如今，我手上的線索還剩下一個小巴杜。
他是唯一讓我感興趣的人，他也是無辜的。但他向公眾撤了謊，沒有說明拜訪卡皮洛爾的真實動機。要是他曾經與受害者還在世時同謀搞過什麼鬼花招，現在事情又露了餡，當父親的會樂意花幾個錢雇一個像我這樣的偵探為他效力，把他兒子從困境中拉出來。
我反覆思考著，足足想了一個小時之久，不斷地抽煙斗。思索加上煙草使我口乾舌燥。我下樓到對面商店，那裡有各種可供選擇的飲料。我喝完酒走出店門，手中拿著的剛買的麵包掉到人行道上。在我彎腰去撿時，一個行人繞了個急彎，以免同我撞上踩著我的手。緊接著，一隻女人鞋在離我幾公分的地方停住了。
我立刻覺得又回到了兩天前。
世上不會有第二雙用蛇皮做的女鞋，而這偶然機會對於一個偵探來說也太妙啦。
四 玫瑰邂逅
她夾著一隻黃褐色的皮包，手上拿著一包從裝飾品商店買的東西。
她濃密的金髮披散在雙肩上，長著頗為肉感的雙唇，猶如一隻成熟的誘人的果實，她唇上是鮮艷的口紅，這使我想起了另一個人。
在卡皮洛爾家的樓梯上，我沒有看清楚她的臉，她用手絹和風衣帽擋住了我的視線。要是光憑這雙蛇皮鞋，本來會使我感到證據不足。但是，這姑娘站在我面前愣了一下，以一種驚異的目光看著我。
當她用戴著手套的手堵住嘴以避免喊出聲時，我的一切疑惑都消失了。「別找不痛快，」我迅速抓住她的胳膊。
「我的上帝！」她小聲說。
「世界真小，不是嗎？要是我沒有弄錯，我們曾經見過面。」
她嘶啞的嗓音已變了調，顯得疲倦，整個人近乎於精疲力盡。
「……噢！放開我，求求您了，先生，您弄痛我了。」
我下意識地把她的胳膊抓得更緊。
「毫無用處，」我說，「想溜？既然今天又碰見，咱們倆就該好好談談。」
「隨您的便。」她一副順從的樣子。
我鬆開手。
「上我辦公室去吧，」我說。
「您的辦公室？」
「發財得有個地方。為此，我租了一個辦公室。我大部分時間都住在那兒，就在對面，過馬路就是。只有我們倆，不會有人來打擾。」
我又抓起她的胳膊，我們上了樓，誰也沒說話。
當我們來到三樓，她注意地看了看門上的牌子，她僵在那裡一動不動，然後向後退了一步：「警……您是警察？」
「私人偵探，這並不說明什麼問題。您別怕。」
我請這位神秘的金髮女郎進入我的辦公室，房間里一下子就充斥著醉人的香氣。
她神情恍惚，在一張離她最近的椅子上坐下，對周圍的陳設不屑一顧。鬼才知道她在想什麼。也許，她還在想著卡皮洛爾家的事。卡皮洛爾僵直躺在地上的樣子又出現在我腦海里，還有那些架子上放著的各式各樣並無什麼價值的雜物和那隻從可憐少女手中奪來的長毛絨熊。
我為她倒了一杯酒：「我們互相介紹一下？」我建議說，「敝人內斯托·比爾馬。門上的牌照上面的姓名正是我。您貴姓？」
「奧岱特·拉肖，」她稍遲疑一下答道。
「喝了吧！」
我把酒杯遞給她。她把挎包放在雙膝上，拿起杯子。她手上帶著手套，在微微發顫。我俯身把她的挎包拿走，那隻商品包被碰掉在地上，她把剩下的酒一飲而盡，絲毫不想阻攔我翻她的包。
挎包裡面全是一些婦女常用物品：口紅、粉盒、香水瓶、手絹等。
我從裡面拿出一隻信封，上面有字，我大聲念了起來：「愛爾耐斯梯娜·雅基夫人，托里尼街……」
「這是我母親。」她說。
「改嫁了？」
「寡婦改嫁。」
「您私拿了她的信件？」
「我要用紙記一點東西……我順手拿的。」
信封里什麼也沒有。背面有寄信人的蓋章——卡爾凡修女大街，第阿努公證人——
「……既然您要搜，就搜個徹底，」金髮女郎提高嗓門說。「我的姓名在通訊錄上，您會找到的。」
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