「等一等，博士，」埃勒里打斷他說。「普賴斯小姐，請您盡量回憶一下，讓奈博士是在什麼時間進來的？」

護士的手指神經質地擺弄著漿洗過的罩衣。

「我記得不十分准，大約是在十點三十分前後，也許稍微晚些。博士，我……」

「您根據什麼斷定這是讓奈博士，普賴斯小姐？」

她不耐煩地笑了。

「這是十分自然的……我認出了他……我認為進來的不言而喻就是讓奈博士。」

「哦，是這麼回事，您認為是不言而喻！」埃勒里迅速向前逼進一步。「為什麼呢？難道您沒看見他的面孔嗎？如果您看見了他的面孔，大概您就會肯定無疑地認出他吧？」

「正是，正是，」讓奈急忙插言，「您我認識已經相當久了。我真無法理解，普賴斯！」

在他驚惶失措的神色後面隱藏著一種忿忿不平的情緒。

敏欽震驚得怔怔地望著他。

「噢，您……那個人穿著罩衣，戴著手術帽和大口罩，」

護士結結巴巴他說。「所以我只能看到他的眼睛。但是要知道，他走路瘸啊，先生。他的身高也幾乎和您一樣。要不然我怎麼能說不言而喻，我指的就是這些。為什麼非要確信無疑？理由並不總是能夠解釋準確的。」

讓奈緊緊抓住自己的頭髮。

「我的大哪！有人冒充我！這一點兒不難……走路瘸，大口罩……」

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第七章

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埃勒里攙著這位激動得渾身直抖的矮個子外科大夫。

「安靜些，博士。坐下，請坐下。我們很快就能搞清楚。是誰在敲門？請進！」

門口出現了一個身穿便服的大個漢子，寬寬的肩膀，明亮的眼睛，鐵板的面孔毫無表情。

「維利！」埃勒里喊道。「我父親已經來了嗎？」

新來的人認真地打量了全體在場的人，嗓音很低他說：

「沒有，奎恩先生，他還在路上。本地的警察和區局的探警已經趕到了。他們想進來。」

「不，不必進來，維利，」埃勒里忙說。「讓這些人先在街上待一會兒。未經我允許，不許放他們進來。父親一到，馬上通知我。」

大個子退了出去，隨手把門輕輕關上。

埃勒里再次對護士說：

「普賴斯小姐，現在您所說的應該非常非常準確。請您把自從列茲里博士和克萊頓小姐離開而留下您看護道恩夫人起，到手術開始止，這段時間內發生過的一切都講給我們。」

護士舔了舔嘴唇，神情不安地向外科大夫瞥了一眼。

「事情很簡單，奎恩先生。我們把道恩夫人從樓上抬下來，送到術前準備室以後，列茲里博士和克萊頓小姐馬上離開了，我在這裡也同樣無事可作。博士剛剛又一次檢查過病人，認為一切正常……」

埃勒里點點頭。

「好，好，請講講您那位來客吧。」

護士臉上蒙上薄薄一層紅暈。

「好的，先生……那個人……我誤認成讓奈博士的那個人走進術前準備室，這是在列茲里博士和克萊頓小姐走後。

過了十到十五分鐘左右發生的。」

「他是從哪個門進來的？」埃勒裡間。

「瞧，就是這個門，」護士指指通向麻醉室的門。

埃勒里急問敏欽博士：

「敏欽，今天早晨誰在麻醉室待過？那個房間用過嗎？」

敏欽聳聳肩膀。普賴斯小姐替他解了圍。

「那兒有一個病人正作麻醉，奎恩先生。施行麻醉的好象是奧別爾曼小姐和拜爾斯博士。」

「好，繼續講吧。」

「那個人一拐一拐地走進術前準備室，身上穿著外科大夫的服裝。他隨手關上門……」

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