「只是改變一下寫作的路子而已。我想這麼做。」
真壁說話時情緒非常穩定，並沒有表現出不耐煩的神情。可能是在場各位的視線有點火辣辣的緣故吧，他說話時眼睛一直看著眼前的一隻銀色的糖缸。
「這麼輕易地就說改變寫作的路子可不行。讀者們都在期待著先生寫出更多的密室推理小說呢。不辜負讀者們的期望不正是推理小說家應盡的職責嗎?」
杉井的這番話內容實在是太形式化了，反而讓我覺得有點沒有道理。話的確是這麼說，但是我不認為就憑這一點真壁聖一就一定有那樣的義務。事實上，他這麼說不過是出於他自己專職編輯的角度出發而已吧?
「您是不是想說，對密室推理小說已經沒有興趣了?」彩子歪著腦袋看著真壁的臉問道。真壁連頭也不抬。
「是啊。用沒有興趣了來解釋是最簡單的了。只要說我已經厭倦了總是寫同一題材的東西的話，肯定會有許多文學評論家高興的。」
「現在可不是諷刺那些評論家的時候。」杉井直著脖子喊道。
「那是為什麼啊?到底是因為什麼不感興趣的?請說出來給我們聽聽。」
石町慶太、高橋風子還有我都沉默著等待著大師的回答。而且，現在的氣氛也沒有我們晚輩插嘴的分。火村面無表情地大口吃著甜瓜。
「並沒有什麼特別的理由。」
真壁慢慢地開了口。
「我今年已經五十歲了。本來就不是什麼高產的作家，恐怕今後也不會再寫出許多作品了。因此，我想挑一些以前想寫又沒有寫過的題材寫寫。大家要問我想寫什麼題材的東西的話，就叫我有點為難了。」
「我們真想聽。」
石町催促著。真壁朝這位年輕的推理小說家看了一眼。
「我並不是打算放棄推理小說向純文學或者是科幻小說方苗轉向。想寫又沒有寫過的題材就是指推理小說嘛。那麼你們要問是從正統的推理小說朝冷酷小說方面嗎?實際上也不是這麼一回事。」
「聽不懂。」石町有點不耐煩地說。「這樣說的話，我們就更不明白了。這麼說先生您認為有關密室的東西就不是推理小說了?您怎麼會說出這麼過激的話來。」
「我指的並不是那麼極端的東西。我不會否定迄今為止自己寫出來的東西。那是我竭盡全力寫出來的東西，有時候甚至會為自己能寫出那樣的作品而自我陶醉。我只是打算放棄以構思奇特的情節和追求迷惑讀者為目的去寫的推理小說罷了。」』「您是說要寫出作為一本小說來說是成功的東西來嗎?」
石町故意抬高結束時的語調，話中帶有挑釁性。像他這樣對真壁毫不客氣的說話方式我可做不到。要是這樣的話，大師肯定要不高興的。大概是石町生就了那副叫人恨不起來的性格的緣故吧。他還在繼續發問。
「是要追求敏銳的社會問題性和與時代的同步性、對文章的雕琢、主題的文學性嗎?如果是那樣的話，喜歡先生作品的那些讀者們一定會大失所望的吧。當然也包括我在內。」
「那也不一樣。我根本就沒有那麼大的文學自卑感。我也沒有否定正統的推理小說。」
真壁情緒穩定地說著，不知不覺中他改變了話題。
「你們是不是曾經考慮過推理小說的鼻祖坡要是活到現在的話會寫出什麼樣的推理小說這個問題嗎?從《莫格街殺人事件》、《瑪麗·羅瑞之謎》和《被盜的信》等短篇小說開始，我們從中抽出其中的設下的謎團來進行模仿、繼承和發展從中得到樂趣。我一直抱著這樣的疑問，這到底是一個必然的過程嗎?自己是不是錯過了另一條實際上存在的捷徑沒有去走呢?」
石町還想說什麼，張了張嘴又停了下來。接著，他又作出一副與其打斷你的話倒不如讓你慢慢把話說完的樣子，將身體靠在了椅背上。
「要說另一條路到底好在哪裡就有點困難了。能說的只是，我考慮的不是讓遊戲性、構圖性和文學性來一場幸福的婚姻的那種溫和的東西。要說是我打算描寫出身在犯罪的旋渦中的人們實實在在的形象的作品的話，那倒也不是。像那種非常普通的東西怎麼能夠冠以『推理小說』這個特別的名稱呢?
「我雖然對為什麼千方百計地要將事物進行分類的事情不感興趣，但是我認為推理小說這個名稱包含著與一般的小說是有區別的意思。雖說推理小說的問世是從坡的《莫格街殺人事件》開始的說法已經成了定論，仔細想想這是一件非常奇妙的事情。為什麼會有以一本小說的問世作為定論的說法的呢?這不是就證明推理小說在文學世界中的特殊性嗎?就像否定光線直行的『空間的歪斜』使科學家發現了宇宙一樣，恐怕『推理小說』也是被發現的一種特異的存在吧?」
「這種特異的存在到底發生了什麼呢?」
突然發問的這位是火村。也許真壁感到有些意外，只見他朝坐在他斜對面的火村看了一眼，調整了一下語氣，作出了以下的回答。
「分析謎團，也就是說產生了神秘與現實、感性與悟性之間的永久運動。一邊互相給對方施加壓力，一邊繼續著痛苦而又美麗的運動。是幾何學的幻覺和昏昏沉沉的夢境向著這個世界發出箭一般的光芒。」
「真是太抽象了。」
火村眯著眼睛用嘴去吸小勺里的甜瓜汁。
「也就是說迄今為止，您還沒有寫過一篇被說得如此抽象的推理小說?」
「是啊。」
真壁非常得意地拚命地點著頭。
「您恐怕是想極端地說，這是我在推理小說中沒有出現過的故事。在看古往今來的名著清單時，我會搖頭。起先我認為排列在這裡的一定都是使包括我在內的眾多的讀者如痴如醉的像星星一樣閃閃發光的作品。可是此刻我的笑容消失了，我在問推理小說是不是被寫在別的地方了呢?」
「排列在那份清單里的是什麼作品呢?是推理小說誕生以前的作品嗎?」
火村在繼續追問。我沒有想到他會對這個話題這麼投入。
「也許我的說法有點不太妥當，但是我認為那些應該被稱為『地上的推理小說』，那也可以說是供人娛樂的遊樂場。但是……」
大師停頓了下來。火村用衣袖擦了擦從嘴角流下的甜瓜汁，替真壁說道。
「那您是說還存在著大家多沒有見過的『天上的推理小說』嘍?」
「答案變得越來越不具體了。」
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