朗讀魔神的遊戲第魔神的遊戲

「佩琪的？——」有個女人說，她旁邊的男人則轉頭看著她的臉。 
「是佩琪的狗嗎？……」琳達在我身邊自言自語，所有在場的人立刻把目光全投注在她身上。 接著她就大聲尖叫，那聲音讓所有人都毛骨悚然。 
男人們大聲說著話，他們的說話聲里夾雜著女人尖細高亢的聲音。 大家慢慢知道這個物體是什麼了，可是激動而高亢的叫聲，卻持續不斷的出現。 女人們害怕地尖叫著，都轉身背對著那個物體，有男伴在身旁的女人，更把臉躲入男伴的外套里。 女人中只有琳達停止尖叫，但她卻哭喊著：「波妮！波妮！」
我根本無法理解這到底是怎麼一回事，也不知道「波妮」怎麼了。 旁邊的一個男人從琳達的手中拿走手電筒，想去確認那個物體到底是什麼東西。 看來他也和我一樣，不清楚這到底是怎麼一回事。 
他走到非常靠近物體的地方，然後用手中的手電筒來回照著黑色、蜷曲的物體，及物體最上方的黑色毛團。 兩者的毛明顯的不太一樣。 物體前端的毛雖然也有捲曲，卻不是太卷，而且是黑褐色的，和物體本身黑色而有光澤的毛不一樣。 這樣的畫面讓我覺得很不安，覺得好像發生什麼可怕的事情了。 可是，我依然不知道那是什麼東西。 
男人慢慢的移動腳步，繞到那個物體的另一面。 在場的其他人也像他一樣走到物體的另一面，連我也不例外，好像不那樣的話，就無法了解那是什麼東西。 繞過去另一邊后，男人仍用手電筒照著那個一動也不動的物體。 
我不自覺地退後一步，還差一點就驚叫出聲，那是一張女人的臉。 蒼白的臉上，眼瞼微張。 很明顯的，那絕對是一張人類的臉。 我覺得很可怕，酒也因此醒了。 
「波妮……」男人說。 顯然他認識那張臉，而我，也認識那張臉。 
那張蒼白臉孔的主人，正是波妮·貝尼。 此時她空洞的眼神，正看著鼻子前方的地面。 可是，現在在這裡的只有她的頭部，與她的頭部連在一起的，則是一隻黑狗的身體。 
－－
在因為這個異常現象而趕來的村公所職員指示下，我們這些在刺葉桂花樹下看熱鬧的人，都得暫時待在亞文酒館里，等待鄰鎮葛利夏警局的人來調查。 把我趕進酒館，絕對是錯誤的行為。 在看到這麼可怕的情景后，誰都會想喝一杯，所以我就毫不猶豫地喝了好幾杯。 
說是鄰鎮，其實也不是多遠的地方，那是只要大聲喊，就聽得到的距離，所以我以為調查的警官很快就會來了，村公所的人才把我們都聚集在酒館里。 但是，葛利夏的警官大概也出去看極光了，他們過了相當長的一段時間，才現身酒館。 警官到底是多久才到的呢？當時一瓶酒已經遊走完我體內的全部器官了，所以我的心情變得相當好。 
迪蒙西和葛利夏的規模差別不大，不過，葛利夏有一、兩棟鋼筋建築，羊的數目則相對的比較少，也有駐地警局。 
那東西的樣子實在可怕，所以已經用防水布蓋起來了。 琳達一直坐在我旁邊哭泣，但是，她應該不是很清楚自己為什麼要哭吧！波妮到底怎麼了？那真的是波妮嗎？她好像已經變成另一種生物了。 那個物體到底是什麼？為什麼會被掛在那麼高的樹枝上呢？還有——為什麼會發生在出現極光的夜晚呢？
我很想知道這些問題的答案，琳達應該也和我一樣想知道吧！可是我們無法知道，因為我雖然很想去掀開那塊防水布，卻鼓不起那樣的勇氣，所以無法再看那物體一眼，也就無法確認那到底是什麼了。 波妮·貝尼以前經常會突然打開在我背後的店門，然後進入酒館里，漫不經心地問：「大家怎麼這麼安靜呀？」她偶爾會幫琳達炒熱酒館里的氣氛。 
琳達和波妮，是如同知己的好友，她們雖不是青梅竹馬的玩伴，但在這個村裡交往至今，也有幾十年的時間了，尤其是最近這幾年，她們又因為工作上也在一起的關係，所以感情更加深厚。 除了休假的日子外，波妮總是站在這間酒館的櫃檯里，而大多數時間裡，琳達就站在她的旁邊。 
剛開始的時候，琳達和波妮對我的意義是一樣的，我也經常在酒館里，隔著吧台和波妮對坐。 這村裡有許多老年人，大家都有點年紀了，基於同是天涯寂寞人的情境下，在酒館互吐心中的苦悶，很能拉近彼此的距離。 但是我和波妮卻像林肯紀念館里的林肯像與自由女神像一樣，一直保持著相當的距離。 
所以，我對波妮的意外並沒有很大的感慨。 我也是有歲數的人了，不會像少女那樣多愁善感，而累積多年的人生經驗，也讓我成為與多愁善感無緣的男人。 現在最適合我的東西，唯有酒瓶。 
因為我一直確信自己大概活不過明年了，所以波妮如果真的死了，我只會有「她比我還早死」的感慨。 比較讓我耿耿於懷的，是波妮死時的狀況，波妮的那種死狀，好像遭受魔女附體，或被施了魔法一樣。 
我一面喝酒，一面想起剛才看到的東西。 那樣的東西當然也讓我感到相當大的震撼，所以我很快就喝得爛醉如泥了。 喝醉的時候，我的腦子裡經常是一片空白的，所以儘管葛利夏警局的巴格利·丹弗斯刺耳的聲音就在我耳邊，我也完全沒感覺。 
「又是你嗎？巴尼！」局長直接在我的頭上吼。 「你也是目擊者嗎？」
「啊？誰？」我說。 我已經醉得幾乎張不開眼睛了，所以站在那裡的是警局的局長還是一頭大象，對我來說都一樣。 
「是的。 我和巴尼都是目擊者。 」琳達說。 她的聲音有氣無力。 「我們是近距離看到的。 爬樹時用的樓梯，和照亮用的手電筒，都是我去拿來的。 」
「唉，真倒霉。 」丹弗斯局長吼叫著說：「我本來想好好欣賞極光的，卻被一個莫名其妙的事件叫到這裡來，然後一來，就遇到連話都講不清楚的醉漢。 」
「啊，局長，是你嗎？」我終於醒了，便以討好的口氣說：「我還以為是從尼斯湖裡爬上來的怪物。 」
我的回答大概太令局長意外了，所以一時之間他只能瞪大眼睛看著我。 
「你還敢說別人，看看你自己那個笨拙的肚子，上面的肥油都要垂到地板上了。 」他生氣地說。 我摸摸自己的肚皮，確定自己的肚皮里只有肉。 我很少吃東西，說我的肚皮上有脂肪，真是太奇怪了。 
「以前有老女人說過，極光出現的那一年，就是世界末日來到的時候。 今天，竟然讓全英國第一醉漢，遇到這種怪事，看來世界真的要結束了！」局長不理會我的言論，他有模有樣地從胸前口袋裡掏出筆記本。 
「今晚是十月二十九日，還不到三十日……」丹弗斯局長一面嘟嘟囔囔地說著，一面在自己的筆記簿上記錄著，也不知在寫些什麼。 他那粗笨的身體懶洋洋地坐在小凳子上，傲慢地命令我：「喂，醉漢，把你看到的事情都說出來。 」
「你也都看到了吧？」他那種審問犯人的口氣讓人很討厭，所以我也生氣了。 「那就是一切。 」
「什麼！」
「局長認為那是什麼呢？是狗身人面獸嗎？波妮被魔法附身了嗎？偉大的局長能告訴善良的老百姓，那到底是怎麼一回事嗎？」
「喂，如果你今晚不想在葛利夏警局的拘留室里睡覺，就老實一點回答我的問題。 我才是問話的人！」
丹弗斯局長抖動著他身上唯一值得驕傲的鬍子，大聲吼著。 這男人一生氣，上嘴唇和鼻子間的肌肉，就會出現劇烈的運動，因此長在這部位上的鬍子，就像正在做體操的毛毛蟲般地蠕動。 他的鬍子實在太有趣了，所以一看到他的鬍子，就會忘記他那張肥滋滋，令人討厭的臉。 我是某一次爛醉如泥，倒在路上睡覺，而被拖進葛利夏警局時，偶然發現這一點的。 至於今天晚上我要睡哪裡，那是我的自由。 總之，我和琳達——其實是只有琳達一個人，便將剛才看到的情形，對局長說了一次。 
「唔，原本是在刺葉桂花樹上的呀！」聽完琳達的說明后，局長如此說。 
「是的。 」琳達。 
「梯子拿來后，就有人把梯子靠在樹榦上，然後爬上去……」
局長話沒說完，就沉默下來，好像在思考什麼事情。 但是，我敢打賭，他只是在心裡重複自己剛才說過的話，腦子裡一點想法也沒有。 
「那麼，這位女性的名字是波妮嗎？」

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《魔神的遊戲》