他把手伸進車裡，取出兩件滿是泥污的皮猴和工作手套，遞了一套給狄克。「你用得著這些，」他解釋道，「我們要下到永凍層下邊去。」隨後他又伸手從車裡拿出一個強力手電筒。
「行了，」羅恩緊張兮兮地補充說，「我們不會呆太久。我可不希望有什麼人順著公路走過來，琢磨這兒出什麼事了。」
狄克跟著羅恩離開公路，向北走去。一大團蚊子神秘地出現，毫不客氣地向他們發動了攻擊。狄克朝前看去，只見大約半英裡外有一段霧堤，便猜想那可能便是北冰洋海岸了。在另外幾個方向，還是那麼單調乏味，疾風掃蕩下的平坦沼地荒無人跡，一直延伸到天邊。海鳥在頭上盤旋，發出刺耳的叫聲。
走下公路十多步，羅恩停了下來。他又一次觀察有沒有過往車輛，然後彎下腰，抓住一張漆成與周圍的沼地不同顏色的膠合板的邊緣。他把膠合板拖到旁邊，底下露出一個四英尺深的洞穴。這個洞穴的北牆有一個連接一條小地道的入口。
「看來，這個小房子是讓冰給埋住了。」狄克說道。
羅恩點了點頭。「我們估計，大量的冰在一次猛烈的冬季風暴中從海邊給刮過來了。」
「一個天然的墳墓。」狄克說道。
「你真的想這麼做？」羅恩問道。
「別說傻話了，」狄克說著穿上皮猴，戴上手套。「我可是萬里迢迢才來到這裡的。咱們走吧。」
羅恩爬進洞里，彎腰看了看四壁。他躬著身子，進了地道。狄克腳跟腳地也下去了。
狄克往裡爬的時候，除了前邊羅恩那陰森可怕的身影，幾乎什麼也看不見。一進洞口，黑暗像一張冷冰冰的毯子似的裹住了他。在昏暗的燈光下，他發現自己呼出的氣變成了透明的。謝天謝地，他可沒有幽閉恐懼症。
爬過大約六英尺，地道變寬了，也開始斜著往下延伸，他們的頭上多了一英尺的空問。這裡有一片三英尺半大小的空地。羅恩爬到一側，狄克爬過去，緊挨著他。
「這下頭比女巫的奶子還冷。」狄克說。
羅恩將電筒光移向角落，觀察那幾個白鯨骨作成的矮小支架。
「冰雪折斷了那些鯨骨，就像它們是牙籤一樣。」羅恩說道。
「這家人在哪兒？」狄克問。
羅恩將電筒光轉向前邊，那兒有一大團從這間小屋的天花板下來的三角形冰塊。「在那一頭，」說著，他把手電筒遞給狄克。
狄克拎著手電筒，開始向前爬去。儘管很不願意承認，但他確實開始感到不舒服了。「你敢說這地方安全嗎？」他問。
「我什麼都不敢說，」羅恩說道，「只是這兒75年以來就是這個樣子。」
要繞過中間那一大塊污穢的冰，得使勁擠才行。狄克走到一半，順手用電筒照了一下周圍。
狄克抽了一口冷氣頓時屏住呼吸。雖說他自信有所準備，但電筒光下的東西還是比他想象的更為可怕。一個身穿獸皮、滿臉短髭的白人男性殭屍正注視著他。此人坐得筆直，冰一樣的藍眼睛睜得大大的，輕蔑地凝視著狄克。嘴和鼻子周圍有一些冰結了的粉紅色唾沫。
「三個你全看見了？」羅恩在黑暗中說道。
狄克將電筒光在屋子裡轉了一圈。第二具屍體是仰卧著的。下半身全部埋在冰里。第三具的姿勢與第一具相似，背靠牆壁半坐著。從外貌特徵看，兩個都是愛斯基摩人，黑頭髮，黑眼睛。嘴角和鼻子周圍也都有粉紅色的唾沫冰渣。
狄克突如其來地感到一陣噁心，不禁哆嗦起來，他沒有料到會有這種反應，幸好很快就過去了。
「你看見那張報紙了嗎？」羅恩叫道。
「還沒呢，」狄克說著，將電筒放在地上。他看到的所有東西都凍在一塊，包括鳥的羽毛和動物的骨頭。
「就在那個絡腮鬍的附近。」羅恩又叫道。
狄克照了一下那個白人凍屍的腳邊，立刻看到了那份安克雷奇出版的報紙。頭條新聞全都是有關歐戰的。即便是從他所在的位置，他也能看清日期：1918年4月17日。
狄克一扭一扭地退回到前室。剛開始時產生的恐懼已經消失，他現在很興奮。「我想你是對的，」他說，「看來三個人都是死於肺炎，日期也對得上。」
「我就知道，你會發現這很有意思。」羅恩說道。
「這可不光是有意思，」狄克說。「可能一輩子也只有一回這種事。我去拿把鋸子。」
羅恩的臉唰地變白了。「拿把鋸子？」他驚愕地重複道，「你在開玩笑。」
「你以為我會錯過這次機會嗎？」狄克問，「又不是要你的命。我要取一些肺部組織。」
「耶穌基督！」羅恩嘟噥著說，「你最好再保證一回，這事可一點也不能說出去。」
「我已經保證過了，」狄克誇張地說，「只要我認為是自己正在尋找的東西，我就要找到它。不過別擔心，只是為我自己收集，沒人會知道。」
羅恩搖了搖頭。「有時候我真認為你是個怪人。」
「我們拿鋸子去。」狄克說著，把電筒遞給羅恩，自己朝入口爬去。
下午6：40
芝加哥，奧里爾機場
瑪里琳-斯特普爾頓看了看結婚十二年的丈夫，不禁一陣心酸。她知道，這些突發的變故已經毀了他們的家，特別是對約翰壓力極大。儘管如此。她還是不得不考慮孩子們。她掃了一眼兩個女兒，兩人正坐在候機室的長椅上，眼巴巴地看著這邊，還以為生活仍舊是她倆以往所了解的那樣四平八穩。約翰希望她們搬到芝加哥去，他在那兒剛開始接受病理學培訓。
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