正如服務員說的那樣，不久便出現一條交叉的小道，與現在正在行駛著的小道一樣，是一條沙石道。
「這就是舊道？」
在那條叉道的左前方，昏暗中模模糊糊地現出別墅模樣的建築物。
通過叉道，出現一個霍然開朗的場所。鋪裝道路從那裡橫穿而過，道路上設有一個像運動場那樣寬敞的停車場地。參拜的人將包租汽車和大客車停靠在這裡，然後步行去奧社參拜。
現在太陽已經落下，那裡已經沒有汽車的車影。只是在汽車餐館里，還有活動著的人影。正面夾著鋪裝道路高高地聳立著一道牌坊，參拜道從牌坊的底下穿過，在鬱郁蒼蒼的杉林街樹中，朝著西嶽的方向伸去。
「你在這裡等一會兒。」
竹村下去，向參拜道走去。
一穿過牌坊底下，便突然變得黑暗起來。往裡走去不多會兒，便漂蕩著如另一個世界似的不祥的氣氛。腳底下老杉樹的樹根如蛇一樣伏匍著，不時地絆著竹村的腳。
向前走了不到一百米的時候，竹村已經想返回了。他不由地加快了腳步，好像身後有什麼在追趕著似的。
竹村走回到道路上，朝著汽車餐館走去。
木下駕駛著汽車，緩緩地跟隨在竹村的後面。
汽車餐館正值關門的時候，竹村走進店裡，兩名夫婦模樣的中年人露出為難的神情。
竹村出示了證件。
3日晚上7點左右，你們在這一帶有沒有看見過一位六十歲左右的紳士？」
「沒有。沒有看見。」
女子回答得很乾脆。
「因為我們是7點之前關門的。」
竹村朝時鐘瞥了一眼，正好快到7點。竹村一副被人趕出來似的感覺離開汽車餐館，回到汽車裡。
木下迫不及待地問：
「那麼，我們去麵條店吧？」
「我們回到剛才的那條道上去。」
竹村沒有聽到木下的問話，說道。
沿著沙石道回到舊道上，再從舊道那裡向右側別墅的方向拐去。
天空雖然還有著光亮，但走進林子里，暗色更濃，別野式樣的建築物，在沉凝的景色中不斷地向後移去。豎在道路邊的告示牌上，一半寫著個人的名字，一半寫著公司的名稱。
感覺中汽車行駛了沒多久，無意中卻來到了連結中社和越水高原旅館的大道上。
「再返回去一次吧？」
木下泄氣地說道。
「好吧。再返回去。」
汽車呈「U」型拐了個彎，再次在沙石道上開去。這裡依然連一個人影也沒有。
天空在漸漸地變黑。在靠近別墅地帶的盡頭，左側寬廣的宅地深處，建有一幢宏偉的別墅。
來到那幢別墅的前面時，正巧有一位女子從建築物的方向跑出來。
她一邊奔跑著，一邊舉起著手，好像是叫喊著什麼。
「喂！停一下！」
竹村將腦袋伸出車窗外望著她等著。
女子氣喘唏吁地跑上前來。
「喂……是山口君嗎？」
她彎著腰喘著氣問道。
走近了才看出是一位非常漂亮的美人，感覺上已經超過三十歲，但笑魘上卻還留有少女一般的燦爛。
「呀！搞錯了！」
「什麼……」
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