朗讀沙漠秘井第沙漠秘井

【正文】
01．巧逢故人
埃及人把他們的首都開羅稱之為「凱旋之城」和「東方的門戶」。 儘管前一稱呼早已徒有虛名，但第二個稱呼卻是名副其實。 開羅確是東方的大門。 作為大門，它就不得不首當其衝地面臨西方影響的衝擊，而這個當年的「凱旋之城」已老朽不堪，沒有還手之力了。 它已年復一年地成了弗蘭肯人的天堂，當年一個歐洲顯貴由於斷言蘇丹王曾穿著皮靴踏入阿雅索菲清真寺而被人一刀刺倒的時代，已一去不復返了，當今是每一個異教徒，都可以進入開羅的523座清真寺，而不必脫掉自己的鞋襪。 
希福德飯店、新飯店、東方飯店、尼羅河飯店、大使飯店以及無數的美食店、咖啡店和小旅店，完全可以滿足外國人在家鄉已習慣了的所有需求。 當然花費也頗可觀，所以像我這樣一個沒有英國貴族收入的人來說，最好是離歐洲豪富聚集地越遠越好。 
但這個忠告說起來容易，做起來卻很難。 因為誰想遠離那些場所，又要在開羅生活，就不得不在當地人那裡租用房子，他要是不想天天甚至時時受騙的話，就必須熟悉這個國家的情況，而且至少得會阿拉伯語。 對導遊和傭人的誠實，你是絕不可以信任的。 你可以把家交給一個傭人管理，甚至相信他不會偷竊任何東西，但他每次外出購物，都會扣下幾個帕拉甚至一個皮阿斯特歸為己有，這個損失每次不算多，可時間久了就是一筆很大的數目。 
和導遊打交道就更麻煩。 一個不懂當地話的人帶一個導遊去市場，你就可以肯定，這個導遊會和每一個商販勾結在一起騙人，然後再領取他應得的回報。 為了做個試驗，一個諳熟阿拉伯語的法國人，不露聲色地帶一個導遊去一家武器商店。 他剛踏入店門，還沒有得到通常的那杯咖啡，就聽到商販對導遊說：「兄弟，這次我們怎麼騙這頭基督徒蠢豬呢？我們給他歇菲爾德的次品，然後讓他支付大馬士格的價錢。 利益我們對半分。 」他們萬萬沒有想到，那個法國人突然用地道的阿拉伯語說，他既不是蠢豬，也不想在這裡買任何東西！把兩個人嚇得目瞪口呆。 
一位著名的旅行家這樣寫道：
「過去，為居家過日子，須像女廚一樣，自己去購買所需的一切，大米和豌豆、熏肉和火雞以及所有在旅遊手冊中記載的各種各樣的食品。 近幾年來，這些及很多其它事情都可以由代理人來完成。 我們可以和他簽訂一個合同，規定由他來提供早餐和午餐，還有燈火、內衣、傭人和交通工具。 合同要在所屬的人民執政官那裡簽署，這不僅對雙方的安全很重要，更重要的是，利欲熏心的代理人清楚地知道：他如果不好好執行合同，執政官就會危及他今後的營生，乃至取消他的經營權。 每一個外國人在雇傭這種職業代理人之前都要先到執政官那裡了解他的信用情況。 公開欺，騙的情況是很少發生的。 
雖然人們認為這種職業代理的存在是一種有益的設施，但須承認這些人的狡猾，所以我認為，無論是簽約時受騙，還是後來受騙，都是一樣的。 當然能夠雇傭代理的人，也是值得羨慕的，因為並不是每個旅行者都具有這樣的財力。 早餐和午餐多少道菜，火雞和各種各樣的食品，內衣和燈火！能夠如此旅行的人，我祝他健康了！
我到達后，先去了東方飯店，在那裡租了一間最便宜的房間；而且只住今晚一夜。 然後我出門去找私人住房。 飯店位於這個城市最漂亮的艾斯伯基耶廣場上。 過去尼羅河泛濫時期，這裡是一片汪洋。 默罕默得一阿里為了把中間的水排掉，讓人修了一條環形運河，岸邊種上了樹木。 伊斯梅爾帕夏又命令把整個地段用土覆蓋上，這樣一來，這裡的地勢就和城市其它地方一樣了。 一部分土地修建了房屋，另一部分變成了公園，裡面修了咖啡館、劇院和假山。 下午這裡常常舉行音樂會。 它的東面是外交部、內政部和財政部；南面是劇院和歌劇院。 這個公園的面積有32000平方米，誰要是在這個遼闊的地帶看看那數不勝數的飯館、啤酒店、冷食屋、音樂間、噴泉瀑布，他幾乎不會相信自己來到了「東方的大門」，只有周圍繁茂濃綠的熱帶植物，才能使他又覺回到了現實生活中。 
我向東南方向的姆斯基地區走去。 這是一個古老的弗蘭肯居住區，是薩拉丁時期，基督教徒首次獲得居住權的地方。 這裡的歐式商店最多也最大；這裡的交通最繁忙，所以也最擁擠。 街道狹窄而潮濕，但在三個商業區，西北的艾斯伯基耶、西部的伊斯邁利亞和南部的阿布丁出現之前，它卻是開羅唯一一條像樣的寬街。 這裡還保留了歐洲的特色，只是幾片古老而平矮的阿拉伯屋頂，典型的埃及式的臟和到處可以聞到的沙漠氣味，還告訴人們，這裡是什麼地方。 
想看地道的東方，你就得到阿拉伯人居住區去，為此你並不需要走很多的路。 我按照過去來開羅的記憶，拐進了旁邊的一條小衚衕，它的盡頭是另一條衚衕。 當我來到這裡時，一棟低矮的房子的泥牆上，四行文字映入我的眼帘：
Beerhouse
Cabaretabiers
Birrerll
Bira，inglisljewenimsawije
寫的是英文、法文、義大利文和阿拉伯文。 第四行是阿拉伯文。 我停住腳步，注視著這座房子。 它的外表令我討厭，但上面寫的「啤酒」兩個字卻吸引著我。 這座房子既無門也沒有窗子。 房子前面是十根已經乾裂的木柱，支撐著上部的屋牆。 柱子後面就是向街面開放的啤酒店。 人們可以看到裡面不多的客人抽著煙坐在草墊或皮墊上，或者蹲在馬紮上，這可能就算是椅子了。 一個十分肥胖的傢伙，就蹲在這樣的一把椅子上出汗。 他看到了我站在門前，就用雙手向我打招呼，友好地微笑著向我喊道：
「進來，先生，進來！這裡的啤酒很好，很好！」他說的是土耳其語；這個人是個奧斯曼人。 我沒有立即聽從他的要求，他就用左手舉著瓶，右手向我用力搖晃，他那沉重的酒桶般的身體也搖晃了起來。 這樣一來，那個只有三條細腿、像皮匠坐的小馬扎一樣的椅子，再也支撐不住了；它一下子塌下來，使那個胖子重重地跌到了地上。 
「哎喲，喚我的天，噢我的爸爸，嗅我的肚子，懊我的胳膊腿，嗅我的瓶子」，他呼天叫地地嚎了起來，而且把左手高高舉著，可就是不想站起來。 
我跳了過去，首先看到的是他最後喊的那句「噢我的瓶子！」確實不是虛張聲勢。 他的酒瓶碰到了柱子上摔碎了，手裡只拿著一個空空的瓶頸。 瓶中的酒全澆到了臉上和眼睛上。 其它客人都笑著看他的熱鬧，卻無人有意去把這個摔倒的人扶起來。 
「你受傷了嗎？」我問胖子，同時把瓶子碎片從他手上拿掉，用一塊手帕把他的衣服和臉擦乾。 
「我的四肢都摔斷了！」土耳其人回答，他仰卧在地上，把胳膊和腿向我伸了過來。 
「我不信，」我安慰他說，「如果你手腳受了傷，那你就不會做出這個難做的姿勢來。 還是試試站起來吧！」
我抓住他的雙手拉他，他差一點把我的胳膊拉掉，毫無用處！這時走過來一個黑人小男孩，他是一個堂倌，手中端著一個火盆，裡面熾熱的炭火是給客人點燃水煙袋用的。 一看就知道，這是一個頑皮成性的小傢伙。 他用火鉗夾出一塊火炭，伸到了胖子的鼻子下面，燒得他的小鬍子嘶嘶作響開始發焦。 土耳其人一下子站了起來，並狠命給了小男孩一個大耳光，打得男孩把火盆摔到了地上，喊叫著跑到後邊去了。 
「我的鬍子，我漂亮的小鬍子！」
土耳其人咬牙切齒地喊道，同時用雙手撫摸著受損的鬍鬚。 「這個黑鬼怎麼敢損傷我男性的美飾呢！安拉應該把他打人地獄的最底層去煎熬！」
這個人現在完整地站到我的面前，我可以仔細觀察他了。 他的個子並不很高，但腰圍卻特別大。 面孔呈深紅色，這不僅出於他良好的健康狀況，還出於他給人的真誠印象，儘管他的眼睛現在還放射著怒火，但看來在另外一個氣氛下，他會是很和氣的。 他的年紀，我估計最多35歲。 他的衣服和我類似：寬大的土耳其褲子、一件背心和一件低矮立領的短上衣，頭上戴著圓錐型菲斯帽，襯衣領下系著一條圍巾，腰裡扎著一條腰巾，腳下穿著輕便皮靴，只不過我的衣服是中灰色，而他的卻是深藍色，而且裝飾著很多金邊和金穗。 從他的外表就可以看出，他是個無需吝嗇自己錢財的人。 
現在他又從前到后，從上到下撫摩了一遍身體，確認除了燒焦幾根鬍鬚外，安然無恙，面孔便又變得歡快起來。 他向我伸出了手，握住我的右手熱情地抖動起來。 
「上帝保佑，我沒有受傷！這段時間你過得怎麼樣？」
「這段時間？」我奇怪地問，「看來你認識我？」
「你不認識我嗎？」
「我確實想不起來了。 」
「這我相信，因為當時你並沒有和我說話。 讓我們坐下吧！你是一個德國人，肯定願意喝一杯啤酒。 我把你喊來，你肯定會答應作我的客人。 」
他找了一把比較結實一點兒的椅子，我坐在了他的對面。 我暗自慶幸這次友好的會晤。 我來到開羅，還沒有來得及撣掉身上的塵土，就遇到了一個認識我的土耳其人，而且看來他對我的印象還不錯。 我很好奇，想知道他是誰，曾在何處見到過我。 
「嘿，小夥子，拿兩隻水煙袋來！」他向後面喊道。 
黑人小男孩猶豫地走了過來，儘可能把胳膊伸得長長的，遞過水煙袋放到桌子上。 他害怕再挨耳光。 當他看到土耳其人不再生氣時，才給我們遞上火炭。 煙鍋里裝滿只有在納幾雷才抽的波斯黑煙草。 
「給我們拿兩瓶奧地利啤酒來！」胖子又命令道。 
這是出於對我的禮貌：作為德國人我應該喝奧地利啤酒，而不是英國啤酒。 但這個土耳其人對那個小男孩卻不怎麼禮貌了，因為那個放鬆了警惕的小男孩剛把酒瓶和兩隻杯子放到桌子上，就又挨了一個比上一個更厲害的大耳光，身體像條鱒魚穿過房間直飛向了門外。 
我們抽足了煙，他用一種友好而尊敬的目光打量著我。

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《沙漠秘井》