朗讀砍斷魔爪第砍斷魔爪

「在。 要不要我替你把車開回車庫？」
「謝你幫忙啦，」司機轉過身對邦德說，「到了，兄弟。 把行李卸下來吧。 」
邦德走下車，打開後座車門，提起手提箱，然後想去取高爾夫球棒袋。 
「我來拿，」身後的司機說。 邦德聽話地只拿了衣箱。 司機拿了球棒袋，秤的一聲關上車門。 
在門廳的邊上，坐著一個人。 他們走過時，他正在讀《新聞雜誌》的體育版。 他抬頭向司機打了個招呼，惡狠狠地斜眼瞪著邦德。 
司機說：「行李留這兒，可以嗎？」
「可以，」那人說，「放心好了。 」
司機肩上扛著球棒袋，和邦德在門廳邊的電梯門口等電梯。 上了四樓，他們走入了另一個門廳。 那裡面有一張桌子、兩把椅子和一隻黃銅痰盂。 屋裡散發出一股發霉的氣味。 
他們走過破舊不堪的地毯，到一個鑲毛玻璃的門口。 司機敲了敲門，沒等回答便直接走了進去。 邦德跟了進去，並隨手關上了門。 
一個一頭紅髮，大圓臉的人坐在辦公桌前，桌上放著一杯牛奶。 見他們進來，他站起身來。 邦德才發現他是個滿頭紅髮的駝背。 邦德以前從來沒見到過這等樣人。 他想，形體結合對子嚇唬手下的小樓羅也許很管用。 
駝背慢慢從桌邊走到邦德身邊，繞著邦德從頭到腳細細打量，最後站在他前面，凝視著他的面部。 邦德也大方自然地端詳他。 這個駝背長著一對瓷球般的眼珠，目中無光，好象是從死人臉上抱下來似的。 兩隻大耳朵又肥又厚，鼻子下掛著乾癟的嘴唇。 頭插在身體中，好象沒有頸脖。 他兩臂又短又粗，上身穿了一件剪裁定大的貴重綢襯衣，裡面裝著他那曲里拐彎的身材。 
「邦德先生，我一向喜歡仔細觀察僱用的新人。 」他的聲音又尖又高。 
邦德禮貌地笑了笑。 
「倫敦方面告訴我，說你殺過人。 我相信。 看得出來你有這種本事。 願意再替我們幹活嗎？」
「這得看什麼活兒，」邦德答說，「或者說，」他希望答話不要在做作，「得看你願意出什麼樣的工錢。 」
駝背發出尖里尖氣的怪笑。 他轉身對司機粗魯地說：「羅克，拿球來，給我切開。 」他胳膊一甩，手掌攤開，手上放著一把對開的小刀，把柄處用橡皮膏纏著。 是一把擲刀。 剛才他顯定的那兩下子倒也乾淨利落。 
「是，老闆，」司機敏捷地接過小刀，跪在地板上打開球袋。 
駝背回到辦公桌前，坐下來端起裝牛奶的玻璃杯。 他厭惡地看了。 下手中的杯子，三日兩口把牛奶喝光。 他瞧了瞧邦德，好象在等候他說點什麼。 
「有潰瘍症？」邦德同情地問。 
「少管閑事！」駝背怒氣沖沖地說，接著又朝向司機大聲地喊：「還等什麼？快把那幾隻球放到桌上，給我切開。 球的號碼下面有個塞子，把它措出來就可以了。 」
「老闆，就好了。 」司機說。 他從地板上撿起六隻高爾夫球放在桌上，有五隻還包在黑色包裝紙中。 他拿起一隻，用刀鋒狠狠地扎進球皮，旋轉了一下。 他把抓過的球交給駝背。 駝背又挖了一下，把三塊約十至十五克拉重的原料鑽石倒在皮質的桌面上。 
駝背用手指尖摸了一下這些鑽石。 
司機繼續挖著，直到十八塊鑽石全部攤在桌上。 由於這些鑽石未經琢磨，看起來並不漂亮。 如果這些鑽石都是上等品，邦德相信加工出來總價可達十萬英鎊，也就是近三十萬美元。 
「羅克，」駝背說，「一共十八塊，就這些了。 你把這些球棒拿走，叫個人送這位夥計到阿斯特飯店去。 房間已給他定好了。 把他的行車送到他的房間去。 」
「好的，老闆。 」司機把球袋關上，往肩膀上一扛，向門外走去。 
邦德走到靠牆邊的椅子坐了下來，面對著駝背。 他取出一支香煙，點燃抽了一口，又朝駝背看了看說：「現在如果作樂意的話，就請把那五千塊錢給我吧。 」
駝背一直在窺視邦德的動作。 他低下頭看著桌上那堆鑽石，把它們排成一個圓圈，然後抬頭尖聲尖氣地對邦德說：『邦德先生，五千塊錢一個子兒也少不了。 也許還會更多一點。 不過，為慎重起見，支付的方法得考慮一下。 我們不準備付現金。 邦德先生，你明白其中的原因。 一個人突然得到這麼多錢是很危險的。 他會到處亂說，還會肆意揮霍。 如果各家抓到了，查問鈔票從何而來，他肯定回答不出來。 這不就麻煩了。 你說對不對？」
「對的，」邦德對駝背的穩健和精明感到驚訝。 「你講得很在理。 」
「所以，」駝背接著說，「我和我的朋友們對於報酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。 每次一般只付不大的數目。 我們會設法安排他獲得更多的錢。 你也不例外。 現在你身上帶了多少錢？」
「大概有三個英鎊和一些零錢。 」邦德答道。 
「如果是那樣，你的五千元的來源可以是這樣，」駝背說，「今天你見到了多年未見面的老友特瑞，」他用手指了指自己的胸脯，「那就是我。 你是在1945年認識我這位紳士的。 當時我在倫敦處理一批陸軍的剩餘物資。 記住了嗎？」
「記住了。 」
「我們當時在薩伏亞大酒店玩橋牌。 我欠了你五百美元，記得嗎？」
邦德點頭同意。 
「今天我們在美國又見面了。 我和你用豬銀幣的正反面來銷帳。 如果你猜對了，我欠你的錢翻倍；如果猜錯了，我就不欠你了。 結果你贏了，所以你有一千美元。 我是個誠實納稅人，完全可以為你作證。 瞧，這是一千塊錢。 」駝背從牌子（袋裡掏出一個皮夾子，數了十張百美元鈔票放在桌子上。 
邦德拿起鈔票，小心地放進上衣口袋裡。 
「還有，』駐肯接著說，「你既然來到美國，就想去看看賽馬。 於是我就向你建議，『幹嘛不去看著薩拉托加大賽？這是一年一度的大賽馬，下星期一開始。 』你說好極了，於是你帶著你那一千塊錢上薩拉托加去了。 」
「好的。 」邦德說。 
「你在棚里把賭注壓在一匹馬上。 如果贏了，就可以賺五倍。 你一下子贏了五千塊。 這樣，即使有人查問這錢是從哪裡來的，你可以說完全是你B已賺來的。 而且可以得到證實。 」
「但萬一捐了呢？」

第9頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《砍斷魔爪》