真壁的臉上露出了苦笑。火村聳了聳肩膀，彷彿在說，是啊。

「那不是蠻好的嘛。這裡又不是在上算術課。」

「先生今後的創作目標就是那個『天上的推理小說』嗎?」

對彩子的問題真壁作了肯定的回答，聲音聽上去好像沒有信心。

「也就是反推理的那種東西?」石町乘機插了一句。

「先生，那是一種連教義都很曖昧的新興宗教一樣的東西啊。不就是一些充滿教條主義的作品嗎?」

「等等。」真壁阻止了這番話的繼續。「我是不懂什麼反推理那種東西的，不過也許說了些與他的提倡者相同的東西。迄今為止，我們寫的那些東西給我的印象只是一些跟在命題推理的屁股後面，再加上一番聲明的廢話連篇的東西而已。我是想站在反推理的那一邊來看問題。」

石町深深地嘆了口氣。

「寫了二十年密室故事的先生為什麼會產生這樣的想法呢?」

「跟剛才說的一樣，沒有什麼特別的原因。很久以前我就有了這樣的想法了。大概是在寫了二十本左右的密室作品以後開始。當時，我的作品得到了一定的好評，還被稱為工匠一樣的作家。我從心裡感到高興，就在那時新的野心在我心裡冒出了頭。我開始想從一名工匠變成藝術家。」

我仍然一言不發，不光是不好意思。因為對我來說，工匠一樣的存在依然是那樣地耀眼。所以，對於要想超越工匠的境界的野心並沒有產生什麼共鳴。

「算了。這個話題該結束了。」

真壁臉上帶著不好意思的笑意果斷地結束了話題。對於這禽半吊子的解釋，那些編輯們一定不會滿意的。但是主人說結束了，大家也只好跟著服從。

「那麼，晚宴就到這兒結束吧。」杉井說。「讓我們等一會再繼續談下去。但是，您現在正在寫的作品沒有作為『真壁聖一最後的密室作品』推出去的打算吧?我相信您不會這麼做的。」

「這可為難我了。」

大師雖說臉上帶著苦笑，但並沒有不高興的樣子。我感覺到了。

我心想，也許是在故意擺擺架子罷了。

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第二章 咖啡色的聖誕老人

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晚飯後，我們轉移到與起居室相鄰的有一個家庭吧台的休息室里。佐智子給大家做著往威士忌里摻水的酒精飲料，石町揮動著雞尾酒調酒器為大家調製雞尾酒。他大學時期曾經在酒吧里當過臨時工，所以做起調酒師來還是像模像樣的。二十張榻榻米大小的房間里流淌著我喜歡的《金色貝盧克變奏曲》旋律。這是巴赫為失眠的卡瑟琳公爵寫下的美妙的搖籃曲。不是用古鋼琴，而是用現代鋼琴演奏的。

「是格雷·格魯特的演奏吧?」

對音樂也很有研究的火村只聽了一會就說。格魯特獨創的《金色貝盧克變奏曲》的開頭部分只要聽上幾秒鐘就能知道。這我也聽出來了。

佐智子回答火村：「是的。」

「這是光司君最喜歡的一張唱片。你看，真是說曹操曹操就到。」

光司和真帆在一起。他在房門口停了下來，「歡迎光臨。晚上好!」他向我和火村行了一個禮。十幾歲時候的一年變化真大。那張沒長一顆青春痘的白色的臉上雖然是留著稚氣，但嘴角已經變得像男子漢了，肩膀也變寬了。

「有栖川先生也喜歡這個曲子啊。不聽《金色貝盧克》就不能算是過新年。您也去聽音樂會吧?今年也去了嗎?」

他用已經沒有孩子氣的粗粗的聲音問我。

不知為什麼在我們國家，這首曲目的演奏公演與貝多芬的《第九交響曲》一樣，經常在年底上演，每年到了十二月中旬我都會去聽《金色貝盧克》音樂會。我可以暫時忘記外面西北風的寒冷，沉浸在古鋼琴的優美的旋律中。我不去聽《第九交響曲》的音樂會，因為在年底聽起來太刺耳了，好像是在對大家說「大家聽著，該大掃除了」。貝多芬，請原諒我的不敬。

「這傢伙是一個格魯特迷。」

我說著將火村介紹給光司，看來他對火村頗感興趣。不是犯罪學家那一部分，而是格魯特迷這一點引起了他的共鳴。

「您是格魯特迷啊?跟雷克達博士一樣。」

吧台裡面的石町這麼一說，真帆的兩眼馬上一亮。

「雷克達博士就是《沉默的羔羊》裡面的那個人是嗎?是個殺人魔鬼的天才。我，是他的FANS。哎，火村先生也是嗎?」

真帆有點激動地看了看火村。原來她是殺人魔鬼的FANS啊。真是搞不懂現在女孩子的思路。

「哎，這張CD是不是有點怪啊?」突然她聲音變小了。

「我好像聽見一種怪怪的聲音。你們聽，是不是有什麼人和著鋼琴的演奏在唱歌?」

她是不是認為唱片里夾著幽靈的聲音啊?

「那是格魯特唱歌的聲音。」

光司馬上回答了她的疑問。接著，他開始興奮地談起這位說了聲「音樂會已經死了」便全身心地投入到唱片的錄音中去，又在五十歲英年早逝蒔天才的鋼琴家的故事。

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