卡邁克爾警長漲紅了臉。「別這麼生氣，」他吼道，「也別這麼無知透頂。我要告訴你，東方人捕魚的方法是在食魚的鳥脖子上系一根繩子，這樣它就無法下咽。這種鳥鑽到水裡去，銜起幾條魚。它沒法咽下去，因此要回到水面。這樣，狡猾的中國人就獲得了一些不錯的活魚，而且不費吹灰之力。」
阿克利警官眼睛為之一亮。「那種鳥叫什麼名字？」他問道。
卡邁克爾警長皺起了眉頭：「我覺得他們管它叫鸕鶿。」
阿克利警官說：「天哪，我想要一隻這樣的鳥，帶到我度暑假的那個湖邊去！那兒的魚不咬——」
「我們在談論圖紙，」卡邁克爾警長打斷說：「萊斯特·利思將成為我們的鸕鶿。他將為我們追回贓物，然後不得不吐出來。」
「這他媽的鸕鶿長得什麼樣？」阿克利警官問。
卡邁克爾警長含糊地說：「它有些像塘鵝。」
阿克利警官往後挪了挪椅子：「噢，我全明白了。我們要讓利思這個傢伙成為一隻塘鵝。」
卡邁克爾警官做了最後一次提醒：「絕對保證你要在它的頸子上系一根繩子。那是中國人捕魚最關鍵的地方，否則這些鳥會把所捕獲的全部吞下去。」
阿克利警官充滿自信地說：「交給我好了，警長。」然後離開了屋子。可沒過幾秒鐘又跑了回來：「哎，警長，不要覺得我愚蠢，在哪兒可以買到一隻像塘鵝一樣的鳥兒？」
卡邁克爾警長用嚴厲的眼光盯著他。「在中國。」他說。
萊斯特·利思按下了7—B公寓的電鈕。電鈕對面的卡片上寫著兩個人的名字：伯尼斯·拉門，即賈森·貝爾維耶的機要秘書，和米利森特·福斯特。
過了一會兒，電鈴響了，萊斯特·利思上了兩層樓梯，來到他要找的公寓門口。聽到他的敲門聲，出來一個年輕女人，冷淡、鎮定、而且非常戒備。「你想幹什麼？」她問。
「我想和伯尼斯·拉門小姐談談。」
「伯尼斯·拉門小姐不在。」
萊斯特·利思的眼睛變得溫和起來，眨著眼睛打量著站在門檻上的這位嚴厲的年輕女人。「你，」他問，「是福斯特小姐嗎？」
「正是。」
「或許我可以跟你談談。」
她仔細打量了他一會兒，接著她有些緩和下來，又一次地問：「你想幹什麼？」
「我想，既然你和拉門小姐同住一間公寓，你們的關係一定很融洽吧？」
「是的。我們是朋友——多年的老朋友了。」
利思說：「我是一個作家。」
她的聲音里有些驚訝：「記者嗎？」
「不，不！我只是個新手。僅僅是我的興趣而已。」
「我明白了。」她有些懷疑地說。
利思謙恭有禮地說：「你朋友現在的處境非常不妙。」
「怎麼講？」
「如果我是她，我會去證明我是無辜的。」
「怎麼證明？」
利思的聲音里透著驚訝：「唉，當然是讓罪犯落入法網了。」
門口的女人猶豫了許久，接著她的臉變得溫和起來，笑了笑。「哦，進來吧，」她衝動地說：「我是伯尼斯·拉門。窗戶邊的這位是米利森特·福斯特小姐，這位先生是——你說你叫什麼來著？」
「利思，萊斯特·利思。」
「哦，進來坐坐吧。」
利思舒服地坐在她指的椅子上，她打量著他身上那套定做的價格昂貴的衣服，說：「你看起來不像那種窮作家？」
「對，」利思說，「我是個很好的作家。」
米利森特急忙說：「伯尼斯是說你不像窮困潦倒的——」
伯尼斯打斷說：「不要緊，他是在開玩笑的。」她對萊斯特·利思一笑，「你看起來什麼作家也不像，好的、差的、或者一般的。你眼下在幹什麼？」
「查清是誰偷了那些圖紙。」
米利森特說：「我知道今天下午有人又從窗戶里扔出來一件毛皮披肩。」
「我的傑作。」利思鎮定地宣布說。
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