「怎麼關的？很快嗎？」
「是的，先生。他馬上隨手帶上了門，床車就在那兒，上面躺著道恩夫人。他向她俯下身去，後來站直身子，搓著兩手……好象洗手似的。」
「他一直沒有吭聲，是嗎？」
「噢，是呀，先生。他一句話也沒說過，只是搓手。這是讓奈博士給手消毒時非常典型的動作。正因為如此，我以為他想在手術前給病人作最後一次檢查。我就到消毒室去，到那兒……」她指著大廳一端的小房間。「我在那裡準備好了升汞溶液和用來涮洗的酒精，然後，我……」
「據您估計，您在消毒室待了多長時間？」埃勒里又一次打斷她。
護士思索片刻。
「啊，我想……不超過三分鐘。我記不準了……然後，我回到術前準備室，把溶液放在這兒，就是這個臉盆架。在這兒，讓奈博士……我想說的是進來的那個人，他在這兒開始很快地涮洗兩手。」
「比平時快嗎？」
「對，這點我發現了，奎恩先生，」她答說。她盡訂能不瞅外科大夫。此時，外科大夫正用胳膊時支著膝蓋，死死地盯著她。「在此以後，他取過我手裡的外科用毛巾，擦千兩手，打著手勢命令我端走臉盆。我往消毒室走時，發現他又走到床車旁，俯在患者身上。等我回來，他已經直起腰板兒，正在整理患者蓋的罩單。」
「講得全都很清楚，普賴斯小姐，」埃勒里說。「請口答下面幾個問題：外科大夫洗手消毒時，您在他附近嗎？您是否看見了他的手？」
普賴斯眉毛一一揚。
「沒有，沒有在意。您知道，我那時什麼懷疑也沒有。」
「真可惜，您沒有看見他的手，」埃勒里嘟味道。「普賴斯小姐，請您再告訴我，您第二次把臉盆送回消毒室時，離開這兒多長時間？」
「不超過一分鐘。我只是倒掉溶液，沖洗一下臉盆，」
「這個人是在您回來后多久走的？」
「哦，馬上就走了！」
「還是從進來時的那個門？」
「對，先生。」
「可以理解……刃埃勒星在室內踱了幾步，一邊沉思，一邊用夾鼻眼鏡敲打手掌。「普賴斯小姐，根據您的話，可以想象出在當時的術前準備室里是一片不尋常的寂靜。在這整個過程中難道您神秘的來客連一個字也沒說嗎？哪怕一個毫無意義的字都沒說過？」
護士明亮的眼睛望著空間。
「奎恩先生，您知道，他連嘴都沒張開過一次。」
「這並不奇怪，」埃勒里冷冷地指出。「整個事件處處充滿謎團……普賴斯小姐，您也什麼沒說嗎？外科大夫進來時，難道您沒有向他問好？」
「沒有，先生，」她連忙回答。「但是我和他講話，已經是我在消毒室準備溶液的時候。」
「您能準確地記起您說過些什麼嗎？」
「沒有什麼特殊的，奎恩先生。我深知讓奈博士的脾氣。他有時非常沒有耐性，「她的唇邊露出一絲笑意，但一見外科大夫在椅子上局促不安的神情，笑容轉眼就消逝了。
「我……我向他喊：『讓奈博士，我會馬上準備好一切的』」
埃勒里瞅了瞅外科大夫。
「這個人扮演您這個角色的技巧多麼高超啊！」
「看得出來，看得出來，」讓奈博士囁嚅道。
埃勒里又轉過身問護士：
「普賴斯小姐，也許您又想起了什麼？」
她沉吟不語。
「我想起，還發生過一件事。不過，這僅僅是一件瑣碎小事，奎恩先生。」
「人們都稱我是小事專家，普賴斯小姐，」埃勒里笑道，「那麼，是件什麼事呀？」
「我第一次在消毒室的時候，聽見術前準備室的門開了，過了不大一會兒，有一個男人聲音說：『啊，對不起。』接著門就關上了。不管怎麼樣，我聽到了關門的聲音。」
「是關哪個門？」埃勒里問。
「遺憾得很，先生，我說不準。因為很難憑聲音斷定是哪個門。至少我是無法辦到的，尤其當時我一個門也看不見。」
「好吧，不過您聽出是誰的口音？」
她的手指在神經質地顫抖。
「恐怕我在這方面是您的壞助手，奎恩先生。口音好象挺熟悉，但是當時它並沒有引起我的注意，所以現在我說不出這是誰。」
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