比這更糟糕的是，當我把兩個門栓去掉，把門打開的時候，湧出一股強氣流，其奧無比，難以形容。這扇門與封閉的過道都很低，比其他的門低。我們必須彎著腰進去。裡面躺著很多人，男人、女人、孩子，橫七豎八。當光線照到他們臉上的時候，他們都站立起來，鎖鏈咯咯直響。這是因為，這些不幸者的手鐐腳銬都用鏈子鎖在一起了。他們破口大罵，吼聲震天，你推我擁，逼我後退，企圖擺脫他們狹窄的牢籠。他們抓住我，舉起帶著手銬的拳頭對著我，特別激動。但是，當他們聽我講了幾句肺腑之言后，憤怒的情緒就變成了歡快的氣氛。大家歡呼雀躍，顧不得帶著手銬，紛紛來擁抱我，每個人都想握我的手，許多人熱淚盈眶。我好不容易讓他們安靜下來，回答我提出的問題。
首領從遠處看著。當我不再被緊緊圍困的時候，他趁機走到我面前：
「我說過，老鐵手不要指望我的幫助。但是，有一個秘密我可以泄露給他了：那邊牆上有一把鑰匙，可以開鎖。」
他是個半文明、半野蠻的人，也不忍目睹這種凄涼的景象。他的良心驅使他告訴我這個信息。我本來是不要他的提示，自己去尋找鑰匙的，因為我相信，鑰匙一般放在被囚禁者附近。這樣也好，省了我尋找鑰匙的麻煩。解救過程很快，大家互相幫助，不到五分鐘，鏈子部摘掉了。大家把鏈子扔到一堆，想馬上到室外去，我好不容易才說服他們安靜下來。如果吵鬧聲驚動了梅爾頓，他就覺察到我們的行動。他要是來進攻我們，我們沒有取勝的把握。所以，我安排大家拿起事先在坑道里發現的工具、榔頭和鑿子做武器。
最初，大家因為獲得解放而感到高興，沒有理會這位紅色人首領，可是現在，他們開始注意他了。他們知道他是尤馬部落的首領，對他們悲慘處境起過什麼作用，想向他報仇。我努力制止他們，防止他們當場痛打他。我對他們說，他要作為我的人質，對我們大有好處。我用這種方式，還是讓大家安靜下來了。
我們返回到山洞去，由於路窄，大家必須一個一個地走，隊伍很長。所有的燈都點燃了，其中有幾盞礦燈掛在牆上。由於中間有一道深淵，我們不能直接前往山洞，必須通過那個打開的牆洞。我是最後一個離開那個牆洞的，離開以後把它堵住，先彎彎曲曲地向下走，然後往上爬。山洞很寬敞，可以容納我們大家。
時間是三四點鐘，梅爾頓規定的最後期限快到了，我們必須天亮之前離開阿爾馬登，沒有時間交換意見了。我從被解救者中挑選了十名強壯的男子漢，協助我和小敏姆布倫約人。我提醒後面的人別離開山洞，以免被梅爾頓的人發現。他們答應聽我的警告。對於狡猾的蛇，我是不擔心的；相信他會恪守諾言，不會趁機逃跑。
上坡路不需要我尋找，我的同伴認識路。整個上山過程是順利的。對於警衛，我們不需要特別擔心，他們可能一直在偷聽我們，但是我可以肯定，他們把我們當做朋友看待的。
井口建築物除了門以外，還有窗。借著從窗口射進來的光線，我們可以看得清路，辨得清方向。在建築物裡面，腳步的聲音很大，我們必須儘快前進。三個印第安人懶洋洋地躺在地上，還沒有來得及反抗，就被我們用他們自己的腰帶捆綁起來。每個人的嘴都被堵住，叫喊不得。我們把他們弄到外面，藏到門外的偏僻地方。我們的幾個人代替他們躺在那兒，使梅爾頓不能一下子識破事情的真相。
看起來，不需要別人幫助，我也能逮住梅爾頓。不過，我還是帶著小敏姆布倫約人，以防萬一。帶他一個人，勝過帶十個白人。因為，白人不大熟悉這個未開化的西部的生活。
井口建築物中有幾盞小礦燈，我把它們點燃，掛在馬甲最高的鈕扣上。這些小燈可以隨時藏進上衣裡面。我希望在這座建築物的上部找到那個絞盤，可是沒有成功。這就是說，它肯定在稍微靠下面的地方。我不需要為此絞盡腦汁，因為梯子有幾節是露在外面的。我登上去，小敏姆布倫約人跟著我。
這個口子的上部比下部寬得多，可以運送大件物品。梯子搭在礦井的正方形附加建築物上面，絞盤就安裝在向下的口子上，由一個飛輪帶動。一個直徑特別大的軸拉著鏈條，升降罐籠掛在鏈條上，它的三面壁上掛著各種各樣的物件，第四面是寬闊的開口，也就是我們要找的入口。我們往裡面細聽，沒有一點聲音，便輕輕地向前走。
我把燈遮蓋著，偶爾照一照前面的路。通道很長，好像沒有盡頭。我們終於看見右邊有一扇門，左邊也有一扇。兩邊都吊著掛毯。我以為他們還在睡覺，前進了幾步以後，聽見有人說話，我知道我猜錯了。我們前面有兩扇門，是並排的。聲音好像來自左邊的門，即梅爾頓的住所。我們悄悄地靠近它，把蓋在上面的天花板推后一點點，見裡面點著一支蠟燭。藉助燭光，我看清了房間的大致情況。一張寬大的床擺在左邊角落，上面堆放著被褥。房間中央擺著一張粗糙的桌子，桌子上放著兩支左輪手槍和一把小刀。我還注意到裡面有幾個用樹枝做的矮板凳，右邊牆上掛著兩支獵槍，槍的旁邊是一個大皮包，很可能裝著子彈。梅爾頓坐在桌子後面的矮板凳上面，和一個相貌醜陋的印第安女人談話。看來，他們已經談了很長時間，只聽梅爾頓說：
「她使你們兩人都感到遺憾，所以你這樣關心我和她的事情。」
「遺憾？」她說，「不，我們感到高興。她不可能使我們感到遺憾，我們也不會使她感到遺憾。」
話題肯定是關於尤迪特的。
「如果我向你們保證，她將不會再上來，你們會更加高興。你們又會是兩個人，並且是你們自己的主宰。你們對我忠誠，我會好好酬勞你們的。」
「我們是忠誠的，因為您答應給我們這麼多美好的東西，我們相信您會恪守諾言。但願您能夠抵擋得住您的敵人。」
「對他們，我沒什麼可怕的。他們都是傻子，竟敢到阿爾馬登來。他們根本進不來，因為我們一得到情報就出擊，殺得他們片甲不留。」
「可是我們聽說，他們有高大的溫內圖和一個勇猛異常的白人戰士。這個戰士我不認識。溫內圖就已經不容易戰勝了，他的計謀勝過所有的人。如果他使用調虎離山之計，把我們的人誘騙過去，大部隊卻迅速進兵阿爾馬登，這兒不就沒人守衛了？」
「他進不來。即使他真的來了，你們也會知道怎麼對付。礦井裡不許外人進來，任何人都不能見到囚禁者。為了應付這種情況，刀子要時刻準備好，放在絞盤旁邊。不過，這種事是不會發生的。即使我們在阿爾馬登被打敗，懸岩仍然是牢不可破的堡壘。特別要緊的是，不能使溫內圖和你們提到的那個女人涉足這件事。」
時間緊迫，我不能再聽下去了。於是，我撥開掛毯，走了進去。
「您弄錯了，梅爾頓船長，因為我們已經到了。」
在這一瞬間，我控制了他的手槍和小刀。他如果想來奪武器，一定要從我身邊經過。可是，他沒有前進，而是像魔鬼一樣往後退。
「老鐵手？活見鬼！」他驚叫起來，「溫內圖也在！出去，去執行任務！這就是你所說的白人。」
這個呼叫是針對印第安女人的。她想迅速離開，可是我抓住了她，把她拽了回來，扔在床上。這時，小敏姆布倫約人進來，把她逮起來。她試圖掙扎，沒有跑脫，便朝門外喊叫，重複著幾句印第安語。我聽懂兩個單詞：阿拉、阿克瓦。第一個詞是女人的名字，第二個是刀。這些話大概是喊給住在上面的另一個印第安老婦人聽的，要她去執行任務。我們制服了這個醜女人，可是沒法制止她的喊叫，我的全部注意力都要集中在梅爾頓身上。他擁有的惟一武器是矮板凳，伴隨著一陣可怕的咒罵聲，他伸手抓住那個矮板凳，對著我扔過來。但是，我躲過了，竄到他下面，把他舉起來，往牆上一扔，他像散了架似的，摔倒在地上。這時，一個女人回話的聲音從在外面的通道上傳過來。梅爾頓想站起來，我緊緊地卡住他的脖子。他試圖用膝蓋踢我，我閃身躲過。我對付他並不費力，本是不需要別人幫忙的，可是小敏姆布倫約人還是過來幫我。角落裡放著幾根套索，他用其中一根捆綁住梅爾頓。他把這個傢伙料理完畢以後，我命令他：
「留在這兒！我出去看看外面的情況。」
我藉助燈光，趕緊往升降室跑，剛離開房間，就聽見前面絞盤在響。我趕到升降室口旁邊的時候，見一個老婦人正站在絞盤旁邊，手裡拿著刀子，要砍斷鏈子。那鏈子是用幾股非常結實的鏈子擰成的繩索，固定在軸套上面。我搶上前去阻擋，可是晚了一步，這個老婦人已經手起刀落，砍斷了皮帶，整個鏈子發出沉重的嚓嚓聲，掉進了深深的礦井，沒有人能夠把它重新拉上來。
我理解梅爾頓對那個印第安女人說的「你們也會知道怎麼對付」這句話的意思了。這些婦人在遇到特別大的危險、孤立無援的情況下，有權當機立斷，破壞絞盤，切斷鏈子。梯子只通到絞盤處，再往下就只能用升降罐籠了。只要鏈子在底下，就不可能，至少在一段很長的時間內不能到達礦井底下，被囚禁者只能繼續受折磨。只要他們在底下，就沒有人說出是誰把他們帶到井下去的。梅爾頓這一著夠毒辣的，一般人不可能識破這種魔鬼般的毒計。
看到這種情況，我不寒而慄，也慶幸自己找到了坑道。如果沒有找到坑道，我可憐的同胞在井底下就孤立無援，饑寒交迫。我把這個婦人拖進通道，推入梅爾頓的房間。她沒有做多大反抗。梅爾頓見她進來，對她投以緊張和憂慮的目光，問道：
「鏈子在底下？」
「在。」她冷笑著點點頭。
他發出一陣沙啞的大笑，用諷刺的口吻對我說：
「魔鬼知道，您是怎麼上來的。您雖然命大，對我的偷襲取得了成功，但是您的目標達不到了。」
「哪個目標？」我毫不在意地問。
「您了解得和我一樣清楚。我當然不會講出您要說的話。這些話以後可能會被用來作為反對我的證據。」
「我找德爾阿羅約莊園的工人。他們在哪兒？」
「我不知道他們的任何情況。他們在前往阿爾馬登的路上，還沒有到達。我跑到了他們的前面。」
「您為什麼讓鏈子掉進礦井？」
「我？您剛才也聽到了，是這個婦人乾的。」
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