「請便，」卡邁克爾說。能把一切照亮的火光使他看起來很瀟酒。吉迪恩來此後他一直目不轉睛地看著火苗，「我肯定我們已度過了最壞的處境。」正在這時一個消防官員走上前來，敬了個禮說：
「我們在油場已能駕住火勢，先生，那就是說我們已度過了最嚴重的難關。」
「那個剛從上面掉下來的人怎樣了？」
「不嚴重，先生，只是一條腿斷了。但我們中有個傢伙受到重擊，我恐怕——象房屋側面大小的一大片金屬擊中了他。」
卡邁克爾「啊」了一聲，沒有再發其他議論。
「快，到旺茨沃思去，」吉迪恩對馬杰特森說，「我在這裡盯著，卡邁克爾。」
馬杰特森走了，旺茨沃思的火災災情最嚴重。
吉迪恩和馬特森坐在吉迪恩車裡，從一處火災到另一處，聽取現場報告，腦中已逐漸想象出起火真相。時間的選擇是很明顯的——每一起都在前一場起火之後的半小時內，幾乎無可懷疑的是中間有周密安排的節律。在艾林頓的一處小火，發現有浸透汽油的鬆軟的破布片團，布片團不比板球大多少，是和緊靠該團的導火索灰一起發現的。假使房屋的住戶沒聞到燃燒的焦臭味而去找消防隊的話，它也會釀成另一處地獄大火的。
5點半鐘吉迪恩和馬杰特森朝警廳駛去，臉色灰暗，衣服多處烤焦，一副熬夜的臉。他們紅色的眼框和疲倦的眼睛反映出他們所看到的令人髮指的情景。
「回家毫無意義」，吉迪恩對馬杰特森說，「我們在這裡吃些快餐，洗個澡，我想休息一二個小時，你最好也休息休息。」
馬杰特森說道：」不知為什麼我總感到在沒找到那傢伙之前我象是在浪費時問。警廳中十有九人可能都在說「這豬羅」或「這惡魔」，或更嚴重的詛咒。先生，我要保持警惕，直到8點前後。我們得找到那個推銷員畢希普，即使要敲開這討人厭的整個地區的每一扇門也在所不惜。」
吉迪恩心情沉重他說，「倫敦有200萬扇前門。」
「我倒想說，無論如何我們還有一個星期，」馬杰特森說，「要每星期三才……」
「別說了，」吉迪恩說道。在馬杰特森停住不說后，他繼續說道，「直到今晚之前，每次都是一處火災。在今晚之前，每次都有許多火警報告讓人們離開。如果是同一傢伙乾的，那他已變換了戰略，因為他星期天和上周就已獲得了我們的宣傳內容。他知道我們在找一個騎車人，他知道我們已得到一些情節，他知道我們已作了推理。如果今晚他改變戰略，他也很可能再改變它們——比如說，選擇另一個晚上干。我們不能等到下星期三。我們要一家家挨戶查找，我們要把那張團體照印發幾千張。即使我們那樣做了，」他補充道，「我們也肯定不了畢希普就是我們要找的人。」
馬杰特森不說話。
吉迪恩吃了塊三明治和一些菜，洗了個淋浴，用他放在辦公室的刀片修了修臉，然後去了頂層的休息室。那裡有十幾張供緊急情況使用的野營床。兩個人在那裡睡了，他們中一人在打著鼾。沒有馬杰特森的影子，吉迪恩脫了鞋，放鬆領扣，躺了下去。起初那人有節奏的鼾聲使他惱火，但他很快就習慣了，眼睛開始閉上。他不能在家安睡一小時，那事實和火災引起的厭惡似乎使他的感覺遲鈍了。他老是昏昏沉沉，然後提醒自己夜間死亡人數統計出來時，可能會有十幾個犧牲者，也許還要多些。幾天之前他們甚至還沒懷疑貧民區大火之後有一種連鎖反應，可是現在——天啊，為什麼他沒早點兒理解這一點呢？
他感到肩上有一隻手在搖晃他，他吃了一驚，醒了，睜開眼睛，看見勒梅特俯身在他上面。
吉迪恩坐了起來。
「早安，勒梅特，」他說，看了看錶，才8點1刻，「吉米，」他拿過茶，「是什麼把你叫醒的？」
「把我叫醒的也會叫醒你，」勒梅特說，語音中帶有緊張的尖音，「瞧，；」他把報紙扔給吉迪恩，什麼事也改變不了他象大孩子那樣的脾氣。
吉迪恩讀著：
昨晚的縱人者來信想要燒掉全市貧民區
吉迪恩還沒啜一口茶，他的手一動也不動。
「他們全都收到一封，」勒梅特說，「今晨出版的報紙都收到一封。喬治，他們中有3家已停止印刷，準備重排頭版通欄標題。他們全都向這裡打電話，你的辦公桌看起來象是一座山了，他們——」
吉恩開始啜他的茶。
「你做了些什麼？」他在啜茶中間詢問道。
「唉？」
「別站在那裡『唉』聲嘆氣，你做了什麼？」
「我只是到這裡來，我——」
「普里迪昨晚值班——他做了什麼？」吉迪恩開始起床。她一直平端著茶杯，又啜了三小口，竭力保持鎮靜，「跟他談過了嗎？」
「只說了一句話——」
「讓他聽電話。」
「好的，喬治。」勒梅特以較順從的語調說著，伸手去取電話機。吉迪恩喝完了茶，系好鞋帶。這時勒梅特遞過話筒。吉迪恩取過話筒靠在牆上。
「普里迪嗎？」
「是的，喬治。」
「你做了些什麼處理那些信？」
「每一封都予以傳閱，有三封已回來了，」普里迪說，「一共有9封——6封早遞，3封晚遞。每封都已核對過。是打字的——有一些是複寫本。還不清楚是什麼樣的打字機，但我想那可能是架相當老式的奧利維蒂手提式機，是一種很輕的打字機。要我念一封嗎？」
「有多長？」
「有大半頁。」
「把它們全都放在我桌上，好嗎？」吉迪恩吩咐道，「把大意告訴我。」
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