「科洛科洛夫，您看每天的日曆嗎？」工友一本正經地問道，「不看？真可惜。上面寫著很多的道理。」
「是嗎？」教授感到奇怪，「真的，我還不知道。」
「比如說五月蟲吧，」工友說出早已想好的證據，「自己就只有指甲蓋那麼大，可據說能拖動比自己體重重一百倍的重物。如果要是我們人也能拖動比自己體重重一百倍的重物的話，那就需要十噸載重卡車。」
病人不想使老朋友失望，認真聽他講。
「甲蟲還算不了什麼，」沒有文憑的醫生繼續說，「您看跳蚤能跳得比身體高一百倍。我們如果要跳這麼高，那得要跳過四十層高的樓房……」
教授笑了，以玩笑來回答玩笑，特別認真地猜著謎語。
「科洛科洛夫，我來出幾個醫學方面的謎，您來猜，好嗎？」工友善意而略帶粗魯地提議道。
教授欣然同意猜謎語。
「我們身上有多少塊肌肉和骨頭？」醫學上的數學愛好者問教授。
教授故意裝出很感興趣的樣子說出，肌肉是七百五十決，骨頭是二百二十四塊。
「我們六十年呼吸多少次？」
教授又一次猜對了。
「五億次。這是精確計算出來的。那麼，心臟跳動多少次呢？」
「不知道。沒有計算過。」對手只好沮喪地承認道。
「兩億五千萬次……六十年以後還要跳動。」他先是安慰，接著又勸道：「您還是讀讀日曆吧，您還不知道這一點。」
他倆就這樣在一起呆了兩個小時，分別了。他們都等待著下次再會。
這一次帕霍姆情緒不佳，甚至有點心慌意亂。他也開玩笑，也猜謎語，但總使人感覺到他心裡好象藏著什麼心事。教授坐在桌子旁，兩手支撐著腦袋。面前擺著一本翻開的書，但他並沒有讀。眼鏡放在書上。兩眼雖然閉著，但他已猜出工友出了什麼事，並生怕不得體的問題引起他難過，只好沉默。工友沒有談他從日曆上讀來的新鮮事。一開始就抱怨自己的記性不好，說有一具屍體從另外一個陳屍間運來的。他一下就知道這是阿里道夫乾的，但怎麼也想不起他的名字，直到第二天才想起來。
教授聽著工友的話，心中卻在想，他不必把事藏在心裡。如果他能坦率地講出來，那兩人都會感到輕鬆一些的。
「您好象不舒服，」教授小心問道，「我看您很疲倦，是不是沒有睡好？」
無論是滿懷同情的語調，還是深表關懷的口氣都沒有奏效。不，不，他真的什麼事也沒有。他睡得很好，身體不錯。
「我的老伴兒有病，這是真的。但另外一件事我受不了。」
經過再三詢問，他才說，他不願意打擾別人，良心上覺得過意不去。
「我很想和您談談，又怕影響您的健康。」
教授要他不必客氣，他樂意和他談。工友猶豫了一下，摸摸下巴說道：
「我一直在想鮑里涅維奇。他根本不必去死。」
教授點點頭：他自己也是這樣的看法。
「他還有什麼不滿足的？」工友與其說在提問，倒不如說他在回答，「您把他樹為榜樣，象對自己的親人一樣喜歡他，派他出國，把他的姐姐和外甥女都接來了，還要怎麼樣。我看不出他為什麼要這樣。」
「帕霍姆，三十多年了，我一直覺得奇怪：「教授意味深長地笑笑，說道，「一個人吃飽飯到森林裡去散步，好象是順便給自己套上絞索的。衝動，我的朋友，這是個大謎。」
「對。」工友肯定道，「可日記總該留下吧。」
「有的人是不記日記的。沒有時間。想起來就寫一點」
工友不同意教授的說法。「沒有想好也沒有仔細考慮，」他心裡在想，「那一文錢也不會給的，何況是自己的生命！」
「就照您的說，」他讓了一步，「但為什麼自己一個大活人要走向墳墓呢？」
教授懷疑地看了他一眼，有點不耐煩地說道：
「怎麼？」
「什麼怎麼？」他接著是一個不很恰當的回答，「偵查員老在折磨涅斯捷洛夫，搞得他不得安寧。一次接一次的審問，又化驗他的血，又查他的指紋。昨天又要從他頭上取頭髮。您應該去對偵查員說說，涅斯捷洛夫和鮑里涅維奇沒有吵過架也沒有仇恨。」
教授感到驚奇，欠起身子。工友連忙扶他坐好。
「您冷靜一些，您幹什麼……偵查員的幻覺還少嗎？問題不只是涅斯捷洛夫受折磨，而是周圍的人怎麼什麼也看不出。如果說鮑里涅維奇是他殺的話，那兇手也絕不是涅斯捷洛夫。總有一天會水落石出的。」
教授是鮑里涅維奇和涅斯捷洛夫親密友誼的見證人。他從沒有想到偵查員會有什麼根據對涅斯捷洛夫產生懷疑。
「怎麼辦？」他無力地攤開兩手，「要不要請求一下？……詳細說明懷疑涅斯捷洛夫是愚蠢的……」
教授臉上顯出痛苦的樣子。工友轉過身去以便掩飾自己的激動，悶聲說道：
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