朗讀砍斷魔爪第砍斷魔爪

「這次來美國辦案子？」
「沒錯。 」
「一個人來的？」
「是的。 」
萊特嘆了一口氣，盯著馬蒂尼雞尾酒看了一會兒，最後恐不住說：「我說，如果你單槍匹馬跟雙胞幫干，那你也不自量力了。 老實說，我在這裡話你免午餐，也是提著腦袋呢。 我乾脆把今天早上我調查沙迪-特瑞的情況告訴你，說不定我們還可以相互支援。 當然你我私下交情，與我們的單位無關，好嗎？」
「萊特，你知道我願意和你同心協力，」邦德一臉嚴肅，「我們雖然現在是各為其主，但假如我們追趕的是同一隻野兔子，互相支援當然是好事。 我問你，』邦德故作玄虛道，「你最感興趣的是不是臉上有斑、四條白腿、被叫作『朝顏』的那匹馬？」
「沒錯，」萊特毫不驚訝，「下星期二在薩拉托加馬場進行比賽。 我不懂這匹馬兒和大英帝國的安全又有什麼關係？」
「他們指使我把豬壓在它身上，」邦德說，「下一千元賭注，勝了就可以收回我這一越差的報酬。 」說完他把香煙提到嘴邊，手捂著嘴輕聲解釋道：「今天早上我乘飛機來這兒，替斯潘先生帶來了價值十萬英鎊的原料鑽石。 」
萊特兩眼眯成一條縫，顯然吃了一驚，吹了一聲口哨說，「好傢夥，你的本事真不小呀！我所以對『赧顏』感興趣，只是因它是冒名頂替的。 星期二參加比賽的馬根本不是『赧顏』。 『赧顏』曾出場過三次，成績極為平平，所以他們把真正的『赧顏』斃掉了。 這個替身本名『霹靂火』，只是長相和『赧顏』很相象，臉上也有白斑，小腿也都是白的，全身是彩色。 他們去年花了一年工夫來改正它與『赧顏』的不同之點。 據說他們是在斯潘的內華達州牧場進行的。 現在他們想靠它來賺大錢。 這是一場大賽，賭金可達到二萬五千美元。 我敢打賭他們一定會得到很多錢的。 至少他們可以用它來贏五次，或者十次，甚至十五次。 他們肯定大賺一筆。 」
「我聽說美國馬場上每匹馬的嘴唇上都打了戳記？他們怎麼能冒名頂替呢？」邦德疑問。 
「『霹靂火』的唇部進行過植皮手術，上面有『赧顏』的戳記。 打戳記的方法早已過時了，平克頓的同事告訴我，賽馬俱樂部提議改用『夜眼』照相來鑒別牲口。 」
「什麼是夜眼？」
「就是馬匹膝部內側的繭皮。 英國人管它叫『骯髒』，每匹馬的繭皮都不太一樣，就象人們指紋一樣。 但是，即使這樣，還是無法控制作弊。 等他們把所有的賽馬都用夜眼方法攝下來留影存檔時，美國的歹徒也許會想出用藥水改變繭皮的方法了。 道高一尺，魔高一丈嘛。 」
「關於『赧顏』的內幕，你怎麼知道的這樣清楚呢？」
萊特得意洋洋地說：「通過內線，我買通了馬廄的管理人員。 」
「那麼你有什麼辦法制止這種舞弊行為呢？」
「走著瞧唄。 我準備星期天動身去薩拉托加。 」萊特忽然興沖沖地說，「嘿，跟我一起去吧。 咱們開車去。 我給你安頓在一家汽車飯店，沙加摩爾鎮上的天鵝汽車飯店。 我們倆不要住在一起，最好白天我們不一起露面，晚上可以約一個見面的地方。 你意下如何？」
「太好了，」邦德說，「現在已兩點鐘啦，趕快吃飯，完了讓我告訴你我的事。 」
加拿大的熏娃魚當然不能和道地的蘇格蘭貨相比。 不過裡脊牛肉正如萊特所說，的確很嫩。 邦德用叉子就能把肉切下來。 他吃了半隻熱帶梨后，便小口地呷著咖啡。 
「事情經過是這樣的，』邦德邊喝咖啡邊講著大概經過，然後說，「我猜測，斯潘兄弟負責鑽石走私之事，而鑽石加工與推銷則由『鑽石之家』經辦。 你有何高見？」
萊特用左手從煙盒裡抖出一支香煙，用邦德的打火機點上了火。 
「院全有這種可能，』他停了一下，說道：「不過，我對雙胞胎的哥哥傑克-斯潘不大了解。 如果傑克就是塞伊經理，那我們就是老熟人了。 我們那裡有該匪幫全部人員的檔案，而且對於凱絲，我也多少知道一些。 她本是個好姑娘，可惜她在歹徒的中間混了多年，從剛一生下來就一直沒好日子過。 她媽曾在舊金山開了一家妓院，生意還算可以，但由於做錯一件事，一下子全部完了。 有一天，她媽決定向警察支付一大筆錢，希望得到他們的保護，而不再向當地黑社會繳納保護費了。 真是笨到家了。 一天晚上，當地黑幫帶了一幫人把那個妓院砸了。 他們沒有去惹那裡的姑娘，卻輪姦了凱絲小姐。 那時她才十六歲。 你可以理解為什麼從此她對男人就全無好感了。 第二天，她打開母親的放錢的匣子，帶上一筆錢逃跑了。 她獨自一人外地謀生。 她做過女招待、舞女、攝影模特兒，一直混到二十歲。 後來可能是混得不好，開始喝酒，在佛羅里達州租下一間屋子，整天酗酒。 當地人稱『醉美人』。 有一次，一個男孩落了水中，她奮不顧身跳下海把孩子救了上來，一下子成了報紙上的英雄。 有位富有的女人對她大加欣賞，出錢送她到醫院戒酒，又帶著她週遊世界。 當她們到達舊金山時，凱絲離開那個女人，又重新回到母親身邊。 但是她再也無法去過那種平平淡淡的生活了，於是她跑到了里諾城，在哈羅德賭場找了份工作。 在那兒她遇上了我們的朋友塞拉菲姆。 他對她一見傾心。 他喜歡她這種漠視金錢，不願失身的女孩。 於是他就給她安排在拉斯維喀斯賭城的冠冕大飯店。 她在冠冕飯店已幹了兩年，只在有特別任務時才讓她去歐洲。 我覺得她是個心地善良的好姑娘，只是在歹徒施暴后一直沒有遇到好人
邦德似乎又看見那雙從穿衣鏡中向他注視的憂鬱的眼睛，想起她獨自一人在房間里欣賞《枯葉曲》的情景。 「我喜歡她，」他乾脆地說，他感到萊特在凝視著他。 邦德看了看錶后，對萊特說：「萊特請來我們兩人打的是同一隻老虎。 不過每人抓住了兩隻不同的爪子而已。 只要我們同心協力，算好時間，同時用力，一定有好戲在後面。 現在我得回去了，我在阿斯特訂了房間。 星期天我們在哪兒碰頭？」
「最好不要在這一帶，」萊特說，『倒普萊查廣場的外邊碰頭。 最好早一點兒，免得趕上擁擠的時間。 上午九點吧，公路站附近。 那是運馬的公路站。 萬一我遲到了，你還可以去挑一匹馬，這對到薩拉托加大有用處。 」
萊特付了帳，兩人下了樓，來到熱氣逼人的街上。 邦德舉手叫來一輛計程車。 萊特親熱地拍了一下邦德的肩膀。 
「還有一件事，」他很正經地說，「也許你沒有真正了解美國的幫匪。 他們和過去你對付的那幫傢伙相比，確實算是夠厲害的。 我老實告訴你，雙胞幫的人非常精明。 雖然名字起得怪裡怪氣，但他們機構靈活，而且還有保護傘。 美國已經變了。 不過別誤會我的意思。 那幫匪徒確實環透了。 你現在手上的這項差事也是臭不可聞的，」萊特放開手，讓邦德鑽進計程車，然後笑著說，「詹姆斯，知道臭在哪兒嗎？一股甲醛和臭娘們的味道。 」
第09章 　烈火冷羨
凱絲小姐冷冷地說：「別想花錢把我灌醉，我可不想和你一起睡覺。 我可有酒量的。 我不知你為什麼要我跟你喝這種混合烈酒，伏特加與馬丁尼。 」
邦德哈哈大笑起來，她的話一語說中要害。 他要了酒，轉過來對她說；「咱們還沒點菜呢。 我打算點鮮貝和豬蹄。 吃過晚飯也許你會改變主意的。 」
「邦德，你聽著，」凱絲警告他，「你要是真願意花錢的話，給我來一份魚仔和你們英國人所說炒肉排，還要一杯香檳酒。 我幾乎不和英國紳士一起就餐的。 我們必須規規矩矩。 」突然她倆身向邦德靠過來，一隻手壓在邦德的手上，說，「對不起，我不是要敲你的竹杠。 這頓飯由我來付錢吧。 我的意思是我們好不容易有機會在一起吃飯。 」
「蒂法妮，別假了，」邦德笑著說，第一次這樣直呼她的芳名，「我一直在等待這個約會，整整過好幾天了。 你要的某，我也來一份。 錢你不用擔心，我己撈到一筆錢了。 今天上午為了五百元的！舊帳，我和特瑞先生用豬銀幣正反面打賭。 要是輸了，舊帳一筆勾銷；要是贏了舊帳款信。 結果我猜對了，賺了一千元。 」
一提到沙迪-特瑞，凱絲的表情起了變化。 她粗聲道：「那好吧，就由你來付帳吧。 」
侍者送來馬丁尼雞尾酒，還帶來一隻空酒盅，裡邊放了幾片鮮檸檬。 邦德揀起檸檬，先前自己的酒杯里擰了擰，然後讓它們沉到杯底。 他舉起酒杯，從玻璃杯的頂端向她望去，然後說：「我們為這次勝利完成任務而乾杯！」
她撇了撇嘴角，一口氣喝了半杯酒，把酒杯放在餐桌上，然後冷然道：「還不如說，為我剛從心臟病突發中獲得復原而乾杯。 還要為你那倒霉的高爾夫球藝乾杯。 當時，我還以為你會拿出球棒和高爾夫球，當場表演給他看。 你真的八十多杯進洞？」
「那裡的事。 當時還不是嚇了我一跳。 不過你也好不了多少，不停地打打火機。 我敢打賭，你嘴裡叼著的煙肯定叼錯了頭，點的是帶濾嘴的那頭。 」
她笑了笑，承認過；「你的耳朵真好使。 算你猜對了。 好吧，我們別再互相揭老底了。 」她一口喝完馬了尾酒。 「看來，你的酒量也不太大麻。 我再來一杯。 你也該要案了。 莫非你希望我在點菜之前，已嘴醉了嗎？」
邦德智向領班招了招手，點了兩道菜，又要侍者上一些玫瑰酒。 
「我將來有兒子時，等他長大了，我要勸他一句話，」邦德說，「你可以隨便花錢，但千萬不可貪杯。 」
地板著臉說道：「你幹嘛老嘮叨這些呢？換個話題吧，比如誇獎一下我的服裝好不好？俗話說得好：如果你不看上樹上的梨子，幹嘛去搖梨樹呢？』

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《砍斷魔爪》