英里。」
「你有沒有……他們有沒有……」
「他們沒發現什麼。」
「所以可能……」
埃勒里離開床鋪，在黑暗中來回踱步。
「什麼都有可能，雞尾酒……湯、開胃小菜……實行起來很困難，我原來就知道不會成功的。不管她在什麼東西里吃到，總是在食物或飲料中。那是砒霜，她有全部中毒癥狀。幸運的是，她還想得起來喝鎂乳——鎂乳是砒霜中毒的緊急解毒劑。」
「今天是……感恩節，」帕特麗夏僵僵地說。「吉姆寫給羅斯瑪麗的信，日期是十一月二十八日……就是今天。『我妻子病了』——我妻子病了，埃勒里！」
「哎，帕特麗夏，你的表現一直很好的……這可能是巧合。」
「你這麼認為？
「也可能是突發的消化不良。諾拉心裡慌，因為她看過信，也見到『毒物學』中有關砒霜的那一段——所以也可能是心理作用。」
「是——」
「我們的想象力可能跑得太遠了。無論如何，我們還有時間，既然行為有個模式，這只是開始而已。」
「是——」
「帕特麗夏，我向你保證，諾拉不會死。」
「哦，埃勒里。」她在黑暗中走向他，把臉貼在他外套上。「我真高興有你在這兒……」
「在你爸爸拿著槍來找我之前，」奎因先生溫柔地說，「你快離開我的房間吧！」
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