「好像沒有，要到冰箱里去找找。」
「瞧你，居然不知道自己有什麼沒有什麼。」
他打開冰箱門蹲下來。
「親愛的大姐，你這裡放著一鍋湯！」
「是嗎？」娜斯佳真的吃驚了，「正需要呢，而我竟然不知道。那裡頭還有什麼好東西呀？」
「好像是剩下的烤羊肉。乾酪也很多，你最近一次光顧這裡是什麼時候？」
「去你的吧，科羅特科夫，別逗了，」娜斯佳揮一下手說，「我拿近處這一塊，趕快吃完好睡覺。」
「你這個怪女人，」尤拉譴責地搖搖頭，「廖什卡辛辛苦苦為你做好了吃的，好讓你不至於在他出差期間餓死，而你卻在湊合。」
「別給我起這麼難聽的綽號，要不我不給你摺疊床，讓你睡在地板上。好了，把湯拿過來，還真的要喝掉，否則廖什卡該委屈了。」
沒想到晚飯還很豐盛，娜斯佳同尤拉由於飢腸轆轆，一下子往肚子里塞進好多食物，已經撐得不能動了。
「聽著，」娜斯佳害怕地說，「我好像連站都站不起來了，貪嘴犯了個大錯誤。」
「我們再在桌子旁邊坐一會吧，著什麼急呀？」科羅特科夫漫不經心地附和道，「廖什卡什麼時候回來？」
「再過三天。」
「你想他吧？」
「我？」聽到這個推測，娜斯佳甚至連夾在指縫間的雪茄都扔掉了。
「當然不是我。齊斯加科夫是你的丈夫，不是我的。」
「不，不想。你也知道，尤里克，我從來不想。」
「誰都不挂念？」他懷疑地問。
「誰也不挂念。自給自足到令人生厭的程度。有時我覺得，我一般誰也不需要。一隻自得其樂的小貓。」
「阿霞，你有沒有為你的自給自足害怕的時候呢？」
「有的，」她笑笑，「經常有。但是我同這種膽怯作鬥爭。」
「以什麼方式？」
「勸說自己，一切都歸咎於我的工作佔去大量的時間和精力，以致我沒有同任何人交往的願望。後來，我有了廖什卡，他代替了我的女友、朋友、情人和所有的人。順便說說，關於朋友，我和你都忘了給斯塔索夫打電話了。」
「對呀！」科羅特科夫突然想起來，「我們兩個馬大哈，現在已經晚了，大概不便打擾。」
「晚了？幾點了？」
「12點半。」
「噓，你，尤爾卡，你總是用你那些哲學思想騙我。好吧，早晨再打。去鋪床吧。」
她給科羅特科夫鋪好摺疊床，按照待客之道把沖澡的優先權讓給他。娜斯佳鑽進被窩，縮成一團，疲倦地閉上眼睛。但是睡不著。不由想到伊拉-捷列辛娜，雖然她沒有過錯，卻命運不濟，孤孤單單地活在世上。
「不，我不明白。」她突然說出一句話來。
「你不明白什麼？」已經入睡的科羅特科夫不理解地應道。
「什麼都不明白。一個小姑娘苦苦掙扎，玩命似的干四份工作，竟然沒有一個人想幫助她，要知道她的父母有朋友，那麼這些朋友現在都在哪裡呢？難道歲月把人都改變了？我不明白，尤利克，憐憫、同情還有普通人常見的惻隱之心到底都到哪裡去了？為什麼沒有一個人的心發抖？我記得很清楚，我14歲的時候，我們過的什麼生活。假如我的家庭碰到什麼事情，但願不會，至少會有十個家庭幫助我、支持我，我不會陷入孤立無援的境地，也不會讓我去住寄宿學校。可是現在是怎麼回事呢？」
「現在的世道是，你看見了捷列辛娜活生生的實例，金錢毒害腐蝕著人們的心靈。阿謝尼卡，文明世界生活在天經地義的觀念中，一部分人，錢多，甚至太多。另一部分人，錢少，甚至沒有錢。這是生活的正常潮流，對此不必大驚小怪。可我們的同胞們都是在大家的錢應該一樣少的思想熏陶下成長起來的。所以，我們所習慣的生活潮流突然被打亂了，而且突然得心理來不及適應。哪裡見過這樣的事，一個人的退休金只相當於一張市內電車票。而一個鄰居卻有三輛小汽車和兩幢郊區房子，這位鄰居上一趟超級市場買食品，就花掉三個老人的退休金。除了仇恨、嫉妒，對別人的不幸漠不關心和無根據地貪婪，這還能導致什麼？」
「是啊，大概你是對的。」娜斯佳沉思地說，「加上普遍缺乏信心：明天會不會被搶走一切？所以甚至富裕的人們也不從事慈善事業。擔心明天政權更換，財源斷絕，為了以後一輩子生活得體面，就要想方設法積攢得更多。即使如此，城裡還是有一個人對伊拉-捷列辛娜的母親、妹妹、弟弟極為關心。尤拉，這是為什麼？他的關心從何而來？而他為什麼不關心伊拉呢？」
「聽著，你給我出了道難題，」科羅特科夫抱怨地說，「你總是在該睡覺的時候冒出一串一串的問題嗎？等我們找到這個尼古拉耶夫，一切都去問他。忍耐一下吧。」
「對不起，」娜斯佳抱歉地說，「晚安。」
她此刻已經確信，他們根本找不到亞歷山大-伊萬諾維奇-尼古拉耶夫這個人。當然，好在不是伊萬諾夫-伊萬-彼得羅維奇，不過本質上差別不大。
卓婭與薇羅奇卡完全相反，不引人注目，歷經坎坷，直到37歲了還是個待字閨中的老處女，她把自己受孕當做是上帝的恩賜，而看他就像是看一個至高無上的人，懷著難以言表的喜悅和高興。儘管他是她未來孩子的父親，可還是對他稱「您」，與充滿活力、精明強幹的薇拉不同，她甚至從未提起過合法婚姻。
他在卓婭身上用的是另一種方法，她需要每星期進行一次照射。他嚴格注意，不讓兩個女人在他的診室碰面。
「您為我做了這麼多。」她在程序結束後邊穿衣服邊羞怯地說，「我真不知道該怎麼感謝您。」
「別說蠢話，」他興奮地嘟噥著，「這是我們共同的孩子，我應該關心你也關心他。你感覺怎麼樣？」
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