「這是你父親用的餐巾？」梅森問。
「是的。」
「你能肯定？」梅森又問。
「啊……一塊餐巾不見了，這塊餐巾是我家的。」
梅森彎下腰去把它撿起來，說道：「這上面沾了雞蛋。」
「我肯定這是爸爸的餐巾，梅森先生。他早飯吃了雞蛋和鹿肉香腸。」
「吃了幾個雞蛋？」
「兩個。」
「兒片香腸？」
「兩大片。」
「是那種鄉村式的香腸？」
「是的，經過冷凍，吃的時候化開的。」
「你父親還吃了什麼？」
「麥片粥、烤麵包和咖啡。」
「有果汁嗎？」
「有，橙汁。」
梅森仔細查看了餐巾，然後仔細疊起，放在上衣口袋裡。
「你父親說他還餓？」
「他讓我再給他煎一個雞蛋和一片香腸。」
「這隻要幾分鐘？」
「時間不短，因為香腸是冷凍的，我必須用肉鋸從中間鋸開。」
「明白了。」梅森道。他走過去研究那些邪惡的紅色血跡。在他觀察時，穆里爾不停地說，把她父親今天早上的事全講清了。
他仔細地聽著，彎下腰去看那灘血跡。有那麼一會兒他顯得迷茫，然後用手指輕輕沾起這種紅色粘稠的液體。他用拇指和食指捏起一點，聞了聞說，「這不是血，這是紅色的漆。」
「啊，天哪！」穆里爾說，「你能肯定？」
「我肯定，」梅森說，向周圍看著，「架子上是那個漆罐。」
穆里爾要去拿那個罐。「等一等，」梅森警告她，「穆里爾，請你注意，不要在罐上留下指紋。這個罐子打翻過，後來又撿起來的……你想不出它是什麼時候打翻的嗎？」
她搖搖頭。
「當然了，也許是椅子摔壞的時候？」
「這裡一定發生過一場搏鬥，還有……」
「一場搏鬥，一定的，」梅森插口道，「可是我們不知道這場搏鬥是什麼時候發生的，吉爾曼小姐，而且我們不能輕易下結論。有可能是你父親走進屋后看見漆罐倒在地上，椅子壞了，他把漆罐撿起來的。你看，這個漆罐有個小蓋。蓋子擰開了。罐內的漆不可能流光。不過，我不想碰那個罐。我們最好還是小心點，不要留下指紋。」
「這裡一定留下了我的指紋，」穆里爾說，「我總是在這裡看著爸爸幹活。」
「我明白，」梅森說，「可是，最好我們不要留下新的指紋。新指紋有可能蓋在其它指紋上面。我們把這些錢撿起來數一數。你再給我詳細說一說。」
他們一起撿起了這些一百美元的鈔票，疊成一疊。梅森問穆里爾，「你撿起了幾張？」
「48張。」
「那麼，」梅森說，「正好100張，整整一萬美元。你知道點什麼情況嗎？知道這些錢是從哪裡來的嗎？」
她搖搖頭。
「有橡皮筋嗎？」
「南希的暗室里有，我知道地方。」
「那就請你拿點來。」
穆里爾按了一下電燈開關。
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