那麼就發生了一個疑問：堅持這種中間立場的公允人物，為什麼沒有平步青雲呢？話得說回來，公司這玩意兒也是一種生物，其中交錯著微妙的情感。
說得直截了當一點，敵對的雙方都不喜歡中立的人物。中間派很容易使人覺得靠不住，使人覺得他們是騎牆派。中間派並不去干那種有難同當的蠢事，他們不會同像吃了敗仗的狗似的公司要人一起退出公司，但是，他們也不為那些打了勝仗的公司領導集團所看重。
宇佐美水太郎能長年盤踞人事科長的位置，也就是由於上述的原因。
那麼，能不能說宇佐美是有意識地、是站在功利主義的角度上採取「不看、不聽、不說」的哲學呢？看來也不能那麼說。如此說來，這是他的性格和素質。宇佐美進三榮公司時，已有45歲。進三榮前，他過了20年的職員生活。光野認為，宇佐美供職了30年，這期間，平安無事主義大概已成為他的一種習慣了。
最形象的證據就是宇佐美的綽號。他的綽號叫「木先生」。宇佐美的名字叫木太郎，所以給他起上個「木先生」的綽號並沒有什麼不自然的地方。大家叫他的綽號時，似乎都用「默先生」的語調來發『木先生」的音。意思是說，這個男人老是默不作聲，從不嘮叨一句無聊的話。
不過宇佐美雖然寡言，卻並不孤高猖介。證據就是人們似乎經常去找他商談事情。這也許是因為無論對「默先生」嘮叨些什麼，他絕對不會泄露出去，人們都感到放心。而宇佐美不管同誰交談，總是聚精會神地聽著，並且常常對別人的牢騷、不滿和秘密表示諒解。
光野參與聽取情況時，心中強烈地感受到的就是這一點。
董事橫溝說：
「晤，宇佐美守口如瓶，反正這一點我是絕對信任他的。」
總務科員原田說：
「比起靠得住這一點來，更重要的還是宇佐美對任何牢騷都能耐心地聽取。和宇佐美會過面回家時，自己總感到積壓在心頭的某種東西已經吐出來了，情緒上也輕鬆多了，他真是一個心地非常好的人。」
永井春子顯出了追慕死者宇佐美的神態，說：
「無論談什麼事，宇佐美科長決不會泄露出去，這一點是完全可以深信不疑的……」
但也存在著稍微帶點批判性的看法。
「哦，宇佐美對來商談事情的人是很熱心的。可是他從未提出過自己的意見，沒有表示過要是如此這般就好了。就是說，他光是『嗯嗯』地洗耳恭聽……所以，從這一點上來說，他是無法依靠的—…·不過，大凡有事來商談的人，多數是對事情本身已經有了自己的看法，所以，只要別人能仔細地聽一聽也就感到滿足了。在宇佐美面前，即使你謾罵上司也毫無問題……」
這是人事科員中西的話。中西雖然一時說出了「無法依靠」這種帶點非議的話，但最後還是肯定了宇佐美。
這些講話在光野腦子裡轉。
是個誰都要找他交談的人。是個守口如瓶而贏得極大信任的人。這樣一個人果真是被害的嗎？這是光野的疑問。
這個疑問同時也使將此案斷為「他殺」的高橋署長大傷腦筋，心中七上八下。高橋下此論斷的理由，是宇佐美在開始感到氣悶難過之前，他的神態和平時沒什麼兩樣。對一個自殺者來說，總會出現某些動搖不安的跡象。但問了所有參加宴會的人，誰都說宇佐美當時在極平靜地飲酒。這決不是自殺者的神態。可是，對宇佐美的評論又是好的……於是高橋署長也出現了焦躁情緒。這是兩次聽取情況結束后召開第一次偵查會議時，全體偵查人員得到的印象。
下午4點鐘，已經讓三榮公司的人員各自回家去了。
高橋署長在會上用稍稍帶點興奮的演說調子說：
「宇佐美水太郎的家庭生活是美滿的，不合情理的債，他一分錢也沒借過；他的嗜好是不用花什麼錢的園藝。平時，他臉上總是笑嘻嘻的，鄰里街坊對他的印象很好。宇佐美是個在社會上一點兒壞事不做的人。從迄今聽到的情況來看，這個人被害只有一種可能。」
「哪一種？」
候補警部飯冢帶著疑惑的神色問道。這種疑惑的表情不僅飯冢一個人有，在其他的偵查人員臉上也可以看到。
「這是我的想象：某一個職員將一件要緊的事情一五一十地透露給人事科長宇佐美，但緊接著，這個職員感到事情『糟了』，要是宇佐美將這事泄露出去的話，一切就完了。於是，這個職員便起了殺心……
「然而，手佐美被公認為是絕對守口如瓶的……」
有一個偵察員平心靜氣地表示了不同意見。
「但是，透露的內容一涉及重大問題，也可能有疑心生暗鬼的情況發生。」
光野覺得高橋署長的意見也有些道理，只是跳躍得太快了點。
「不過……」又有一個偵察員發言，「我感到署長的意見中，想象的成分過多了些……」
經他這麼一說，想想情況也確是如此。高橋署長一下子不作聲了，沉默支配了偵查會議，氣氛很沉重。
「也許是自殺的？」
光野覺得這種疑問開始在一部分的偵察員頭腦里有所蔓延。
可是，偵查的方向是「他殺」，現在正順著這個方向披荊斬棘地勇往直前，所以誰也沒有把疑問說出口來。
一般說來，管理人員在承受不了責任的重壓而要自殺時，不擇時間地點的情況很多。有人在上下班的高峰行車時間裡，會在眾目睽睽之下向迎面開來的電車撲過去；有人在辦公時間裡突然跳出窗口……宇佐美的情況也有可能屬於這種例子。
「部長，自殺的可能性不予考慮嗎？」細部問道。
細部是一個有經驗的便衣警察。在這時的會議氣氛下作這種發言是需要膽量的。不過，光野曾風聞署長高橋和這位細部合不來。
「目前，我並不認為是自殺。」署長高橋明確地說：「從宇佐美的日常生活來看，完全沒有理由認為他是自殺，這是一。第二，投放氰化鉀這種犯罪手段總有一種預謀殺人的味道。此外，沒有遺書，而且死者在出席歲末聚餐會之前，曾親自去買了一張飛機票，打算兩天之後出差東京……」
「是啊··」
從表情上看，便衣警察細部似乎是同意了。
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