平奇儘力照燦德爾說的去做——於是，這是怎麼回事？就在鐵盤往一個方向旋轉的時候，平奇的身體也慢慢開始往相反方向轉起來。這樣，他不僅「翻身」臉朝上，而且還像跳水似的繼續轉體。
「試著朝我的方向轉動一下鐵盤，臉朝上地停下來。」
這件事可不那麼容易辦到，但平奇最後畢竟成功了。
「現在把鐵盤平放在胸口，轉起來。」
於是平奇的身體就像鐘錶的指針一樣在「地板」上方轉開了。
「當你們學會使用鐵盤，你們就能把自己的身體擺成任何姿勢。」
「我原以為這事兒能用翅膀辦成呢，」平奇回答道。
「在艙里可以，不過，到了沒有空氣的空間就不行了。可我們有時還得走出火箭。到那時『翅膀』就一點兒用場派不上了。我們火箭的飛行也是這樣控制的，」燦德爾繼續講道。「利用正面或側面噴嘴的力量我們能使火箭繞著一根軸線旋轉，改變它和太陽的相對方向，迫使火箭『翻著跟頭』飛，這樣我們就能控制它的飛行方向，上哪兒都行。」
「我累啦，」欣頓說道。「我要回自己的房間睡覺去。在地球上現在恐怕是半夜了，可這兒的百葉窗都關著，也弄不清是白天還是黑夜。」
「現在打開百葉窗還為時過早，」燦德爾應道。「但即使打開它們您也看不出什麼來。說到時間，我們現在得放棄地球上計算時日的方法了。這一點我們以後要說一說。而現在呢，諸位，的確最好還是躺下睡覺，同時我還要求諸位穿上潛水衣躺到緩衝裝置中的水裡去。我保證你們會非常理想地睡上一覺。而在此期間要進行加速，同時還要做一些計算。」
「您自己是不是也要躺到箱子里？」
「當然，幾乎全部工作我都要躺在箱子里干。好啦，祝諸位晚安。我會叫漢斯來幫助你們的。到醒來之後，你們就按一下箱蓋上的那個按鈕，箱蓋就會打開，你們就可以爬出來啦。不過，在我打電話通知你們發動機已經關閉之前，千萬不能這麼做。不然你們也會像溫克勒爾一樣受重傷。」
斯特羅邁耶疑心又起。就算已經把所有乘客順利從箱子里取出來，也證明不了什麼。在「挪亞方舟」上還是可能存在著什麼陰謀。應該好好監視一下。
斯特羅邁耶的眼睛十分敏銳，只可惜身子太笨重。因此他決定把暗探的任務交給平奇。平奇很情願地接受了這一任務，因為他的職業就是用鼻子到處嗅來嗅去——
第三章 燦德爾沒給“挪亞方舟”的旅客上早餐，而是給他們上了……一堂物理課
「挪亞方舟」里的第一個「夜晚」降臨了。旅客們已經躺進了箱子里，卻還沒有睡著。箱子里又黑又暖，呼吸起來一點兒不憋氣，躺在裡面軟和得什麼也感覺不到。從呼吸管里傳進來遙遠的轟鳴聲。人的自我感覺發生了一些勉強可以覺察到的變化。大概燦德爾已經調整好了火箭的飛行。他們——燦德爾、漢斯和溫克勒爾在忙什麼呢？
燦德爾已經止住了火箭的旋轉，把飛行方向固定下來；他打開百葉窗，向天空望去。火箭還在地球的陰影里飛。看不到太陽。燦德爾測量了一下宇宙空間的幾個亮點，確定了一下距離，藉助陀螺儀、加速計……所提供的數據進行計算。
在地球上時，燦德爾不放任何人進入他的房間不是無緣無故的！就連溫克勒爾也不知道燦德爾把房子頂樓里的一個房間變成未來的星際飛船的船長駕駛艙模型。這事看起來像是一場遊戲：燦德爾坐在他的所謂駕駛艙里，看著開在屋頂上的窗戶外面的星空，想象自己是在火箭里飛行，不斷給自己提出假設的情況，然後著手解決這些難題，以此來掌握航天技術和飛船船長的本領。而這也就是他現在工作起來能得心應手的原因。
結束工作后，他去找溫克勒爾和漢斯，說了這樣一番話：
「我得承認，我把所有的乘客打發進箱子，部分原因是怕他們礙事。
你們知道我進行過利用原子內部能量的火箭發動機的實驗。好象已經從理論和實踐——在地球上實驗室的條件下——完成了這一任務。
在我的儲備之中還有一根可以使火箭加速的『小鞭子』——電磁力。普奇在這一方面應該在地球上協助我們。『普奇加上燦德爾……』這句話你們想必聽到過好幾次了吧？
藉助所有這些方法，我希望能把火箭的速度提高到地球上的人現在還認為只能是幻想的極大速度。現在是檢驗這一想法的時刻了。
我利用了我們還有幾個空艙這一條件，把我的原子發動機和電磁發動機都弄上了火箭。一開始我們先試試原子能會給我們帶來什麼。你們看，就這一小塊銅所包含的能量足以把我們送出太陽系，然後再返回來，在所有的行星軌道間縱橫交錯地飛行，再飛向其他星球，然後再回來。溫克勒爾，你覺得自己的身體已經恢復了嗎，能不能參加工作？」
「如果不能參加工作我可真覺得自己會大糟特糟呢，」溫克勒爾回答說。
「我們把一切都準備好之後，自己也躺進緩衝裝置，而我們的乘客們一覺醒來，甚至連覺察也覺察不到我們讓他們以比慧星還快的速度在宇宙空間里疾飛呢；他們做夢也想不到我已經給他們製造出了真正的而不是幻想的時間機器，它雖然不能把他們載回過去，卻能使他們看到他們留在地球上當然不能很快看到的未來。咱們走吧！」
可是溫克勒爾的情況其實還很糟糕，所以這一夜燦德爾沒有辦法弄他的新發動機。
飛行第二天的早晨到了。旅客們睡了一個好覺，個個感到了前所未有的輕鬆和精神。百葉窗已經打開。明亮的陽光射進艙內，照得四處又亮堂又暖和。火箭內部又有了不大的人工重力。
每間艙房裡都有兩套火箭服。一套像絲織的游泳衣，另一套是以欣頓的觀點來看比較「成體統」，然而「女人穿上還是不成體統」的連衫服。
欣頓和侄女之間因為這兩套衣服產生了分歧。欣頓不僅自己拒絕穿這樣的「小丑」服裝，還禁止埃倫穿。結果如何呢？埃倫沒有像在地球上那樣一向絕對服從，竟然反抗起來。
瑪麗走了進來。
「浴室準備好了。」
這個浴室給瑪麗和欣頓添了不少的麻煩。
浴室在一個單獨的隔艙里，是個非常小的地方，有一個裝著滑輪的小浴盆，它的位置因「地板」的位置在哪兒可隨時改變。在地球上，如果把火箭頭部朝上，「地板」與地面是在同一位置；如果火箭升空后採取側位，火箭的「地板」就是它的側壁；如果火箭旋轉出現了離心力，「地板」會變成「天花板」。這樣一來，在火箭旋轉時處在它的兩端的人的位置就是腦袋頂著腦袋。
「澆水呀！你怎麼不澆水呢？」欣頓坐在浴盆里蒙著眼大發神經。
「我澆著呢，欣頓夫人，」瑪麗回答。她沒辦法讓水流到欣頓的頭和肩膀上，離心力總把水甩到一旁。
湊湊合合總算洗完了。欣頓披上晨衣，開始回自己的房間。在走廊里，一些極細的粉末鑽到了她的嗓子眼兒里，她不由咳嗽起來。接著，欣頓和瑪麗都嚷叫起來。
原來是瑪德蘭把粉盒打開，把香粉全弄灑了——她在這個非凡的世界里把握不好自己的動作。香粉像乳白色的雲霧一樣，眨眼間就弄得滿屋都是。循環氣流又很快把這乳白色的雲霧帶到了各個艙房。整個火箭內部就像倫敦一樣起了大霧。處處都聽得到劇烈的咳嗽聲。只好用抽氣機把空氣抽出去過濾，機器的效果很好，火箭里的粉塵很快就被清理乾淨。
激動情緒平息了，所有的人都急不可待地等著早餐送上來。但早餐遲遲不露面。
根據「股東」全體會議的決定，在公用艙隔壁劃出一個艙作雅克的廚房。所有做飯的用品全都搬到那裡了。
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