朗讀暴發第暴發

「我會再跟你聯繫的。 」瑪麗莎含糊地回答說。 「謝謝你，我的好朋友。 」
瑪麗莎按下座鈕切斷了拉爾夫的電話，又鼓起勇氣撥了塔德的號碼，想趕在他從別處知道她拿了出人證之前先道個歉。 電話響了數聲沒人接。 她泄氣了，決定不去吵醒他。 
瑪麗莎從口袋裡拿出實驗設備製造廠的來信，撫平了。 格雷森將是她的下一個目的地
第12章
5月21日
瑪麗莎雖然筋疲力盡，還是睡不熟，一夜惡夢連連，在光怪陸離的環境中不斷被人追逐。 等到晨曦射入窗戶喚醒了她，這才如釋重負。 朝外一看，有個人正往自動售報機里放當天的報紙。 等那人一走，她立刻跑出去買了一份《亞特蘭大憲法報》。 
沒有關於CDC的報道。 但是電視的晨間新聞播到一半時，說疾病防治中心出了事故。 沒有提特級控制實驗室，只說有個技工因為吸入了消毒液，被送到艾默里大學醫院治療后出了院。 接下來是電話訪問西里爾-杜布切克醫生的畫面。 瑪麗莎傾過身去，扭大了音量。 
「就只有這個技工受傷。 」杜布切克說。 他的聲音聽上去生硬刺耳。 瑪麗莎不知道他是在費城還是在亞特蘭大。 「急救系統因為意外而啟動了，不過一切都已在控制之中了。 我們正在尋找與這一事故有關的瑪麗莎-布盧門撒爾醫生。 」
播音員接著說，如果有人知道布盧門撒爾醫生的行蹤，請通知亞特蘭大市警察局。 隨後的三十來秒鐘，屏幕上出現的是瑪麗莎附在CDC工作申請書上的照片。 
瑪麗莎關上電視。 她沒有料到會重傷襲擊者，所以大為不安，雖然那人試圖傷害自己。 塔德說得不錯，麻煩真是接踵而至喲。 
雖然瑪麗莎說過自己成了逃犯，那只是個比喻。 如今聽到播音員徵求她行蹤的消息，才意識到真是不幸而言中了。 至少在亞特蘭大的警察看來，她是一個通緝犯了。 
瑪麗莎匆匆收拾了東西，想趕快離開旅館。 在登記處註銷房間時，她分分秒秒地緊張不安。 她的名字白紙黑字就暴露在那個職員眼前。 不過那個人只說了句：「祝你愉快！」
她在霍華德-約翰遜①匆匆喝了一杯咖啡，吃了一個烤面包圍，然後去銀行。 這家銀行開門倒早。 她去的是免下車取款處，以防出納員看過了晨間電視新聞，認出她來。 不過那人跟平素一樣漠不關心。 她提出了所有的四千六百五十元存款。 
①美國一家著名的旅館一餐館連鎖店。 
口袋裡有了現錢，她略微放心了。 她打開汽車收音機，開上通往七十八號州際公路的彎道，上路去喬治亞州的格雷森了。 
這段路不難走，只是比她預料的長。 兩邊的景緻平平常常，只有一處地理奇觀，叫做「石山」，其實是一塊圓滑的花崗岩高聳在樹木蒼翠的喬治亞山上，像小孩屁股上的胎記。 過了斯奈維爾鎮，瑪麗莎轉上朝西北的八十四號州際公路。 兩邊的景色越來越富於鄉間色彩了。 不久，她終於看到一塊標誌，寫著：歡迎你到格雷森。 可是牌子上滿是窟窿眼，彷彿有人用它做靶子練過槍法似的，從而減少了那句話的誠意。 
小鎮本身恰如瑪麗莎想象過的那樣。 主街兩旁排列著十來座磚木結構的建築。 有個破產了的電影院。 最大的商店看來是五金行和食品鋪。 在一個拐角，一家花崗岩貼面的銀行頂上豎著一個羅馬字母大鐘。 這樣一個小鎮居然需要一個3型HEPA控制罩，豈不怪哉！
街上冷冷清清。 瑪麗莎緩緩駛過，沒有發現一座新的商業建築，於是想到那個專業實驗室大概是在鎮外不遠處了。 她本來應該打聽一下的。 可是向誰打聽呢？她當然不願拜訪當地的警察局。 
到了街的盡頭，她轉頭往回開。 看見一家雜貨店同時掛著郵局招牌。 
「專業實驗室嗎？噢，那是在城外布里奇路上。 」店老闆一邊回答，一邊在織物相介紹一個顧客看棉布。 「你轉頭開，在消防局那兒向右拐，過了帕森溪再向左拐。 你不會錯過它的。 那兒除了牛之外就只有它了。 」
「他們是幹什麼的呢？」瑪麗莎問。 
「鬼才知道呢，」老闆回答。 「鬼才管它呢。 他們是好顧客，照價付錢。 」
瑪麗莎按老闆的指示出了鎮。 他說得一點不錯。 放眼四顧，除了牛群之外一無所有。 過了帕森溪，連鋪過面的路也沒了。 她開始疑惑，自己是不是在進行徒勞無益的搜索。 然而泥路進入一片松林之後，她看見前方有一幢房子了。 
砰地一聲，她的本田躍上了柏油路。 路面漸行漸寬，通上一個停車場。 那兒有兩輛車。 一輛是白色的箱型車，兩側有「專業實驗股份有限公司」的標誌。 另一輛是奶油色的賓士牌轎車。 
瑪麗莎傍著箱形車停下。 房子是尖頂，牆面鑲著鏡面玻璃，映出迷人的樹景。 瑪麗莎走向前門，一陣松樹的清香撲面而來。 她拉了一下門，紋絲不動。 又試著推一下，看來是鎖住了。 退後一步，尋找門鈴，沒有。 敲了兩下，聲音太輕，裡面的人不會聽到。 她於是放棄了從前門進去的念頭，向後繞去。 到了第一個窗口，她攏起雙手，想透過鏡面玻璃朝里看。 什麼也看不見。 
「你知道你這是非法侵入嗎？」一個惡狠狠的聲音說。 
瑪麗莎心虛地垂下了手。 
「這是私人地產。 」一個矮胖、身穿藍制服的中年男子出現了。 
「嗯……」瑪麗莎哼道，竭力想找出一個理由來。 那人剃著小平頭，膚色紫紅，完全是個五十年代電影中的鄉巴佬模樣。 
「看見那塊告示牌了嗎？」他指著停車場的牌子說。 
「看見了。 」瑪麗莎承認說。 「不過，我是一個醫生……」她半途停住了。 一個醫生也沒有權利破壞他人的隱私呀。 她趕緊拐彎說：「因為你們這兒有個病毒實驗室，我想問問你們是不是做病毒診斷。 」
「你怎麼知道這兒是個病毒實驗室？」
「聽說的。 」
「那你準是聽錯了。 我們只做分子生物學實驗。 因為害怕工業間諜，我們不得不十分小心。 你最好還是走吧，除非你願意我請警察來。 」
「那倒不必了。 」瑪麗莎最不想見的就是警察了。 「我向你道歉。 我不是有意來搗亂的，只想看看你們的實驗室。 是不是能安排一次參觀呢？」
「決不可能。 」那人斬釘截鐵地說。 他帶瑪麗莎到車旁，兩人的腳步在碎石路上吱嘎作響。 
「跟什麼人聯繫我才有可能參觀呢？」瑪麗莎一邊滑入駕駛座，一邊問。 
「我就是這兒的頭。 」那人乾脆地說。 「你還是乖乖地走吧。 」他退後一步，等瑪麗莎離開。 
瑪麗莎無計可施，只好發動汽車。 她擠出一絲笑意，表示再見。 可是那人仍然鐵青著臉，監視著她開向格雷森。

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