「前年年底。不過我仍和卓造一起生活，且窮困潦倒。之後第二年上院隊又到鎮上來集訓，與新海先生相遇。那時新海先生責備我，又給了我錢。他說如果未有去處，可先在『皇冠滴流』工作。我已無法再忍耐與卓造一起生活，且父親的店子又因城市規劃要拆掉，娘家歸不得，結果便悄悄地來到東京。那是去年的五月。」
「自那時起便一直在店裡幹了吧。」
「是的。不過，我——還有一句話要說清楚的。我只有一次，在兩人同醉之下與新海先生做了錯事。」
「哦。」
「不過僅僅一次而已。新海先生也後悔了，我更加不想他有麻煩，再沒有第二次發生過那種事。」
「卓造後來怎麼樣了？」
「我離開鎮子不久他曾來過一次。也不知他是怎樣找到線索的。他說我和新海先生的關係有古怪。但那時還什麼都沒有發生過。事情的發展正相反，因為卓造那樣說我，一定在我的心裡種下了惡念。不過卓造並不知道。結果沒有發生什麼事他就回鎮上去了。聽人說卓造在給旅館當看門的。除此之外便沒有其他消息了。我父親在今年夏天亡故了。這就是我的全部情況。」
「謝謝你詳細介紹身世。我發誓這些情況都不會告訴他人。」笛木刑警點點頭說道。於是香代又作了一點補充。
「我之所以說出這番話，是因為悶在肚子里憋得慌。我從來沒有想過以此為資本去獲取新海先生的一部分遺產，或者在皇冠滴流得到更好的待遇。當我知道新海先生亡故時，我獨自哭了一場。真的是一個人悶頭大哭。」
「還想問一點，」刑警說道，「據說新海清去世的當日，長岡阿伊子小姐和某人在銀座，這個人是誰？」
「我認為是田沼先生。嵐先生因為本店稅金的事走不開，阿伊子小姐和田沼先生去進貨。是日本橋後面的瀨戶批發店。」
「嵐鐵平在店裡嗎？」
「在。我看見的。」
「東野公子呢？」
「她來店了。」
「據說阿伊子小姐和叫矢后六郎的年輕球員是戀人，確有其事嗎？」
「看樣子是矢后先生頗投入。阿伊子小姐的心思就不得而知了。二人有時加上嵐先生一起在後面的辦公室長談，有時又高高興興地去看電影。」
「謝謝你啦。」笛木刑警說道。
中國麵條已經變冷了。冷了的中國麵條味道差得多。笛木刑警吃完了，香代則剩了一半。
「你住在哪裡？」
「在千歲船橋。」
「佔用你的時間啦，我送一送你。」
刑警站起身時說道。此時的苗木刑警已不再按刑警身份行事，他僅僅是笛木時三郎而已。
－－
對於笛木刑警來說，保原香代所處的立場再好不過。爭取到香代的話，皇冠滴流內部的大體情況便在掌握之中。而香代正如最初刑警所指望的那樣，是個可以信賴的女子。
第二天，苗木刑警拜訪了地方檢察院的高山檢察官。
「之後又找到什麼線索了嗎？」
「現在是半明不白的狀態。」檢察官答道，「我每天都跑監察醫務院。今天這一趟就要動身啦，一起去么？」
「那就陪你走一趟。」刑警答道。在車上，笛木報告了從香代處得到的情況。他邊說邊想，這樣算是違背了向香代作的承諾嗎？不過，他還是以工作為重。
「這麼一來，如果此事涉及犯案，那個叫做保原卓造的男人也得查查清楚啦。」
「也許有必要這樣做。不過如果相信香代的說法的話，那樣做不會有收穫。保原卓造在鎮上的旅館把門。保原如陷入誇大的被害妄想，難保不忌恨新海……」
「先看看科學鑒證吧。」檢察官說道。
在監察醫務院的二樓，與血液檢驗不同，兩名職員正在兩台機器前操作。所謂操作，是用器械將拇指大小的石蠟塊創成紙一樣的薄片。進展並不順利。用鑷子將削成紙一樣薄的一片石蠟放在水上浮著。從中只選取好的，放在玻璃上溶化，置於顯微鏡下。
「這是幹什麼？」笛木刑警問道。
「用石蠟將腸壁的一部分固定。因為將腸子切片突然置於顯微鏡下是不行的。」那人答道。
笛木這才明白是藉助石蠟檢查顯示腸子截面的薄膜。是一個需要耐性的工作。
在笛木觀看操作的時候，原先在另一間屋子裡談話的檢察官和原島監察醫生走到這邊來了。檢察官向原島介紹了笛木。屋子裡沒有屍臭。因為已經寒冷了，所以放了個煤爐。
「血液方面也還沒有定論。大概是這個腸壁顯微鏡檢查的結果出來的時候，就會知道了。」
「你估計如何？」檢察官問道。
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