甘東坪又搖頭道：「我不知道。吳媽和莫大姐時常代替他收信，你可以問一問。
這時他的女兒已領著那老婆子進來。
麗雲說道：「吳媽認得出這一條是哥哥的褲帶。
汪銀林問老婦道：「你怎樣知道的？
吳媽答道：「我給他洗過一次。他穿西裝時用皮帶，穿中裝時就要用這條絲帶。
霍桑又把信封給老婦瞧瞧，問道：「這封信昨天可是你給他收下的？」
老婦搖頭道：「不是，昨天沒有信來。但我記得在一個禮拜以前，我曾給他收接過這樣一封信。
霍桑點點頭，順手將信封放進衣袋裡去。
汪銀林回頭向姚國英道：「好，國英兄，你趕緊準備正式呈報，請求檢驗官就來檢驗。
姚國英答應了，向老人道：「甘先生，我想在法院里來檢驗以前，樓上的東西不要讓任何人移動。
甘東評點頭道：「好，我一定不讓任何人上樓。
我們五個人挨次退出，姚國英走在前面，霍桑殿後。他走到灶間面前的小天井中，忽又站住了向灶間里的莫大姐和阿三招手，問他們昨天曾否給死者接收過信，這一男一女都回答沒有。
甘東坪又說道：「那麼，大概是他自己接收的了。
霍桑道：「他昨天什麼時候出去？
老人轉問那年輕的女僕道：「莫大姐，你可知道？
那女僕道：「他大約在九點半光景出去，但在午後五六點鐘，他曾回來過一次，上樓去拿什麼東西，後來又重新出去的。
霍桑似很滿意，便不再問話，跟著其餘的人從後門里出來。甘東坪送到後門口，就拱手送客。
這條後門外的小弄，只有四五丈深淺，除了甘家的後門，還有兩家小戶人家，一家的門關著，另一家的門裡有一個戴眼鏡的老婆子正在粘火柴匣子。當我們走過的時候，這老婦似乎因為驟然間看見一群人走過，引動了伊的好奇心，便推起了那副銅邊眼鏡，停了手向我們呆瞧。
我們走到弄回，姚國英聲言要回署里去準備報告，就和我們作別。楊春波在這件事上，分明感到十二分難受，死了一個朋友，又受了汪銀林懷疑的問詢，當然非常沒趣。他起先似乎認為甘汀蓀的死，出於陰謀被害，故而很起勁地來報告我們，但自從被汪銀林帶著懷疑的口氣詢問以後，他便不再發表什麼意見。他分明感覺到他如果再有什麼建議，說不定會招攬到自己身上去。這時候他真像一隻樊籠里的小鳥，急於盼望著自由。他向霍桑聲明，他要回家去料理些事情，霍桑並不挽留。他就踏上了他自己跟來的汽車和我們分手。霍桑說道：「銀林兄，我要借用你的汽車送我們回去，我還有幾句話和你談一談。
八 意外消息
我們三個人上了汪銀林的汽車，汪銀林已領會到霍桑在上車前的一句話有著重要意味。他一等汽車開動，便向霍桑問話。
他說道：「霍先生，你有什麼話說。」
霍桑在他臉上瞧了一瞧，靜悄悄地說道：「我想你總也知道了吧？甘汀蓀是被人謀殺的！」
這句話不但出於汪銀林的意外，連我也呆了一呆。因為剛才姚國英和汪銀林所指示的弔死的證據，在我眼中也不得不認為事實，霍桑雖沒有肯定的表示，但也不曾反對過。此刻他怎麼憑空翻案？
汪銀林頓了一頓，詫異道：「唉，謀殺的？當真嗎？我老實說，我倒不知道。但我們明明瞧見他身上並無傷痕。」
霍桑點頭道：「正是，沒有傷痕。」
「他頭頸里的八字不交的縊痕，不是也很清楚嗎？」
「的確，很清楚。不過不是他自己吊上去的！
汪銀林沉吟了一下，似有所領悟：「莫非他被人毒死以後，再給人吊上去的？」
霍桑搖頭道：「不，死後上吊，頭頸里不會有這樣有血陰的縊痕。他的確是弔死的，不過不是自動，卻是被動。」
汪銀林緊皺著雙眉，說道：「奇怪！我真不懂了！難道他會被人強迫著上吊？」
霍桑微笑道：「也不是，像他這樣的性格，誰也沒有強迫他的能力。我剛才不是叫你在臉盆邊上的面巾上嗅過一嗅嗎？你說有些甜味，認為是生髮膏的氣味。我現在不妨公開糾正你。你是錯誤的。那是『以太』的氣味，甜味中還有些辣味呢。」
汪銀林呆住了不答，只目灼灼瞧著霍桑。我也有些驚異。
我插口道：「不是醫生們在施行割症時所用的『以太』嗎？」
霍桑點頭道：「正是。『以太』是一種最易見效的悶葯。從前醫士用克羅仿漠，但往往易引起嚴重的心臟反應。以太卻比較可靠，不過氣味很濃烈。如果有一盎司的重量，給一個病人在鼻子里吸收以後，在六個鐘頭，或八個鐘頭以內，還有餘臭。但像這種狀態，那臭味一定可以延長到十個鐘頭以上。剛才我因著死者的舌子並不露出，我又嗅著了濃烈的以太氣味，便知道他是被人用以太蒙倒了以後，又吸收了好一會，再被吊上去的。後來我覺得那面盆邊上的面巾，同樣地略略還有些以太臭味。可見那兇手曾用過那面巾，而且事後又曾在這面水裡洗過手和洗過浸以太的東西，故而那摺疊的面巾上所染的以太，還沒有發揮完盡。」
汪銀林又靜默了一會，似在咀嚼這霍桑的解釋。他對於霍桑的見解，本是絕對信任的，但這番解釋，已超出他的知識範圍以外，他在接受以前，不能不取鄭重態度。
他又問道：「霍先生，我並不是懷疑你。這個推斷，你想不會有錯誤嗎？
霍桑道：「我相信不會錯誤。此外我還有一種相合的證據。凡人吸收了以太，眼珠會收小，舌頭也向內緊縮，因此，他上吊以後，他的舌頭不但不曾露出，而且也並不抵著牙齒。等一會你可先向檢驗官接洽一聲，最好帶一位專門醫士去，這一點就可以明白了。
汪銀林點點頭，似才表示完全信服。
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