朗讀白衣怪第白衣怪

許墨佣淡淡地答道：「信不信由你。 我所著重的，在乎那個兇手。 這兇手膽子真大。 他分明一等到銀行開始辦公，立即進去提款。 現在回想，可惜我剛才在這裡多耽擱了一會，否則他也許早已在我的掌握中了。 
他的眼光向我輕輕一瞟。 我記得他先前曾提議要走，霍桑留阻過他，此刻他言中有骨，分明在抱怨我們。 
我卻假作不知地問道：「我真佩服你。 你怎麼會想到這一條線路？
他又得到了賣弄的機會，便道：「這是我從觀察而來的。 我們都瞧見死者卧室中的寫字桌上，有一支筆擱在硯上，那本支票簿卻在書桌抽屜中。 這書桌抽屜並不曾鎖，並且除了支票簿以外，並無其他重價東西。 這可見那支票是暫時放在抽屜中的，又因著那筆硯的證明，又可見最近曾經用過。 
他頓了一頓，目光盯在我的臉上。 彷彿一個演說家自以為他的議論已到精彩之處，便放意停頓一下，以便接受聽眾們的彩聲。 我索性送他上路，讓他暫時開一開懷，以便他吐露真情。 
我說道：「署長，你這樣的觀察和推想功夫，委實值得記錄下來，當做警探們的參考資料。 但你怎麼又會聯想到這支票會落到兇手的手裡去呢？
許墨佣道：「這也很容易明白的。 據我料想，當發案以前，那被害人為了某種用途，正在寫那張一萬五千元的支票。 他剛才寫好，擱下了筆，又撕下了支票，把簿子放進了抽屜，忽聽得中間里有什麼聲響。 他走出去礁時，便遭那凶入的毒手。 那兇手行兇以後，也許在房門口探望一下，發現了書桌上的支票，便順手帶了出去。 那不是很自然的嗎？」
我道：「這個人怎樣進來的？」
這問句不再是灌迷湯了，分明了揭著了他的創痕。 他的滿面春風的瞼兒，自然也不能不減少了些色彩。 
「這個不成問題。 或許是有人從裡面接應，或許那人在未閂門以前，溜進來藏在什麼地方，等到夜深人靜時動手。 總而言之，只要那人捕到，進來的問題，不怕他不供說明白。 現在我特地到這裡來問問，這樣圓臉矮胖子的少年，你nl是否相識？」
裘海峰搖頭不答，梁壽康也同樣否認。 
壽康道：「「我常在這裡出進的，卻從沒有見過這樣的人物。 」
許墨佣點頭道：「如此，我們在偵查上比較要費些力了。 」他又旋轉來瞧著我說話，「包先生，你還有一種任務。 我希望你通知貴知友，他如果不怕領，歡喜在這件事上儘力，那麼，最好依照我的發現，就在這一條圓臉胖子的線路上進行，免得他勞而無功。 」
我聽到這裡，實在再忍耐不住。 他這樣自吹自擂，簡直不把霍桑放在眼裡，此刻霍桑不在，他簡直是當面譏笑我了。 我覺得他所探得的事，已盡在於此，也不過是些空洞的消息。 我不如反唇奚落他一番，免得他迷了心竅。 可是這時候已用不到我親自辯難，我的悶氣也同樣得到了發泄的機會。 
我忽見霍桑從客堂里的白布孝慢後面轉身而出，踏進天井裡來。 他的左臂的腋下，夾著一個新聞紙的紙包。 他跨進廂房門口的時候，右手執著他的草帽，像扇子般的揮著，臉上帶著笑容，婉聲向許墨佣招呼。 
他道：「署長，你覺肯勞駕通知，承情得很。 我應得向你道賀。 你不是已把兇手捉住了嗎？」他且說且走進廂房裡來，把紙包放在書桌面上，又摸出白巾來妹汗。 
我暗暗地歡喜，我剛才真像孤軍被攻，取援無路。 此刻忽而飛將軍自天而降，危急的陣線上加入了一支生力軍。 因為我瞧霍桑的態度，鎮靜而安閑，分明他對於這案子的把握，並不遜於這位誇大的警官。 果然，許墨佣趾高氣揚的神氣，已無形中打了個折扣。 他答話時的聲調，也不敢提得怎樣高了。 
他向霍桑道：「兇手還沒有捉住，但這不過是遲早的問題。 
霍桑點頭道：「是的，我也深信是遲早問題。 但這個『遲』字，不知道有限度沒有？
許墨佣的傲態完全改變了。 他低倒了頭，緊漫著雙眉，他的高挺的軀幹，彷彿也頓時矮縮了些。 
「這個難說。 也許三天兩天，也許四天五天——－」
霍桑忽接嘴道：「也許一月，半月。 也許三年五年，也許永世不會破案！
許墨佣忽漲紅了臉，身子又挺直了！他嘴唇上的菱角項也像變了一條條鋼刺。 
他厲聲反話道：「你怎麼當面譏笑我？你知道我永世不會破案嗎？
霍桑仍笑嘻嘻地並不發怒。 他求答話前，先向許墨佣鞠了一個躬。 
他道：「署長，請不要見氣，我怎敢有意譏笑？我只覺得你所說的遲早的限度，太空洞，太迂緩。 須知偵查罪犯，第一步應觀察精細，著想周詳。 一經找著廣線索，決定一個方針，第二步就應急速進行。 否則，所謂『稍縱即逝』，便不免坐失時機，這原是一種極幼稚的偵探學識，不配在你面前講的。 不習你所假定的三天五天，我實在不能不認為要坐失時機了！
霍桑的語聲很溫婉，卻是語語有刺。 墨佣起先的虛驕無禮，此刻已得到了相當的酬報。 那裘海峰和梁壽康二人，在旁邊瞧他發窘，雖不助威，也不解圍。 這也盡夠他受用了！許墨佣的辯才，本來也是很有能耐的，這時他還想維持他的垂破的陣線，鼓足了勇氣，向霍桑反抗。 
他反問道：「你以為三天兩天還算多嗎？
霍桑冷然道：「自然太多了。 我以為這種事應當把鐘點做限度，斷不能以天計算！
「假使這件事移交你辦，你也能以鐘點計算嗎？
「那自然。 」
「「你說要幾個鐘點？」
「我還用不到鐘點；也許分數，也許秒數，也就夠了！
「醒！這樣快？……好，我現在承認失敗了。 這件捕捉兇手的事就請你去辦吧。 」他的臉地顯著鐵青色，聲音嚴冷得刺耳，一雙圓睜的眼睛，瞪瞪地向著霍桑，分明在等著霍桑的答話。 
我覺得書室中的空氣頓然緊張起來。 大家都像忍住了鼻息，形成一種窒息的靜默。 許墨佣的反攻計劃的確惡毒。 霍桑所進行的途徑，顯然是和他不同的，並且還在偵查時期，一剎那間，怎能擔任這種捕凶的任務？那兩個少年都果望著題桑。 我也暗暗著急，急著他譏諷這署長的說話太隨意，反而不能收篷。 但霍桑仍泰然自若，側著頭斜說許墨擁，他臉上不但沒有緊張的神氣，卻還帶著笑容。 
一會，他淡淡地答道：「你要把這個捉拿兇手的重任交給我辦嗎？我也可以接受的，不過有兩個先決的條件。 
許墨佣冷然問道：「哪兩個條件？」』
「第一，你須限我一個時間。 」
「時間？那自然。 」他夾著一陣冷笑。 「這是你自己說的。 你只須用鐘點計算，或者甚至分秒——」
我咬緊了嘴唇，說不出話。 壽康和海峰也都張目駭顧。

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《白衣怪》