「那麼，就待會兒見啦。」埃勒里漫步走向河邊。他聽到黎奧妮清亮的聲音勸誡她的客人快進屋換裝，準備吃午餐。
到中午時巴芮特少將發現他自己站在欄杆邊，望著半英裡外的海岸。這位老先生的雙頰充血並沾滿汗水，他看起來既氣憤又疲倦。
「所有的賊都是天殺的黑心無賴！」他突然開口，撫摸著他的禿頭，接著他前言不搭后語地說著，「我開始懷疑或許黎奧妮只是把它放到哪個地方去了。」
「你沒找到？」
「一點痕迹都沒有。」
「那她會放到哪裡去？」
「噢，真是可惡，我想你是對的。我對整件事都感到很厭煩。一想到在這屋頂下的賓客之中——」
「誰說了。」埃勒里嘆道，「任何有關賓客的事，將軍？」
那老將軍怒意大增：「啊？什麼？你這話什麼意思？」
「沒什麼。你不知道，我不知道，除了那個賊沒別人知道。好了，告訴我，搜索行動是否徹底？」巴芮特少將還在嘟囔著。「你也檢查過麥魯格的小屋了？」
「當然，當然。」
「宿舍呢？」
「我親愛的先生——」
「樹木呢？」
「還有樹木，」將軍打斷他，「每一個地方。」
「很好！」
「那有什麼好？」
埃勒里看起來很震驚。「我親愛的將軍，那太棒了！我有心理準備，事實上，應該說我期待如此，因為我們面對的是一個很聰明的人。」
「你知道——」將軍瞠目結舌。
「不是很具體，但我已見到曙光了。現在可否請你回到屋裡去梳洗一下？你已經筋疲力盡了，而你還需要能量來應付今天下午呢。我們要一起玩一個遊戲。」
「噢，老天爺。」將軍說著，邊搖著頭邊蹣跚地走向屋子。
埃勒里一直看到他消失了為止。
他蹲在欄杆處陷入沉思之中。
「好了，各位女士、先生，」等到大家於兩點鐘集合在陽台上后，埃勒里開口說道，「過去兩小時中我很努力地工作——為了給大家貢獻些許歡樂，我很樂意犧牲一些個人的心力，而我所要求的回報只是你們大家的儘力配合。」
「遵命。」將軍憂鬱地說。
「唉，唉，將軍，別這樣不合群好嗎，當然嘍，你們都知道這遊戲吧？」埃勒里點了一根煙。「我把一個『寶藏』藏在某個地方。我留下了尋找的線索——一種纏繞的線索，你們知道，必須遵照指示一步一步來，在每一個步驟我會留下一個線索，如果解讀正確的話，就可以指引到下一個步驟。
這個比賽，當然，腦筋好的佔便宜。」
「那麼，」尼克森太太難過地說，「讓我退出吧。」她穿著緊身毛衣以及更緊的褲子，而且她還用藍色蝴蝶結把頭髮綁起來。「可憐的狄克，」黎奧妮嘟囔著，「我相信我必須要和他配對，靠他自己他一定連一壘都上不了。」
費斯科傻笑，哈克尼斯則慢條斯理地說：「既然我們要分組，那我選擇尼克森太太，看來你只好獨自一人了，將軍。」
「或許，」將軍滿懷希望地說，「你們年輕人希望自己玩……」
「還有一點，」埃勒里說道，「所有的線索都是用引句的方式，你知道。」
「噢，天呀，」尼克森太太說道，「你是說類似像『先戰爭，先和平』這種東西？」
「啊——是的，沒錯，但不用管它的典故，只要管文字本身的意思就好，準備好了嗎？」
「等一下，」哈克尼斯說道，「寶藏是什麼？」
埃勒里把熄滅的香煙丟到煙灰缸里。「不能說。準備，開始！現在我給你們第一個線索。這引句是——」他停下來，眾人熱烈地傾身向前——「『首先（一條魚）該在海里游泳。』」
將軍說道：「嚇！什麼鬼東西，」然後他就坐進他的椅子里。但是尼克森太太琥珀色的眼睛發亮，然後她跳了起來。
「就是這樣嗎？」她叫道，「老天，這沒有那麼困難，奎因先生。來呀，泰山，」然後她迅速地跑過草皮，哈克尼斯笑著尾隨在後。他們朝著矮牆方向跑。
「可憐的陶拉斯，」黎奧妮嘆道，「她是好心，但是她的腦袋卻不怎麼靈光。她弄錯方向了，毫無疑問。」
「你跟她有不同的看法嘍？」埃勒里問道。
「奎因先生，你當然不會要我們去搜索整條哈德遜河，因此你所指的一定是有範圍的水澤。」她跳下陽台。
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