效琴忽搖搖手，又說：「霍先生，請再等一等，別打岔。我還有幾句話。我此刻所以自供罪狀，也有幾層理由：第一，我幹了這件事，雖說復仇，良心上終不能安寧。第二，阿榮是個忠實的人。他受了錢，明知我幹了違法的事情。他又知道有人已到他的家中去查問過，他的哥哥深恐連累，催他回來把錢還給我。第三，這件事我的嫂子實在處於嫌疑地位，我未免對不起伊。有剛是這樣無情無義，媽的觀念又太舊，還是重男輕女，嫂子也沒有過得好日子。要是這件事再讓伊受冤屈，我的良心也不允許。所以剛才我特地請伊回來，給伊完全說明白了。況且霍先生既然擔任了這件事，我的虛偽的掩飾，遲早到底是瞞不過的。我知道剛才我們吃晚飯的時候，你們曾在牆外私探過。是不是？因著這幾種原因，我知道我的計劃終於不免有破露的一日，還不如爽快些自己宣布了罷。」
霍桑目光灼灼，走近一步，作驚駭聲道：「張小姐，你不是已經服過——」
效琴的右手搖著作勢，左手從伊的衣袋中摸出一封信來，授給霍桑。
伊道：「霍先生，別問我。我謀殺有剛的原由，你瞧了這一封信，大概終可以明白。我——我不能多說話了！他——他直接殺了志廉，間接也殺了我！他——他實在是一個狠毒、殘忍的人——不！他實在不能算人，是一頭惡毒的怪獸！
伊說到這裡，雙眉緊蹙著，兩隻手都緊捧了心。伊的身子坐不直，使漸漸地橫倒在椅子上。我站起來扶住伊。書室門突然給推開。顏擷英惶怖地站在門口，後面隨著焦黃面孔的阿榮，張大了嘴眼在發愕。
霍桑不理會他們，搶步走到窗口，大聲呼叫。
「國英兄，快進來！這女子已經服了毒，應得立刻送醫院，再遲怕來不及了！」
這件案子終於結束了。效琴授給霍桑的一封信，也是有結束作用的，我現在把它披露在下面。
那通道：
「效琴妹愛鑒：這封信我知道你是不願意讀的，可是我也出於萬萬不得已，請你原諒我吧。我幸而獲得了你的愛，又蒙你允許了婚約，那原是萬分幸福的。不料你的哥哥有剛，不知為著什麼，竟存著破壞的心，無論如何不應許你出嫁。當初我曾親口向他解釋過，請求他的同意。他一概不理會，一定要我取消婚約。後來他用污辱的話誹謗你，我自然不聽他。他忽而又變計了。唉！他那殺人不見血的陰毒的計劃真厲害，可惜我早先不覺悟啊！
「原來他套上假面，忽而重新和我親近起來，天天約著我一塊兒玩。我沒有成見，不防他懷著惡意。他竟引我進了賭場，又教我入賭局；我自己也太愚，竟進了他的圈套。我賭了幾個星期，輸掉不少；他又勸我翻本，並由他的介紹，用重利借到了七千元，不久也完全輸去了！我原是在求學時代，沒有財產權，又不知再向哪裡去借貸。可是債主逼得緊，我的名譽將近破產了！這時候我正走投無路，有剛就強迫我做一種不名譽的行動，那就是『偷』！
「唉！我真慚愧啊！我聽了他的話，偷了我母親的一對珠花，又加上我妹妹的一隻鑽戒，方才清償了賭債。但債雖清償了，我的偷盜的罪卻已被我父親發覺了！
「琴妹，你知道的，我父親是怎樣一個嚴厲的人。他起初要送我往法庭上去，後來因我母親的勸阻，才把我驅逐了。其實我幹了這樣的事，無論再不能置身於社會，就是我親愛的爸和妹妹都不將我看做人，我在家庭里，也沒有面目立足了！我此刻已成了沒人格的人，再也不能見你，更不配做你的愛人了！現在只有一條出路——那長江里的清流也許能洗掉我的污跡，恢復我的清白！
「唉！琴妹，是的，我太懦弱！我覺得沒有勇氣再見你，請你宥恕我！你讀這一封信時，我的身體早已安葬在江波中了！
姜志廉絕筆
十月九日」
這封信解釋了這慘劇的因果。我曾問過霍桑，有剛和他的妹妹究竟有什麼樣的怨仇，竟忍心用卑鄙的陰謀，破壞他們的婚姻。
霍桑嘆息道：「有剛是二房裡承繼過來的。他的願望也許想一個人單獨承襲全部的產業。可是張老太告訴我，效琴的父親在臨死的時候，竟把遺產讓兄妹倆均分了。這就是結怨的主因。有剛是個貪婪殘忍的人，效琴又不是他嫡親的妹妹，自然無所不用其極了。他大概認為只要效琴不出嫁，伊名下的財產總逃不出他的手掌。但瞧效琴的年齡已近花信，還遲遲不出閣，可見伊的婚事的被阻擾也許已不止這一次。你也聽得，有剛借著酒醉曾毆打過效琴，這也可見兄妹間的怨嫌的一斑。唉！
我也不禁嘆了一口氣。這一件事的主因還是中了遺產私有制度的遺毒。那宗法社會的渣滓——無聊的同血統的男性嗣族觀念——也推波助瀾地造成了這一幕慘劇。（當時女子承繼法還沒頒行）可是新教育的力量太薄弱，一般人的眼光還都被那傳統的魔障所阻隔，到底瞧不破。於是怨海中的風波也就永永洶湧，沒有寧息的一日了！
照例，我要請霍桑說明偵查這一件兇案的過程。
他說：「我在這件事上留下了一個不可恕的錯誤。因為這是一件雙重謀死案，一是下毒，一是刀刺。下毒的是主犯，刀刺的是次犯：我以為是兩個人。誰知竟是一個女人所包辦！」
我說：「這委實是意想不到的，你也用不著自咎。但案中的主犯，你在什麼時候知道的？」
霍桑道：「我在張家察驗之後早就知道了。」
我詫異道：「這麼早？你怎麼樣知道的？」
他說：「我第一點著眼，就在有剛的死由於中毒，不是刀刺，我憑著觀察所得，就知道下毒的是他自己家裡的人。因為我瞧見死者鼻孔和唇嘴上面都還微微留著些血跡，顯見是流血以後經人抹去的。你想兇手為什麼要抹去血跡？不是要滅跡亂人的視線嗎？這樣，若是外人，何必多此一舉？並且事實上也未免太從容。我當時曾指給姚國英瞧，他卻沒有注意到。還有那窗帘的剪角也是滅跡的一怔。不過最主要的證物，還是那把茶壺中的余茶。你難道沒有覺得？」
我點頭道：「現在我明白了。茶壺中是滿滿的一壺，見得有剛飲酒回家后並沒有喝過茶。這原是出於情理以外的，但當時我竟想不到。」
「是，這是一個反常點。還有一點哩，你也明明瞧見。」
「唔？什麼？」
「那茶壺中的茶葉不是都浮在面上嗎？這也是反常的。正常的現象，茶葉都應得沉在底上，即使泡茶的水不曾沸透，浮起的葉也不過少數。可是那時你看見的，全部茶葉差不多都浮在面上。可見茶葉已給換過了；而且換的時候沒有沸熱的水，因此茶葉泡發不開，就自然而然地浮在面上。你若能注意到這一層，就可以進一步推想，那所以換茶葉的內幕也是自然『洞若觀火』了。」
「唔，我的觀察力本來比不上你啊。但你既然早就知道，為什麼不爽爽快快地宣布了？」
「包朗，這句話，又顯得你躁急鹵莽了！你想當時有種種疑點都沒有著落，怎麼就可以武斷？況且我雖知道下毒的人是家裡人，但還不知是那一個。因為那時候他的妻子顏擷英最有嫌疑。並且屍體上又刺上了一刀，是件雙重謀殺案；鐵箱中又失去了錢，又像夾雜著盜竊。於是我假定案中至少有兩個罪人。我想主凶既然是家裡人，那麼行兇的目的決不會單為著區區的錢。我又料定這兩個人都是和死者相熟的。那麼去手印的痕迹顯示了那人行事以後，只準備滅跡，卻並不想急急逃走。所以我就也從容不迫地一步一步進行了。」
「你在什麼時候才確實知道那主凶就是效琴？」
「我直到瞧見了他們吃晚飯以後，方才完全證實。我起初也覺得顏擷英很可疑，後來據調查所得，才覺伊沒有行兇的必要。因為他們夫婦倆固然不和睦，但有剛既然企圖另娶，有過離婚的意思，又在假造證據——就是那張毀謗女人的信稿——準備作離婚的把柄，可見這一方面已沒有什麼拘束。如果顏擷英不滿意他，到了不能容忍的地步，恰好是雙方願意。何況現在的離婚又是很稀鬆平常的事，伊的哥哥也不能反對到底，伊何必冒險行兇？解除了這個疑障，我的眼光就轉到效琴身上去。
「效琴是有剛的堂妹，感情素來壞，但瞧伊吃過兩次虧，便可見一斑；產業又是均分的，這裡面更有因果可尋。
「更從事實上推想：效琴說伊聽得了重物倒地的聲音，才走下樓來。但想書室是在東邊的樓下，效琴的卧室卻在西邊憩坐室的樓上。伊怎麼能夠聽得這樣清楚？並且據伊的母親和金壽說，當他們聽得伊的呼聲的時候，都在將近睡著的朦朧中。這可知他們起先被有剛的吵鬧聲所驚擾，大家都睡不著；但後來竟能夠朦朧睡去，顯見那時候有剛的吵聲一定已停止了。就在這個聲音靜寂的當兒，你想效琴又在幹些什麼事呢？
「從物證上說，那把剪刀太小巧，不像是書桌上剪信封的東西，卻像是刺繡用品。誰在刺秀？張老太？不是。伊的年齡太老了，像是個享福人。是顏擷英嗎？伊常在外面跑，當然坐不定。那麼只有效琴最近情了。剪刀既然是伊的，剪窗帘的也是伊嗎？那是值得進一步考慮的。你總也瞧見，窗帘上剪掉的右角是自下而上的，可以想見剪的人用的是左手。
「因此種種，我就想從這條線路進行。後來事實開展，汪巡官發見了那把兇刀，給予我行刺的也是屋中人的影子。我正要趕到張家去證實我的理想，忽然許濟人來了一個岔子，幾乎把我擬成的主要理想根本推翻！」
「是不是那張有剛寫的滲墨紙，使你相信下毒的是賈子卿？」
「是啊。這紙既然是有剛的親筆，我怎能不相信？直到和賈子卿談過之後，我才迴向正路，看見了效琴確是用左手執剪的，我的理想的基礎才穩穩地奠定。」
「但有剛怎麼會寫這張紙？你可也能推想得出？」
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