「可是，大律師呀——這個月底之前你就已經七十五歲了。」
「謝謝你還記得，孩子。」
「我沒有任何惡意，不過就算卡萊斯·達倫也不可能永遠活下去……」
「也許不能。但如果你能在卡萊斯·達倫的手下工作，為我做兩年或三年的調查員，想想看，無論你以後是開私人偵探事務所，還是和其他一流律師打交道，都會是一個不錯的開端的……你覺得怎麼樣呢，孩子？」
我的確想過以後離開警察局，然後開一家自己的私人偵探所……我對未來的設想比達倫所說的還要多很多。我在警察生涯中獲得的榮譽根本就是一種恥辱，就像該隱身上的印記一樣時刻提醒著我，而且我又處在芝加哥警察局那樣一個烏煙瘴氣的地方……尤其我每次遇見警察里的敗類時，這種恥辱感就更強烈了，他們又偏偏把我視為「同道中人」，以為我是和他們一樣的——既可以為他們遮掩骯髒的交易，又可以幫他們掙一些黑錢。
「我和林德波夫上校還有合約。」我說道。
「我還有一星期才出發去火奴魯魯，你還有機會，再好好想想吧！」
「報酬怎麼算？」
「問得好，」他攤開了手掌，「這是咱們的第一次合作，我很清楚在這段時間裡，警察局一定會照發你的薪水的。那麼，你就把它當作一次度假，帶薪水的度假好了，你覺得怎麼樣？」
「聽起來你似乎想讓我為你白白乾活？」
「我想我們都同意金錢不是萬能的。」
然後，達倫又靠回了椅子，視線轉向了對面。我也隨之望了過去，在剛才領我進來的那名侍者身後，我們的另一位客人到了。他——高高的個子，身穿深藍色西裝，一派紳士風度，看起來那身西服抵得上我一個月的薪水，那條淺藍色的領帶至少也值我一周的薪水。在他那橢圓形的臉上有一雙窄窄的小眼睛，就像臉上的兩道傷口，挺直有力度的鼻子，一張寬闊的薄嘴。他一看見達倫，就眉開眼笑起來。
達倫半站起身，迎接這位儀錶不俗、熱情洋溢的客人。那人緊緊握住達倫的手，像水泵機一樣猛烈地晃動著。我和達倫對此都感到有些滑稽。
「很高興你能來，林賽先生。」達倫平靜地說。
「你知道嗎，」林賽露齒一笑，晃著頭說，「我接到你的電話時，還以為是誰在和我開玩笑呢！」
「是嗎？請坐。坐下再說吧！」
林賽壓根就沒意識到我的存在，或者對我的存在熟視無睹，總之他看也沒看我一眼，就坐在我的對面。
「呃，當你今天早晨給我打來電話時，」林賽一坐下，就迫不及待地說，「對我說你是卡萊斯·達倫，並邀請我在沙迪共進午餐時，我簡直不敢相信自己的耳朵……我的朋友都知道我是多麼崇敬你，他們總是聽我說起你，我是多麼想重回芝加哥——你瞧，我是在那兒讀的本科——我一直渴望能夠見到你，和你談話，要知道你是我乾的這行里最出色的……」
「我對此深感榮幸，」達倫不動聲色地說道，「這是內森·黑勒。他的父親曾在懷斯特區開了家書店，賣些不錯的書。書店離我過去住的地方很近，所以我經常去。按這樣說來，我還算得上內森性情古怪的叔叔呢。」
林賽顯然覺得有些不好意思，他趕忙半站起身，將手伸過桌面與我寒暄著，「非常抱歉，黑勒先生，我不是有意無禮的。我……只是……哦，真的……我太崇拜達倫先生了。」
「那你可要當心了，我們這位刑事大律師會讓你結帳的，」我調侃道，「即使他事前說好由他請客的。」
「好了，讓我們言歸正傳吧。」達倫說著，又揮手叫來了侍者。
我在一旁看著林賽——一位溫文爾雅的華爾街大律師——他在他的偶像前是那麼興奮，真是一件有趣的事。我敢打賭，即使達倫取出了他的支票簿，林賽也會搶著付帳的。
「我想接一件火奴魯魯的案子，」達倫一邊說，一邊接過他的餐盤，裡面滿滿裝著烤腰子、愛爾蘭腌肉和水漬甘藍。沙迪的菜單很特別，是英格蘭菜與義大利菜的奇異混合。我叫了義大利麵條，林賽和我點了一樣的東西，不過他似乎連碰也沒碰一下。
「事實上，在你來之前，我一直在勸內特和我一起去火奴魯魯，做我的特別調查員……他正在這裡調查林德波夫一案的情況。」
「是嗎？」林賽插了進來，看起來他有些吃驚，「那是一樁可怕的案子。那你是一名私人偵探了？」
「不，我是芝加哥警察局的便衣警察，」我向他解釋說，「在這裡負責與林德波夫上校聯絡，因為卡朋涉嫌此案。」
「哦。」林賽點點頭，有關這案子的內情，新聞界已經報道得不少了，所以，大家都知道芝加哥的黑社會分子和這事有很大的關係。
「我很希望內特能和我們一起干，不過這樣的話，他就得請上一個月的假。」達倫漫不經心地接著說。
林賽狹長的眼睛眯成了一條縫，不過，他在聽到「我們」一詞時，眼中閃過一道驚喜的光芒。
「不管怎樣，」達倫接著說，「我想接下這件案子。我聽說你去年的那樁案子打得很漂亮，就是卡索家族的那場官司。」
「還可以吧！」林賽的口氣聽上去對此事很自豪，不過他對達倫這樣了解他的工作也有些吃驚。
一邊大嚼著烤腰子，達倫一邊說著：「呃，你瞧，我從未在那邊接過任何案子，所以我想和你聊聊，也許你願意告訴我有關這類訴訟的具體情況。」
「當然可以，我十分願意……」
「卡萊斯！」
就在這時，一個衣著亮麗的小個子大踏步地穿過廳堂，朝我們這邊走了過來。筆挺的棕色細條紋西服，搶眼的棕色和紅色相間的領帶，鋥亮的棕色皮鞋，那副昂首闊步的神情就好像他是這裡的老闆一樣。
不過，他雖然不是這裡的老闆，但他以前的地位要比這兒的老闆高出許多，吉米·格爾特，前紐約市市長．曾掌握過整座城市，他是一個來自丹敦的機靈人物，機會不錯，於是就成了市長。
「真是個意外的驚喜！」達倫再次半站起身，握住了格爾特的手，「和我們一起吃點兒吧，吉米。」
「那就來一些甜點吧！」格爾特說著，坐了下來。
林賽，這位華爾街的大牌律師有些敬畏地看著面前的這兩個人，一位是前紐約市市長，一位是全美最優秀的刑事大律師。我呢，倒對格爾特的自負和鎮靜頗為吃驚，要知道他正緋聞纏身，因瀆職和受賄在接受凋查。
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