朗讀凶鎮第凶鎮

「吉姆，你也出去。 」
吉姆張口結舌望著她。 帕特麗夏把他趕出卧室，埃勒里關上房門，皺著眉。 三人都下樓。 吉姆一下樓便走向酒櫃，斟了林蘇格蘭威士忌烈酒，很沮喪地一口喝了下去。 
「你明知諾拉今晚多麼緊張，」帕特麗夏不滿地說。 「如果你沒有喝太多的話——」
吉姆生氣地沉著臉：
「誰喝醉了？你可別去跟諾拉說我一晚上都在喝酒！懂嗎？」
「懂，」帕特麗夏沉穩地說。 
三個人等候著。 帕特麗夏一直在樓梯口張望，吉姆來回踱步，埃勒里噘起嘴，輕輕吹著口哨。 諾拉突然出現了。 
「諾拉！感覺好點了嗎？」帕特麗夏大聲問。 
「各位，」諾拉微笑著下樓，「史密斯先生，請原諒，只是突然嚇到了。 」
吉姆將她擁入懷中。 
「噢。 諾拉——」
「親愛的，沒事了，」諾拉笑著說。 
這時已見不到那三個信封的蹤影。 
第八章  萬聖節：紅字
晚餐后，吉姆和諾拉來到娘家的門廊時，諾拉看起來相當愉快。 
「吉姆·海特，帕特麗復已經告訴我面具的事了，」荷米歐妮說。 「最親愛的諾拉，你肯定沒事嗎？」
「當然，媽，只是一時受驚而已。 」
約翰·F．一臉困惑地暗中琢磨女婿。 吉姆好像有點不好意思，表情不定地咧嘴而笑。 
「帕特麗夏，卡特呢？」荷米歐妮問。 「他不是要和我們一起到鎮上去嗎？」
「媽，我頭痛，所以打電話告訴他我要早點睡。 晚安！」帕特麗夏說完，快步進人屋內。 
「一道去吧，史密斯，」約翰·F．說。 「今晚的演講人不錯，他是戰地記者。 」
「萊特先生，謝謝你邀請，可是我得繼續寫小說。 祝各位愉快！」
吉姆的新車駛下山丘區時，埃勒里·奎因先生走出屋子到門廊上，借著南瓜般渾圓的月亮的光輝，他無聲無息地踏過草坪，環繞諾拉的房子走一圈，檢視所有窗戶。 裡面都暗著，看來愛貝塔已經走了——星期四晚上是她例行休假的時間。 埃勒里用萬能鑰匙打開廚房門，入內后隨手鎖上，然後節省地使用著手電筒，一路穿過大廳走到起居室，注意不弄出聲音地走上樓梯。 爬到梯口時停住，皺眉——諾拉卧房門口底下有一線光亮！他凝神諦聽，裡面有拉開抽屜又關上的聲音傳出來。 是小偷嗎？還是又一個萬聖節的惡作劇？埃勒里握緊手電筒當做棍子，用腳踢開房門。 本來正彎腰搜查諾拉梳妝台最底下一個抽屜的帕特麗夏·萊特小姐，陡然跳起並驚叫。 
「喂，」奎因先生親切溫和地說。 
「去你的！」帕特麗夏驚魂未定地喘氣。 「我還以為自己死定了呢。 」
在埃勒里戲德的注視下，她不覺臉紅起來。 
「我來這裡，至少有個借口——因為我是她妹妹；而你……分明就是偵探嘛，埃勒里·奎因先生！」
埃勒里搖動下巴，做咬牙切齒狀：
「你這個小魔鬼，」他欽佩地說。 「原來你一直都知道我是誰。 」
「當然，」帕特麗夏還嘴道。 「我曾有一次聽你演講『偵探小說在當代文明中的地位』，非常盛大的一個演講會。 」
「在威爾斯利城？」
「在沙拉勞倫斯。 當時我覺得你長得很英俊——但世間美麗榮華逝如斯……別那麼擔心的樣子，我不會把你珍貴的微服出巡透露出去的。 」
奎因先生俯身親她。 
「嗯，」帕特麗夏說。 「還不錯，不過，時機不對……請別這樣，埃勒里，等別的時候吧。 埃勒里，那些信——你是我唯一可以信賴的人，如果是我爸媽，他們准擔心死了——」
「那卡特，布雷德福呢？」奎因先生淡淡地提起。 
「卡特，」萊特小姐臉紅地說，「他……晤，我只是不想讓他知道有任何不對勁的事罷了——」她很快又說：「如果有的話。 我不確定是不是真有什麼不對勁。 」
埃勒里說：
「沒錯，你確定有什麼地方不對勁。 這唇膏真美妙。 」
「把它擦掉。 這就對了，」帕特麗夏不解地說，「我……諾拉為什麼沒說信上寫了些什麼？」她衝口說道。 「她後來回到起居室時，為什麼沒有拿著信？她為什麼把我們都趕出卧房。 埃勒里，我……好害怕。 」

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《凶鎮》