古怪的畫家贊岐文吉的紅唇異樣地彎曲著，嘿嘿地笑了。他突然問道：
「警長，你不飲酒喝？」
「我白天是不喝的。」
「那我就失敬了。因為這不是警察署，是我自己的家。」
畫家說著向房間的一角走去。那裡放著一個熏黑的茶櫥大概也是從舊物市場買來的。他打開櫥櫃的拉門，拿來一瓶威士忌和酒杯。
「怎麼樣，只喝一杯。」
「不。」蓑浦擺手拒絕了。
他把威士忌倒進杯里，津津有味地喝著。
他如果不說實話，只好去調查附近的人了。十一月三日他如果去歌舞伎茶座當替身，一定颳了鬍子。髮型也該梳得很整齊。衣服是在什麼地方換的呢？肯定是村越預先到這兒來了，把自己的衣服讓他穿上。那村越又是穿的什麼呢？噢，是的。魚見崎茶店的女招待和那個鄉下青年見到過的，穿灰色大衣，戴灰色禮帽，戴眼鏡，留小鬍子的男人就是村超。他換成了這身裝束。
附近的人應該能看見，化裝成村越的畫家和一個從未見過的穿灰色大衣，戴灰色禮帽的人出去的。對，去調查一下，準會有人發現的。
「十一月三日到底出什麼事了？是發生了殺人事件嗎？」
奇怪的畫家有些醉了。
「十一月三日下午五點多一點，村越的朋友姬田在熱海魚見崎懸崖上，被人推下去死了。」
「嗯，姬田。聽說過，聽說過，村越說過的。是十一月三日嗎。你是來調查我在那一天的情況嗎？哈哈哈，也就是來調查我是否可能殺人？」
「你見過姬田嗎？」
「沒有。」
「那是不可能殺他的。老實說，警察署是要調查材越君的證據的。如果十一月三日村越君到你這來了，他也就有了證據，證明他不可能是兇手。可是，他那天沒來吧？」
「記不清了呀。也許來了，也許沒來。村超每月只來一次，我到他那兒去也只是二三次左右。你是說上月的三號嗎，他沒有來。他月初一般是不來的。沒有給他提供出證據，對村越來說是很遺憾的。不過我不能說謊啊，我是個誠實的人哪。」
「你喜歡看劇吧？」
蓑浦突然改變了話題。
「劇？不討厭。尤其是元祿歌舞伎我很喜歡。」
「你去過歌舞伎茶座吧，在上月的三日你沒有去歌舞伎茶座嗎？」
蓑浦仔細地觀察著對方的臉色，但沒看出他有絲毫的變化。
「歌舞使茶座嘛，我好久沒去光顧了。沒錢哪！我又不是個連站席也不在乎的劇迷。與此相比，淺草很好。淺草的女劍劇好啊，使人不由得產生一種鄉愁，和對少年時代無限懷念的憂傷之感。」
他又岔開了話題。這個奇怪的男人如果在編織謊言，那真是無技巧的天衣無縫。了不起的傢伙。連富有經驗的老練刑警都感到他有些難以對付。
「你剛才說村越來過，是上午吧。今天他應該上班哪。」
蓑浦又換了一個話題。這回再沒有收穫就沒別的辦法了。
「是午前，坐計程車來的。只待十分鐘就回去了。儘管是公司的上班時間，但不過是像上了一次時間稍長一點的廁所。不會有什麼妨礙的。」
「一定是有很急的事啦。如此著急的事到底是什麼，能跟我說說嗎？不能講吧。」
嘿，抓到尾巴了，看他如何解釋。利用上班時間，還要非乘計程車趕來不可的事，是不多見的。那是什麼呢。
然而，對方沒有半點的驚慌與不安。他的紅唇微微地笑了，用手搔著因頭皮過多而使亂蓬蓬的頭髮都有花白的頭，說道：
「很為難哪，是對警長有些不好說的事。不過，並不是買賣，我想是定不上什麼罪的。其實是這樣的。」
怪畫家說著來到房間角落的櫥櫃前，從舊雜誌的後邊取出一卷細長的紙。
「這東西本不想讓警察先生看的，但您似乎懷疑什麼，所以只好這樣了。為了讓您相信我和村越與殺人案件沒關係，只好如此了。」
他一邊絮絮叨叨地說著，一邊把紙卷打開，放到了鋪席上。這是一幅全黑色的男女秘技版畫圖。是使用普通的版畫紙兩張大小的厚厚的日本紙，用本版印刷的古拙圖畫。
「我不知道警長對這個東西了解不了解，這可是菱川師宣的版畫呀。非常珍貴的。是從已死的畫主人的朋友那裡買來的貴重品。本來是五幅一套的，可我只有這一幅，有些賣不上價，但賣二萬兩還是沒問題的。不同的買者，賣上五萬兩也是可能的。怎麼樣？多麼迷人的肉體呀！這是第一次印刷。」
他眯著雙眼，紅紅的嘴唇顯出垂涎欲滴的樣子。
「一個月前，我拿它到村越的公寓給他看，就放在那兒了。可是，我最近錢很緊，需要用這幅畫。明天早晨就沒有吃的東西了。還要交房租，很可惜但沒辦法。因此我昨天給村越打了電話，讓他趕緊把圖給我送來。怎麼樣，這不是急事嗎？於是，他叫了計程車送來了。」
蓑浦警長聽完，覺得他說的也許是真的。如果是說謊未免太精彩了。再假設這是他預先準備好的借口，那村越和這個贊技實在是可怕的對手。蓑浦一時還搞不清究竟是哪～種情況。對方那滿是鬍鬚的面孔，減亮亮的眼睛，以及那紅紅的雙唇，使他感到一種異樣的壓迫感。他心裡很不痛快。
這之後，他們又隨便地閑房了幾句，他便告辭了。這次來訪，結果是一無所獲。在古怪的畫家的房間里告辭出來，他不管是遇到附近商店的老闆娘，還是在路上玩耍的孩子，都要尋問十一月三日有誰看見畫家外出沒有。他先說出村越的打扮與體態，然後問有沒有像他的人從衚衕里出來過，之後又說出穿灰色大衣戴灰色禮帽的外貌。然而，這個衚衕是過往行人的通路，而見他說的裝束與打扮又沒有什麼明顯的特徵，人們不特別留意是發現不了的。
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