「如果不來呢？」

「到時候我要想一想。離這一步還早著呢，維克多-阿列克謝耶維奇，暫時必須鑒別外貌。」

「那你別磨蹭。我今天批准了米沙-多岑科的休假申請。」

「怎麼讓他休假！」娜斯佳驚訝地叫了一聲，「從幾號開始？」

「7月10號。沒有安排好——只好怨自己。」

回到自己的辦公室，娜斯佳開始給葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜的熟人打電話，跟他們約定見面。

「葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜說沒說過，有一個她幾年沒見的老熟人到她那裡去過？」

「記不記得在她的熟人中有個深色頭髮開始變白，臉孔招人喜歡的男人？」

「阿尼斯科維茨的熟人中有沒有接近醫生的人？」

還有許多其他的問題要問。至於回答能不能給這位遲暮的老婦被害的秘密瀉進一線亮光，沒有絲毫把握。

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第四章

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當斯塔索夫請求伊拉同阿娜斯塔霞-葉敏斯卡婭見面並且回答她的問題時，伊拉斷然拒絕到彼得羅夫卡去。

「得了，費拉迪克叔叔，幹嘛浪費時間。」伊拉說，「我只在5點到10點之間能有空，可是我在這段時間裡還要打掃房間、上商店。娜塔莎要一種莫名其妙的課本，必須去找。我沒有時間空談。」

「這不是空談，伊利娜，」斯塔索夫嚴肅地說，「歸根結底，我在彼得羅夫卡的朋友們為了給你查明那些當倒爺的房客，從不吝惜時間，你可別忘恩負義喲。」

「到底有什麼事情？」她生氣地問，「需要談什麼？關於我父母的事全都已經談清楚了，怎麼又來刨根問底，過去這麼多年了……」

「伊拉！」

「那好吧，好吧，」她讓步了，「也許，讓您這個卡敏斯卡婭親自到我家裡來一趟？」

斯塔索夫也可憐她。他知道，他這個原來的鄰居什麼時候、在什麼地方干多少工作，他也理解，一天忙活十八到二十個小時，就是對於身強力壯的男子漢也是吃不消的事情。

「讓她明天5點鐘來，」伊拉建議道，「這時候家裡沒有別人，說話安靜。不過您也要來，費拉迪克叔叔，沒有您在場我不說話。我怕見生人。」

頭天晚上，她以批評的眼光審視了一遍自己的住所。沒什麼，還不錯。當然，不能在這裡接見外國使節，但是一般的工作訪問還過得去。畢竟，她平時盡量不讓家裡顯得雜亂，以免在房客面前丟人現眼。伊里亞斯外出還沒有回來，而格奧爾基-謝爾蓋耶維奇要到8點左右才下班回來，有時候還要晚，他要穿過整個城市，他說過跑一趟要一個半小時。況且他明天好像要去看房子——前妻又找到一種交換房子的辦法，伊拉聽見他在電話上商量來著。應該早點到家，擦擦地板，撣撣灰塵，檢查一下廚房，洗碗池裡不要有放了許多天的臟盤子。讓弗拉迪克叔叔同他的女警察一道來，既然他們這麼著急。

雖然她平時要「做」到最後一分鐘，但是這一天，當最走運的賣主賣完預定的貨物，開始收拾貨架上的東西時，她就匆忙離開了市場，飛跑到家，整理前廳、廚房和自己的房間，洗把臉，換好了衣服。總而言之，彼得羅夫卡的這個女人與她沒有深交，但是當著弗拉迪克叔叔的面不方便，不想蓬頭垢面。

5點整，門鈴響了。門口站著斯塔索夫和那個女人，不久前伊拉去彼得羅夫卡時，弗拉迪克帶她到她的辦公室去過。

「請進。」她嘟噥著說，她高興地發現，這女人穿得一點也不比她好：牛仔褲不是最貴的，普通天藍色小方格棉布寬邊帽，腳上穿一雙深色平底鞋。

伊拉跟平常一樣忘了打招呼。

娜斯佳瞧了一眼伊拉-捷列辛娜的住所，盡量不使她的好奇當面表露出來。很明顯，小姑娘竭盡全力使屋子保持體面的樣子，但是所有的東西還是顯露出貧寒。脫落的壁紙用膠粘著，天花板很久沒有全麵粉刷，只塗了塗出現暗斑的地方。

但是女主人的冷淡騙不過娜斯佳，漆布上潮濕的反光充分說明，這裡對來客——雖然是不速之客——早有準備。

「你們喝茶嗎？」伊拉還是沉悶不悅地問。

「不用，謝謝。我們盡量不耽誤您太多的時間。」

「那就到房間里去吧。」

保持這個小房間的秩序大概一點也不複雜。傢具是最低限度的，一張大沙發，兩把椅子，一個衣櫃。連一張桌子都沒有，雖然空間允許。娜斯佳明白，所有的好東西伊拉都到房客的房間里去了。那裡大概有安樂椅、書桌和檯燈。既然靠房子賺錢，那就要誠實。不是徒有四壁的陋室，而是配有體面傢具的房間。

「伊拉，您曾經聽說過一個姓尼古拉耶夫的人嗎？」娜斯佳開門見山地談起正題。

「就是去醫院的那個人嗎？娜達什卡說過。」

「您自己認識他嗎？」

「不認識。他沒有到我這裡來過。」伊拉笑了一下。

「他是誰？哪來這麼個人？」

「我不知道。」她冷漠地聳聳肩膀。

「可是，要知道他經常去探視您的弟弟和妹妹，就是說，他是您家裡的熟人。」

「那又怎麼樣？」

伊拉帶著發自內心的困惑看著娜斯佳。

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