「我專門問過那條路的交通情況。在打獵季節以外的時間裡，除了守林人和那個有農場在那兒的傢伙，以及郵遞員外，路上基本不會有什麼人。

「我做事不想馬虎，我已經在電話里和郵遞員談過了，特意問了他是否記得曾載搭過一個攜帶很多宿營裝備的人。」

「他難道不能把這些東西藏起來嗎？」科利斯問。

「太危險了，」德威特立即說，「一定有很多食物得以某種方式處理掉：鹹肉、麵粉、糖、咖啡，還有毯子和其它一些隨身攜帶物品。簡單地把它們倒在某處冒的風險太大，只要人們一發現這些東西，就知道發生了異常事件。」

治安官贊同地點點頭。「你分析得很好。」他說。

「我想你會發現，」德威特傲慢地對他說，「在城裡和在鄉村調查案件的原則都是一樣的。在鄉村，或許地方更大些，使得尋找線索更困難。但另一方面，人口較少，這又會使你更容易找到想要的東西。」

「是的，我想你是對的。」治安官說，「你剛才的推理很精闢。我相信他不可能搭便車，是得有人接應他才行。」

「那麼你會發現那意味著什麼，」德威特接著說，「那意味著有預謀的兇殺，犯罪是按照一定的計劃進行的，開那輛車的人得在某一天到達那裡。治安官，這是在你的縣，我不想下命令去做什麼，但如果不得已的話，我將打算下達命令。我希望把本頓小姐作為謀害弗蘭克·阿德里安的兩個兇手之一逮捕起來。我希望現在就逮捕她。」

治安官轉向馬里恩·本頓：「本頓小姐，如果你不介意，我想問你一兩個問題。我知道這會有些尷尬，但如果你能坦率地回答，將會對弄清事實有所幫助……你哥哥有些任性，是嗎？」

「是的。」

「做過很多野營和騎馬旅行？」

「做過許多。」

「常住在山裡？」

「是的。」

「他是相當不錯的勘探者？」

「是的。」

「還是不錯的騎馬旅行者和捕獵人？」

「是的。」

「漢克告訴我，你騎馬騎得很好，我猜想你經常在山裡騎馬，是嗎？」

「騎過一些。」

「和你哥哥一起？」

「是的。」

「你哥哥做這些旅行時，是不是常帶一個人做些捆裝工作或者幹些別的什麼？」

「不，當然不，他喜歡自己干。」

治安官轉回身來面向德威特。「噢，漢克對我說，」他說，「在你們找到小木屋的時候，屋裡爐旁有一把鏟子，一面牆上有一些血跡，但其它地方沒有。在小碗櫃里有一些碟子，洗乾淨後放好了的。屋裡沒有任何木柴或引火物。爐子里的灰沒有掏乾淨，爐灰里有幾粒紐扣。這張短箋塞在那些組成碗櫃的盒子後面。屋裡沒有留下任何一樣東西可以說明，那兩個曾在這裡住過的人當中有一個留在了後面。有人在路的盡頭髮現了馱馬，背上有些皮磨掉了。」

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第六章

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德威特點點頭，然後有些不耐煩地說：「這些我都已經說過了。真該死，治安官，是我親自去那間小木屋的，是我親眼看到的證據。」

「是的，你看了那間小木屋，」治安官說，「可有時，我們並不能總是明白所看到的東西……現在讓我們來看看吧。阿德里安夫人，你在這裡的旅館登記了，而且留下了一些行李。我想，你準備出山時再帶上它們。」

「是的。漢克要我儘可能少帶一些東西，帶一些真正需要的生活用品就夠了。」

「漢克對我說，你不善於山間騎行。」

「這是我第一次騎馬旅行。」

「嗯，」治安官對德威特說，「我想你是對的，兇手必須有人接應，這意味著這是一起有預謀的犯罪，他有一個同謀，事情是按計劃進行的。」

「那正是我想告訴你的，」德威特大聲他說，「這意味著是一樁謀殺案。」

「是的，但是你忽視了一些東西。讓我們來理理這個問題，比如說那張照片明信片吧。」

「它怎麼啦？」

「注意到上面的影子了嗎？」

「影子！影子和弗蘭克·阿德里安的被害有什麼關係？」

「這些影子很短，」卡特林說，「照片一定是在正午拍的，但即使這樣，在愛達荷地區，除了在夏季，不可能有這麼短的影子。喔，湯姆·莫頓，就是那個曬印這張照片的攝影師，將這張照片印在了明信片紙上，他說這些紙在7月底就用光了。影子也說明時間是七月，而明信片上說是在10月。你怎麼解釋影子和——」

德威特笑了起來：「我甚至都不想去解釋，弗蘭克·阿德里安是在9月份之後才失蹤的。」

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