我驚異地問道：「晤，你這樣確定？理由呢？」
霍桑吸了幾口煙，才深思地答道：「據我們所知道的事實看，那在愛蓮被殺以前，似乎正在悄悄地等候一個人。但曼蘇既然說申壯飛和愛蓮決絕過了，那末即使壯飛設法約伊，伊怎麼再會安心地等他？這豈不是一個疑點？」
我道：「那末，你認為那謀殺庄愛蓮的兇手，不但和愛蓮相識，並且還有感情，故而伊中了那人的計，昨夜才悄悄等候他的約會。不料伊一開門后，那人出其不意，便動手行刺。是嗎？
霍桑緩緩點頭說：「這是眼前唯一可能的理解。
我道：「這樣說，那曼蘇又最覺可疑。因為他們間雖說有訂婚的協議，曼蘇本人卻很淡漠。這也顯然是一種貌是心非的明證。是嗎？
霍桑道：「是的。不過我們還得再搜集些證據，再下斷語。
略停一停，我又問道：「你打算從哪方面著手搜集？
霍桑級現出一絲微笑，說道：「我們此刻到這裡來，就為著這個……其實這一著還是你早先發覺的，難道你反而不明白？
我摸不著頭緒，不禁疑遲了一下。
霍桑又含笑說道：「當我們從寓里出來的時候，你不是說過那丁惠德的劫案，和這件兇案也許有關係嗎？
我恍然道：「腥，你也贊成我的見解了嗎？
「是的，我現在覺得這兩件案子也許有間接的關係。
「哈，是嗎？可是你剛才明明反對我的啊。你還給我『神經過敏』的考語哩！
霍桑把煙屬探熄了。「是，我早向你道過歉了。不過方才你只憑著地點的相近，就以為兩案有互相的關係，那未免太直覺，不合科學態度，所以我說你神經過敏。現在我所以贊成你，就因為又有了更可靠的證據？
「更可靠的證據？什麼？
「第一，兩件案子的兇器同樣是刀。
「晤！……還有嗎？
「還有時間問題，更是重要。現在我們知道這兩案發生的時間，恰正相同。報紙上說丁惠德的劫案發生在十一點半。庄愛蓮被殺的時刻雖沒有確定，但據我推想，大概也在同一時間。據女僕阿金說，愛蓮在書房裡等待的當地已是十一點鐘。阿金雖說隔了一刻鐘工夫，便聽得開門聲音。但這一刻鐘的時間，只是伊心理上的估計，不足為憑。因此我就料這兩件案子的發生，也許在同一時間，不過動作有先後罷了。
我向他呆瞧著不答。他起先反對我，當然言之成理，此刻反轉來贊成我的設想，卻又說得證據鑿鑿。霍桑的口才真是高人一等。
霍桑又瞧著我說：「包朗，你還不心服嗎？你可還記得史透痕（Stern）教授的實驗心理學上說，人們在靜止的時候，心理上對於時間的估計，往往和實際的相反？五分鐘以內的工夫，在心理上估量，往往覺得比實際的長；但時間長了，估計起來，卻反會減短。現在把這個定例，應用到阿金身上去，伊所說的十一點過一刻，怎知道不是十一點半？」他低一低頭，又瞧著我說：「你總知道地點積時間既然都相同，那就不能不加重視了。
「那末，你以為這兩件案子是一個人做的嗎？」
「「這是一個可能的假定。
「但犯案的先後又怎麼樣？」
「若論先後，當然是愛蓮的兇案先發。否則那兇手既然坐了汽車逃去了，自然再來不及回到在家去行兇。
「你以為那兇手先刺死了愛蓮，然後再劫了丁惠德的手袋逃走嗎？」
霍桑文握著兩手，皺眉道：「還難說。這裡面的情形究竟怎樣，我也推想不出。
我慫恿地說；「這裡沒有別的人，你不妨隨便說說。
霍桑應道：「論情勢，似乎那人刺殺了愛蓮，目的達到以後，預備向東面逃走，不料他走到通八路叉口，忽然見丁悉德走近來。那人也許正在匆促奔逃，防伊會聲張呼叫，或者他以為自己的凶謀已被伊瞧破，他的面貌給伊認清楚了，就乘機再度行兇，以便藉此滅口。後來他見丁惠德倒地了，警士又從南面追過來，他便丟棄了兇刀逃走。這一層我以為最近清理，不過——一不過——」他又領住了，眼睛里顯著疑惑的光彩，獃獃地瞧著他的鞋尖。
我介面道：「照你說的，那人既然為著滅口而行刺了惠德，為什麼又將伊的手袋劫夫？難道那人在倉皇逃命的當兒，還捨不得一隻手袋？」
霍桑忽然立T起來，額角上的皺紋也深刻化了。「原是啊。這是個疑問，顧全了一方，又和那一方抵觸，真是最傷人的腦筋。」他踱了幾步，又道：「不過我還有一個希望，那劫袋的事，也許出於誤會。或是丁惠德昏暈以後，神志未清，失袋的話，只是一種吃語；或是那手袋是因著受驚而墜落的，並木是那兇手故意劫奪的。但因為在黑夜驚慌之中，那警士王福也沒有覺察——
這時候有個穿白制服的警士走進來，打斷了霍桑的推論。
四 人證和物證
那進來的人就是霍桑期望中的王福。霍桑到分署里來的目的，就是要找夜裡在有恆路值崗的王福問話，以便證實他的設想。那分署長陸延安答應了，特地派人出去把王福傳喚進來。王福是山東人，身體很高大，壯健的兩臂，一望而知有相當脆力。他向我們打了一個招呼，便取出一個紙包授給霍桑。
他說：「先生，這是陸署長叫我帶進來的。請先生瞧瞧。
霍桑將紙包接過，輕輕地打開來。他的臉上忽現出驚異的神色。
他問道：「王福，這就是你昨夜拾得的兇刀？
王福應道：「正是。我昨夜拾得以後，就交給九十七號華啟東帶回署里來的。
霍桑目光炯炯地在刀立仔細察驗。刀不到六寸長，頭尖而短，兩面出口，非常鋒利，雪亮的刀口上還帶著斑斑的血跡。
霍桑自言自語地說：「可惜！經過幾個人的把握，刀柄上的指印給弄壞了！
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