「您看後邊，」他反對道，「三部車。一打子人，有些我還認識。他們會想盡辦法弄清您的去向的。」
法官格格地笑了。「他們不會成功的，」他預言道。他又更加嚴肅地說道，「不管怎麼樣，萊安，丹尼·斯蒂文斯和他手下的人會像你一樣到處找我的。要是他們中間有誰找去的話，會跑得腳疼腿酸而沒法回家的。」
萊安極不情願地屈服了。「我想您是一定要堅持自己的辦法了，」他認輸道。
接著汽車停在等候的飛機旁，霍爾登法官走下車。飛機駕駛員過來接他。這是羅傑·斯蒂文斯，丹尼的弟弟。法官說；「早上好，羅傑。預熱準備好了，我明白。」
羅傑點點頭。「我給丹尼打過電話，」他解釋道。「他和琳達在波特蘭等著。風會助我們一臂之力。我們一小時內即可到達。」
萊安絕望地要求道，「法官大人，還是讓我派些人跟您去吧。」
可是霍爾登搖了搖頭，握住他的手。「我從星期天算起，兩周以後回來，萊安，」他說。「這期間你可以輕鬆一下了。」
他戴上斯蒂文斯給他準備的飛行帽和遮風鏡，走進座艙。羅傑坐上駕駛席。技師們把輪子前墊的塞塊搬掉。引擎開始轟鳴。
他們立即起飛。萊安警長目送他們離開，他突然想到，機翼上的數字使地面上的任何人都可以看清並認出它來。可是一切都太晚了。
第二章
飛機一直朝東南方向飛去。直到飛出很遠才向西繞了個大迴環，飛出城郊以外后才向真正的方向——東北方向飛去。西南風正好為他們送行。
法官的眼睛靜靜地閉上。等他再睜開眼睛時，他看到北方的天空里潔白的雲朵。他們穿過一片低低的雲層時，白茫茫的大霧之中什麼也看不清。衝出雲層后，法官把遮風鏡擦了擦才看得清前方。時間靜止了，他睡著了。當引擎停止轟鳴，飛機向長長的跑道上輕輕地滑翔時他才醒來。耳朵裡面嗡嗡作響。大地好像起來要擁抱他們，遠處的地平線反而比他們下面的地面先闖入他們的視線，因而他們感到好像扎進了一個邊緣很高的盤子里。當飛機輪子觸到草皮上時，法官立刻意識到他現在是在四面環山的一個深深的凹地里。然後他看清了周圍起伏綿延的山脈輪廓，琳達把他緊緊地抱著，丹尼·斯蒂文斯走過來站在旁邊。
「爸爸，沒事兒吧？」她小聲說道。法官對她的擔心感到沒必要，一笑了之。從連日來的煩惱中解脫出來后，他的精神一下子變得很好，興奮得像喝過酒一樣。他眼睛里閃著亮光喊道：
「當然沒事嘍！」他又問年輕的丹尼·斯蒂文斯，「他們上來了嗎，丹尼？」
「上來了，」丹尼肯定道。「恐怕胡瓜魚已經跑掉了，」他承認道。「這段時間可能不會有。」
「我可從來沒釣過魚，」法官說，「以前和現在一個樣，這裡根本沒魚。」
琳達坐上跑車的駕駛座，他們一起擠上寬大的座位，把老頭子夾在中間。他們要開往斯蒂文斯的營地，那是離加拿大邊境不遠的地方。丹尼的父親曾是個造紙商，他在北部森林裡擁有大片地域，丹尼和羅傑在這裡的許多暗湖上有房屋，有些很小而且簡陋，有些寬敞而且舒適。霍爾登法官和斯蒂文斯老先生曾是好朋友，也是垂釣的好夥伴，一直到老先生去世。他對這個地方很熟悉，琳達也很熟悉，就好像這裡的營地是他們自己家的一樣。
丹尼和琳達第一次是一同飛往這裡的。當他們各自釣到第一條鱒魚時，兩人一起狂歡。十五年來他們以兄妹相處，小事情上打打鬧鬧非常開心，在大事情上則意見一致，配合默契。還是丹尼了解到霍爾登法官想休養一段時間后提出上這裡來的。
離開波特蘭后，霍爾登法官睡了一會兒。琳達看了看丹尼笑了，法官閉著雙眼，他們就一直沒再講話，好讓他靜靜地養一會兒神。可是劉易斯頓的車水馬龍聲把他吵醒，他格格笑著說：
「我還真的迷糊著睡了一會兒啦？」
「有一小時光景了，親愛的，」琳達溫柔地說。「不過挺好。路還長，您可以再睡一會兒。」
他點上一支雪茄，說道，「你知道，丹尼，我一到這兒感到又年輕了。空氣清新，視野遼闊。即使在森林深處，你也會感到一片遼闊，在這大片的森林裡，長長的大道領著你一直向前方奔去——」
過了一會兒他問道，「孩子，有像去年一樣的導遊嗎？沒有吉姆·莎伊我可是一條魚也釣不到啊。」
「吉姆還在那兒，」丹尼向他保證。「潘特·馬登也在。我給琳達又找了個人，名叫李·甫雷。他父親二十多年前給我父親做過嚮導。」
「我記得那個小夥子，」法官附和道。「他在那兒呆過一年，是他十三四歲的時候。是個挺帥的小夥子。」
「是的，」丹尼同意道。「他冬季在採伐營地工作，有幾個夏季在阿爾蓋勒。現在回到家鄉，計劃冬季捕獵，願意偶爾為我做做嚮導。他的獨木舟劃得很好，對那一帶的山地很熟悉，釣魚水平也很高。」
「路易·弗魯敦怎麼樣了？」法官笑著看看自己的女兒問。
丹尼猶豫了一下，和琳達的眼光相遇。「哎呀，路易有別的事要忙的，」他說。
琳達笑著喊道：「實際上嗎，爸爸，我認為丹尼妒忌路易了。他去年對我那麼好！」
霍爾登法官格格笑了。可過了一會兒，丹尼神情嚴肅地說，「我對路易不滿意，」他承認道。「潘特和吉姆告訴我，他和一群愛打鬧的人整天在一起瘋。我怕他給我們惹麻煩。」
「疑心太大了吧，啊？」法官問道。「去年我發現他完全被琳達的美貌征服了。」他說著朝女兒笑笑，而丹尼只說：
「而且他那張嘴很不牢，總愛吹。」
老頭子極其嚴肅地說著。「哎，好啦，」他反駁道。「沒那麼厲害吧，孩子？你知道，你可是常常信口開河的。在所有能說會吹的人里——」
「哎喲，哼！法官，」丹尼抗議道，「您當時不在場，根本不知道。我實話告訴您，只因為您沒有親自目睹，您才以為我在撒謊。這個地方比您想象的要複雜得多。」
法官格格笑了。「琳達，我的孩子，這聽起來簡直像音樂尾白，」他說著向座位上靠了靠。「繼續說吧，兒子，」他說道。「這裡的自然史最新進展怎麼樣？肯定不是山坡上的纏繞植物了。不要給我講它們已經爬過界串到緬因州的地界了。」
雖然他的語氣輕鬆，面帶微笑，很明顯，過去的這麼多日子他勞累得厲害，還是掩飾不住他的緊張和倦意。丹尼儘力使老頭子忘卻他的心思。一旦他們到了營地他就會徹底放鬆。可是汽車高速穿行使他卻不能放鬆。他們以時速四十英里的速度向北方持續行進，迎著陡坡衝上，就像一隻輕捷的描一樣沿著山脊上的籬笆牆疾馳上去，又忽地下到陰暗的山谷里。當車爬到高坡上時，他們看見藍藍的一片山地在西北方的地平線上隆起，一直延伸到很遠處。法官眯著眼看著山，又說道：
「接著往下講啊，丹尼。你說這兒有什麼我都信。我是你所見過的人裡頭最好應付的，最容易上圈套了。」
丹尼搜羅了這些年來他在林子里聽到的各種故事。都是些嚮導們夜間坐在火堆旁給他們講的，他們當時全神貫注地聽著，突然才明白這些故事是拿他們開心的。丹尼給他講了吉姆·莎伊曾在黑貓山的東坡上抓住過一隻與眾不同的動物，他又講了林中有一種鳥，地心引力的作用對它正好相反，所以它是在樹枝的下邊走動，一旦你射中它的話，你得有一隻非常敏捷的獵鷹飛上前去抓它，要不然它就會掉到天上去；他最後又講到一種叫做香子蘭的三條腿鹿科動物，兩條前腿一條後腿，丹尼讀過保羅·班楊的書，把離奇古怪的故事搬來夾雜在他的故事裡。法官一邊聽著，一邊格格地笑著，他往座位上一沉，慢慢平靜了下來。
一邊談著，不知不覺走了很遠，已經走到高聳入雲的山前。他們慢慢地走上了一條盤旋的小道。兩面是翠綠的山林，左面有一條河，水流湍急，在陽光下閃著銀色的光。後來法官在清新的空氣中濃郁的鳳仙花、雲杉和松樹的香味陶醉下睡著了。琳達看到法官睡著後向丹尼打了個手勢，丹尼不再講了，以免打擾老頭子休息。
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