「不。」他在緊張之中，不會記得窗子是不是被他拉起著。我不想讓他背後遇險，寧願讓他正面遇險。我要守在我自己的窗前注視。「把窗子下緊，你從房門出來，為了你的生命安全，從正面離開那幢樓！」
「我只是個讓你隨便騙騙的人，」他悲嘆道，但還是去了．
他從我底下的我們自己的地下室門出去，越過了圍籬，如果周圍窗子里有人向他質問，我就為他撐腰，說是我派他下去找東西的。但是沒人質問他。以他的年紀，他幹得著實不錯。他畢竟不那麼年輕了。儘管屋子後面的太平梯短了一截，他照樣站在什麼東西上，踩了上去。他爬進了屋子，打開了燈，看看我。我示意他繼續，別膽怯。
我注視著他的行動。我沒有辦法保護他，現在他已經過了房間，就連索沃爾德也有權開槍打他——這是擅闖民宅。我只能一如既往地躲在幕後。我不能到幕前去，給他望風，做他的盾牌。就連偵探們也安排個望風的。
他在乾的時候一定很緊張。我看著他干，比他緊張一倍。二十五分鐘就像是五十分鐘。他終於來到窗前，把窗子插銷插緊。燈熄了，他走了出去。他成功了。我長長地吐出了一口憋了二十五分鐘的氣。
我聽見他用鑰匙開街門，他上樓時我警覺地說：「別開這裡的燈。去好好地喝上一頓吧，你的臉都快發白了，這對你來說可是破天荒的。」
索沃爾德在離家去湖畔公園二十九分鐘之後，回來了。一個維繫一個人生命的短暫的時間極限。現在，這個冗長的交易到了終曲，希望來了。我乘他尚未注意到遺失了什麼，撥出了第二個電話。時間很難掌握，但我一直坐在那裡，手握聽筒，不斷地撥著號碼，然後每次都將它掛斷。他的電話號碼是5－2114，他進屋時，我正撥到2，省下了前面那點時間。當他的手剛離開電燈開關，電話鈴響了。
這是個將要攤牌的電話。
「我要你帶的是錢，而不是槍；所以我沒有露面。」我看見他露出了驚慌的神色。窗子的秘密還不能暴露。「我看見你走到大街上時，拍了拍外衣裡面，你的槍就藏在那裡。」也許他沒拍，但是這會兒他已記不起是不是拍過了。作為一個不常帶槍的人，身上帶槍的時候常會做出這個動作。
「很遺憾讓你白跑了一趟。不過，你去的時候，我也沒有浪費時間。現在，我所知道的比原先更多了。」
這是個重要部分。我舉起瞭望遠鏡，把鏡頭對準他，看他的反應。「我發現了——它在哪裡。你知道我指的是什麼。我現在知道了你從哪裡得到——它。你出去的時候，我就在那裡。」
沒有說話的聲音。只有急促的呼吸聲。
「你不相信我？朝四周看看。放下聽筒，自己看一看。我找到它了。」
他放下聽筒，走到了起居室門口，關掉了燈。他只用掃視的目光朝周圍看了一次，腦子裡沒有產生什麼固定的印象，根本沒有進入腦子。
他走回電話機前時，臉帶獰笑。他只是帶著惡毒的滿足感輕輕地說了句：「你撒謊。」
接著，我看見他將聽筒放下，把手拿開。我也掛上了電話。
試驗失敗了。但是還沒失敗。他沒有如我希望的那樣暴露出那個地點。但是「你說謊」是一種不打自招，說明在那裡可以發現真相，就在他身邊的什麼地方，就在那些房間的什麼地方。在一個十分保險的地方，他不必擔心，甚至不用看一看以確保萬無一失．
所以說，我的失敗中又有一種乏味的勝利。但是對我毫無價值。
他背對著我站在那裡，我看不出他在幹什麼。我知道電話機就在他身前某個地方，但我相信他只是站在那裡，在它後面沉思。他的腦袋略微低垂，僅此而已．我也已經將電話掛斷。我甚至沒看見他的胳膊肘移動。如果他的無名指在動，我也看不見。
他那樣站了一兩分鐘，最後走到一邊去。那裡的燈關著；我看不見他了。他十分謹慎，甚至連火柴都不划，而他有時候在黑暗中是划火柴照明的。
我不再一門心思地想著注視他，我轉而試圖回想一些別的什麼事情——這天下午房東和他那麼不可思議地同時從一扇窗子走向另一扇窗子。我所能得到的最切實際的線索是：這就像你透過一塊碎玻璃窗看東西，玻璃上的一條裂縫將反映出來的形象的勻稱扭曲了一瞬間，直到它走過那個裂縫。但是我的這種想法不行，不是這麼回事。窗子一直是開著的，當中也沒玻璃。當時我沒有使用望遠鏡。
我的電話鈴響了。我猜想是博伊恩打來的。在這個時候，不會是別人。也許，在反省了他對待我的那些粗魯的態度之後——我毫無警覺地用平時的聲音說了聲「喂」。
沒有任何迴音。
我說：「喂？喂？喂？」我不斷地提供著我的聲音的樣板。
從頭到尾沒有任何聲響。
我最終掛上了電話。我注意到，對面仍然黑燈瞎火。
山姆朝里張望，想看看是怎麼回事。他喝多了，舌頭有點粗，含含糊糊地說，「我現在可以走了嗎？」我沒聽清他的話。我正盤算著另外想個辦法誘騙對面的他說出正確的地點。我心不在焉地示意他可以走了。
他又點兒搖晃地下到了底樓，在那裡耽擱了一會兒之後，我聽見街門在他身後關上了。可憐的山姆，他的酒量實在不怎麼樣．
我一個人留在房間里，行動的自由局限在一張椅子里。
突然，對面的一盞燈又亮了，眨眼工夫又滅了。他一定是想找什麼東西，想看看他已經找好的某樣東西在什麼地方，發現不開燈就無法隨意地拿到它。他幾乎立刻就找到了它——不管是什麼東西，隨即又回去將燈關掉。他轉身關燈的時候，我看見他朝窗外瞥了一眼。他沒有到窗前來張望，只是在經過窗子時向外看了一眼．
這件事使我有所觸動，在我盯他的這麼長時間裡，他從沒這麼做過。如果可以將這種難以捉摸的事稱為一瞥的話，我倒想將它稱為有目的的一瞥。它絕對不是茫然的，毫無目的的，那裡面有一種穩定的明亮的火花。它也不是那種我曾見過的他的警覺的掃視。它不是先從一邊開始，然後掃視到我這邊，也就是右邊．它直截了當地朝我的凸窗的正中心射來，只持續了一瞬間，然後又過去了。燈滅了，他走了。
有時候，人們的意識接受事物時不用腦子將它們的正確意思翻譯出來。我的眼睛看見了那一瞥。我的腦子不願將它正當地提煉。「那沒有什麼意思，」我想。「正巧碰上，只不過是他外出時經過燈光處正巧面對著這裡。」
延遲的行動。一個只有鈴聲沒人說話的電話。是要測試聲音？接著是寂無聲息的黑暗，黑暗中兩個人可以玩同樣的遊戲——不被人看見地搜索對方的窗子。燈光最後一刻的搖曳，這是一個下策，但是無可避免。一個離別時的目光，帶有惡意的放射性。所有這些都沉了下來，但沒有溶解。我的眼睛格守職責，是我的腦子沒有盡職——至少沒有及時抓住它。
時間一分鐘一分鐘地過去。房子背面形成的熟悉的四方院子周圍一片寧靜。一種令人透不過氣來的寧靜。然後，一個聲音進入了寧靜之中，不知起於何處，來自何物。是一隻蟋蟀在夜的靜寂中發出的清楚無誤的、斷斷續續的啾鳴，我想起山姆關於它們的迷信，他堅稱這個迷信百驗百靈。如果真是這樣的話，對於待在周圍這些昏睡著的房子中的人來說看來不是好事——
山姆走了才十分鐘左右。現在他又回來了，一定是忘記了什麼東西。酒真誤事。也許是帽子，甚至是他自己在市區的房門鑰匙。他知道我不能下樓替他開門，他打算不聲張，以為我也許會瞌睡，我只聽見大門的鎖上發出的一陣輕微的聲響。這是一幢老式的有門廊的房子，有兩扇擋風雨的外門，整夜都不受拘束地晃蕩，外門裡面是一個小門廳，再裡面是內門，只要有一把簡單的鐵鑰匙就能把它打開。酒使他的手有點抖，儘管他以前也曾碰到過一兩次類似的麻煩，甚至在沒喝酒的時候。劃一根火柴可以幫他快點找到鎖孔，但是，山姆又不抽煙。我知道他身上不像會有火柴。
這會兒聲音停止了。他肯定已經作罷，決定將一切留待明天再說，回頭又走了。他沒有進來，如果進來的話，他會讓門自動砰地關上，他的習慣我太熟悉了。現在沒有這種聲響，他經常大大咧咧地弄出的砰的聲響。
接著，突然間它破裂了。為什麼單在這個時候，，我不知道。這是我自己腦子的內部活動的某種秘密。它啪地一下閃爍，就像將爆的炸藥，一顆火星順著慢慢燃燒的導火線最後碰到了它。我不再去想山姆，前門以及諸如此類的事情。自從今天午後，它就一直等在那裡，只是現在——此次延遲的行動更甚。去它媽的延遲的行動。
房東和索沃爾德甚至同時從起居室窗口前走動．走過一堵沒有門窗的牆，兩人同時再一次出現在廚房裡，仍然是一個在另一個的上面。但是那裡出來的一個障礙、一道裂縫或一下跳躍，令我困惑。眼睛是靠得住的鑒定人。這事情跟時機無關，這是一種并行現象，或者不管怎麼稱呼它。那個障礙是垂直的，而不是平行的。那裡有一個向上的「跳躍」。
現在我找到答案了，我明白了。不能再等待。太好了，他們想要一個屍體？現在我就給他們一個。
不管惱火不惱火，博伊恩這會兒好歹得聽我的。我一刻也不耽擱，在黑暗中撥了他警察局的電話，我單憑記憶披著撥盤。撥盤沒有發出很大的聲響，只有輕輕的喀啦喀啦聲。甚至還沒那隻蟋蟀的鳴聲清晰——
第6頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享