艾德娜·哈默進來后關上門，按德拉·斯特里特的安排，走到那把填充過滿的大椅子旁，坐在上面，說道：「發生了一件很糟糕的事。」
梅森問：「什麼事？」
「傑里踩上了一個陷阱。」
「什麼樣的陷阱？」
「一個警方設置的陷阱。」
「出什麼事了？」
「他並沒有意識到自己在說什麼，就說出了最糟糕的話，現在他要想不做對舅舅不利的證人，得溜掉才行呢。」
「他說什麼了？」
「他說，在他動身前往聖巴巴拉之前大約半小時的時候，他去拿開塞鑽，那把切肉刀不在餐具櫃里。」
梅森跳了起來，「哈里斯肯定嗎？」他問。
「他說他肯定。」
「而且他就這麼對地方檢察官說了？」
「是的。」
德拉·斯特里特沉思著皺著眉頭，說道：「這事有那麼特別重要嗎，頭兒？」
他點點頭：「那把刀是整個案子的關鍵。你不明白嗎？如果肯特計劃進行一次蓄意謀殺，但想使事情看去像是他在夢遊，特別是如果他知道艾德娜為了保護他會把餐具櫃鎖上的話，他自然會在睡覺以前把那把刀拿出來。」
「為了建立一個夢遊的證據，我們必須證明，他是在睡眠中起了身，是在睡著的情況下拿到了那件兇器，犯下了殺人罪，是在毫無意識的情況下做的。」
「也許，」德拉·斯特里特說，「哈里斯搞錯了。」
梅森陰鬱地搖搖頭。
「不，」他說，「現在我得停下來仔細考慮這件事，這是此案中顯得十分不對頭的一件事，他不會弄錯的。你看，艾德娜手中有那個餐具櫃的惟一一把鑰匙。她鎖那個抽屜時我和她在一起。我們兩個人都認為那把刀想當然是在裡面。我們並沒有打開抽屜來搞清楚。早晨，那個抽屜仍然鎖著。那個管家來找艾德娜幫他找鑰匙。她耍了點兒花招，掏出了它，假裝它始終是在那個餐具櫃的頂上。」
艾德娜·哈默用手帕捂著臉，抽泣著。德拉坐在那把大椅子的扶手上，拍拍她的肩膀，「別哭了，」她安慰著，「眼淚沒有用。」
梅森踱起步來。
過了幾分鐘，德拉·斯特里特終於使這個有點兒歇斯底里的姑娘鎮定下來，但梅森仍然以那種固定的節奏踱著步。
艾德娜·哈默終於主動講話了，「我要盡我所能地解決這件事，」她說，「傑里要坐飛機走，還沒有給他發傳票呢，他要到他們找不到他的地方去。告訴我，那樣做沒事吧？」
梅森眯縫起了眼睛，問道：「他做出供述了嗎？」
「是的。」
「他在上面簽字了嗎？」
「沒有，我想他沒有。那是用速記記下來的，我說，在給他發傳票之前，他不能離開這個城市，到哪個外國去嗎？」
梅森說：「就公眾感情來說，那會看起來糟透了的。地方檢察機關會在報紙上大加宣傳的。他們會明白表示，他是為了逃避作證而神秘地離開的，他現在在哪兒？」
「在他的車裡，在您辦公室街對面的停車場等著呢。他已經把行李裝好了，訂好了去墨西哥城的一架班機。然後他會從那兒去……」
外面走廊上一陣騷亂，一個女人尖叫的聲音在說：「得為您通報才行。」緊接著一個男人的聲音惱怒地叫道：「走開。」
門一下子開了，面色冷峻的傑里·哈里斯無禮地走進辦公室，手裡拿著一張長方形的紙。
「天哪！」他說，「他們找到了我——像抓個該死的傻瓜一樣抓到了我——就在您辦公室前面的停車場上我自己的車裡！」
「抓住你什麼了？」梅森問。
「抓住我，給了我一張傳票，要我在明早10點出庭，在大陪審團面前作證。」
梅森伸展開雙手說：「噢，地方檢察官搶在我們前面了。漢米爾頓·伯格可不是傻瓜。」
「但是，」艾德娜問，「他能不能仍然離開呢？那趟航班今晚起身……」
「他們現在無疑會在監視他，」梅森說，「他們看見他在那張傳票發出後到這個辦公室來了。如果他現在離開這個國家的話，我就會受到律師協會的審查的。這可是個不怎麼樣的主意。不，我們得勇敢地接受這件事。坐下，哈里斯，把這事的來龍去脈告訴我。」
「我極為抱歉，」哈里斯很不中聽地說，「反覆考慮這件事，我很想知道我還能不能改口。當然了，開始那看上去不是很重要，我在對地方副檢察官的供述中很肯定……」
「這麼做沒必要，」梅森反駁說，「沒有你的供詞，他們也差不多會這麼想，因為是艾德娜鎖上了那個抽屜，拿著那把鑰匙。那把切肉刀不可能在裡面，這是很自然的事情。」
「但他們不知道我鎖上了那個抽屜，」艾德娜說，「我會發誓我沒鎖。我……」
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