霞染優點了點頭。「當真如此。秒數，恐怕不容易計算，就請你眼一個分數。好不好？」
「好，我限你五分鐘！-一五分鐘內，你得把那個兇手提來！
「可以的。還有第二個條件，你也必須遵守。」
「好，你快說！」他的眼睛幾乎要進出火星來。
霍桑仍侵吞吞地答道、「你必須聽我的命令。我若指出了一個兇手，叫你捕捉，你不得違抗。」
許墨佣的紅赤的眼睛始終盯在霍桑的臉上，這時他反而有些疑遲的樣子。他彷彿要刺探霍桑的內心，這一番話，究竟是滑稽的還是正式的。
他答道：「那也可以，只要你舉出證據。
霍桑點點頭道：「這個自然，我當然不能憑空誣人。現在請你把兇手的容貌衣飾告訴我。
許墨佣的嘴突然張大了，作詫異聲道：「什麼？你連兇手的面貌都沒有知道嗎？你倒還想捕他？
霍桑又鞠了一個躬，答道：「請你不用過慮。我想請你說得仔細些兒，免得發生錯誤。
我在焦急之餘，實在不能不暗暗納罕。霍桑的悶葫蘆里究竟在賣什麼葯？他的話由衷嗎？他能在五分鐘內捉住兇手嗎？我看他的神氣，又像胸有成竹，又像有些兒滑稽。他如果最後聲明他的說話只是開開玩笑，完全出於遊戲，但局勢既已這麼緊張，許墨佣一定不肯干休。那時，霍桑也不免會吃他的眼前虧了！
許墨佣仍沉著臉兒，忍氣似地答道：「好，我告訴你。他是一個圓臉的胖子，身長不到五尺，年紀——」
霍桑忽搖頭道：「你先說他穿什麼衣服。
許墨佣道：「他穿一件白雲紗長衫，頭上戴一頂有花絲邊的栗殼色硬胎的草帽。
霍桑忽皺眉道：「但張巡官所報告的那個人是穿什麼衣服的呢？
「那是穿栗殼色長衫，頭上卻戴一頂龍鬚草草帽。
「那麼昨夜這個穿栗亮色長衫和戴龍鬚草帽的人，和你所說的圓臉胖子，可是兩個人嗎？
許墨佣搖搖頭道：「不，當然是一個人。不過他為防免人家疑心起見，變換了衣服罷了。
霍桑忽舉起他的右手，在許墨佣肩上用力拍了一下。他大聲道：「好署長！這句話我才認為中聽。不過你還有些兒欠缺。那人變換了衣服，果真是不錯的，但他並不是把深色長衫變換了淡色長衫，卻是把中裝換了西裝！
霍桑的聲浪停住了。書室中又是一度難堪的沉寂。霍桑的眼光在旁邊呆立的兩個少年身上瞧來瞻去。這兩個人都是穿西裝的。難道內中有一個竟是兇手？這兩個少年的臉色都改變了，態度上也都顯出不很自在。許墨佣也張大7眼睛，在這兩個人身上溜來溜去。我的呼吸也增加了速度，彷彿突然間進入夢境。
霍桑又冷冷地說：「那兇手改換的西裝，非常漂亮。他穿一身柳條的白法蘭絨西裝，頭上戴的是龍鬚草草帽，足上穿的是黃色英國紋皮皮鞋。他簡直是一個道道地地的推銷舶來品的模特地——一路，略。這梁壽康就是兇手！你立刻將他拘住了吧！
這話一出，不但那少年突的一震，把身子倒退一步，連許墨佣和裘海峰二個，也都十二分驚訝。我也暗暗疑訝，霍桑的話不會是兒戲嗎？這梁壽康真是兇手嗎？在大家面面相覷的當地，霍桑又開口了。
「署長，你怎麼呆睜睜地不聽我的命令？你但把他抱下就是-－」
梁壽康忽厲聲罵道：「混蛋？你竟敢含血噴人！
他說話時，額角上青筋暴露，兩隻手握著拳頭，形勢像要用武。我也路前一步，做一種必要的準備。
許墨佣瞧著霍桑，插嘴道：「你說兇手就是他嗎？但和我所查明的人，面貌不相同啊。
霍桑道：「你說那提款的人嗎？那是他的傀儡。他才是主使的人。
「那麼，你有什麼證據？」
「自然有的。在這裡。
霍桑說完，便走到書桌面前，把他剛才帶進來放在書桌上的新聞紙包著手打開。他將紙包展平在桌面上，紙包中有一件咖啡色紡綢的長衫，一雙新式圓口駱駝皮底小方格的玄色緞鞋，鞋底上用麻線扎過兩圈，還是新的。
這東西在書桌上展開來時，大家的眼光受了吸引，都自然而然地集中在書桌面上。在這當地，那梁壽康忽而有一種可怕的舉動。他踏進一步，舉起右手的拳頭，直向霍桑的後腦擊去，這一著真是險極。因為霍桑正低倒了頭，要想取起那一隻緞鞋來，萬不防他會動手。幸虧我早有防備，站在這少年的近旁，才解除了這危險的局勢。
這時我自然再不能袖手旁觀，把左臂一伸，在壽康的肘骨上用力向上一抬。他的拳頭不但沒有擊中霍桑，他的兩足不穩，自己的身子竟晃了一晃。我乘勢舉起右掌，在他的右肩上一拍，左手便握住他的右腕。說也奇怪，這少年竟是虛有其表，毫無實力，他經我這麼一來，就不敢動了。許墨佣在無可奈何之中，也回過身來，幫同我握住他的左臂。於是左右夾攻，這少年便完全失了自由。
霍桑仍保持著鎮靜態度。他旋轉身來，手中執著那隻右足的緞鞋，彷彿沒有這一回事。他仍很安靜地自顧自說話。
他道：「署長，張巡官報告警士李得寶所瞧見的人，不是穿一件栗殼色長衫的嗎？這一件是咖啡色的，相差不遠，黑夜中當然不能怎樣瞧得清楚。至於李得寶所說的那頂龍鬚草草帽，我剛才瞧見，還掛在客堂中的牆壁上，他明明不曾換過。
梁壽康的身體雖失了活動，他的嘴卻照樣可以自由。他又從齒縫中迸出聲音來，向霍桑咒詛。
「好！你盡嚼舌！你竟信口誣人！你小心著，我是有律師的。
霍桑微微彎一彎腰，淡淡地答道：「好，梁先生，我準備坐誣告罪吧。你剛才自己告訴我，昨夜裡你在廠里弄帳，不曾出外；今天早晨九點半鐘方才起身。我卻知道你在昨夜十二點半方才回廠。今天早晨七點半鐘，你就從廠中出來，辦好了提款的事，才重新回到廠里。這和你的說法不同，你自然要說我冤枉你了。對不起得很，現在我只能暫時冤枉你一下子了。」他點了點頭，重新向許墨佣說：「署長，你現在總可以相信了吧，如果你還覺得證據不足，這裡還有一個鐵證。」他把那緞鞋翻了轉來。「請瞧，這鞋尖上有新鮮的泥痕。你如果拿到那後門口的泥潭裡去試一F子，就可以證實你在今天早晨自己所發現的要證。
霍桑向那啼笑皆非的許墨佣嘻了一嘻，重新把鞋子放在書桌上。他又摸出一塊白巾來在額角和頭頸里抹了一抹，忽回頭向我說話。
「包朗，我們有一個約會，已錯過了時候哩。你放手吧。這一個孩子，許署長一定應付得下。」他又回頭向署長道：「這桌子上的證物和這個少年，現在都交給你f。你給我的五分鐘時限，大概差不了多少。對不起，我還有些事，恕不奉陪。別的事再通知你吧。」當我們倆從裘家出來的時候，前門早已開通，一口廣漆棺木恰巧抬到，還有幾個和尚、道士、吹打，和六局執事們，也陸續地來到，一時間便鬧成一片。
十二 霍桑的工作
第23頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享