朗讀神秘房客第神秘房客

時間一分一秒地過去，她開始感到焦慮與擔憂，恐怕再也見不到史勞斯先生了，就她對史勞斯的了解，如果他真的在外邊遇上麻煩，他也絕對不會泄露他的住處。 
不！萬一事情真是如此，史勞斯先生會突然消失，一如他突然來臨。 那麼班丁就不會懷疑，也永遠不會知道真相，直到或許——天啊！多麼可怕呀！萬一報上刊登了照片，班丁可能就會想到某些可怕的事實。 
如果事情真的發生了……此時此刻，她下定了決心，到時候絕對隻字不提，只裝出一副很震驚、被這可怕的真相嚇得不知所措的樣子。 
第十四章
「真高興他終於回來了，愛倫。 這樣的夜晚，你連狗都不會想讓它出門。 」
班丁如釋重負地說，卻看也不看妻子一眼，繼續讀手中的晚報。 
他仍然靠著爐火，十分舒適地坐在他的安樂椅上。 班丁太太瞪著他，心中又嫉妒又憤恨；這是很反常的事，因為她一直是很愛丈夫的。 
「你不必為他操心，史勞斯先生會照顧自己的。 」她說。 
班丁將手邊的報紙放在膝上：
「真不明白，他為什麼要在這種天氣出門。 」他不耐煩地說。 
「班丁，這不關你的事，不是嗎？」
「的確不關我的事，不過，如果他真的出了任何差錯，那可就糟了，因為這房客是我們這段艱苦的日子以來，第一個帶給我們好運的人，愛倫！」
班丁太太坐在她的高背椅上，有點不耐煩地動了動身體，繼續保持緘默。 班丁剛才所說的事實是再明顯不過的了，根本不值得回答。 她側耳凝聽，想像著房客迅速、神秘地穿過濃霧瀰漫、燈光明亮的大廳，這會兒他正要上樓。 剛剛班丁說了什麼？
「這種天氣下外出安全嗎？不，除非他們真的有重要的事，不能拖到明天。 」他一面說，一面看著妻子蒼白削瘦的面孔。 班丁是個頑固的人，就是愛證明自己是對的。 「應該要有人告訴他，那是不安全的，像他這樣的人晚上在街上——是很不安全的。 我念給你聽的那些在羅得區附近的意外事故，都是發生在這種起大霧的時候，壞人喜歡在這種天氣下手。 」
「壞人？」班丁太太心不在焉地應著。 
她豎著耳朵聽著樓上的腳步聲，很好奇到底他走進了客廳，還是直接走上他自稱為實驗室的頂樓。 
但是班丁卻繼續說話，使她無法專心留意上面的動靜。 
「在這種起霧的時候去參加晚會，似乎滿掃興的，對不對，愛倫？」
班丁太大開口了，她尖銳地說：
「不能談點別的嗎？」
她說著站了起來。 丈夫的言語打擾到她，兩人難得有這種清靜的時刻，為什麼不談點高興的話題。 
班丁又低下頭看報紙，班丁太太則靜靜地離開。 晚飯的時間快到了，今晚，她準備為丈夫烤一份美味的乳酪吐司。 這位幸運的男人-一班丁太太喜歡這樣說他，帶著輕視與妒羨的口吻——什麼東西都能吃，但也正如許多在華宅服侍名流的僕役一樣，他也講究品味。 是的，班丁的「消化功能」很不錯——他妻子頗以自己的聰慧自豪，她從不使用未經修飾的語詞，譬如「胃部」這種再平凡不過的字眼，除非是在診所中與醫生交談時才會使用。 
這位房東太太並沒有直接走入廚房，她開門進入卧室，輕輕地關上門，靜靜站在黑暗中聽著。 
一開始，她什麼都沒聽見，但漸漸地，她聽到樓上有人輕聲走動的聲音，那正好就是史勞斯的卧室。 但是不管多努力，她還是猜不出史勞斯在做什麼。 
最後，她聽見開門聲，甚至聽見他走上樓梯吱吱作響的聲音。 不用說，他整晚都會在這房裡做實驗。 他已經有好長一段時間不曾上樓了，大概有十天了，選擇今晚如此霧濃的天氣做實驗真是奇怪。 
她摸索著找到一張椅子坐了下來。 真是疲倦極了，簡直像是做了一項體力透支的運動。 
是的，史勞斯先生確實為他們帶來了一筆收入，也帶來了好運，這點她絕不可以忘記。 
她坐在那兒，再度提醒自己史勞斯先生離開的後果——那表示一切都毀滅了。 相反地，他留在這裡，會為他們帶來許多好處，至少可讓他們過舒適的日子；而他的存在，就如他所表現的舉止，也意味著體面及安全。 
然後她又思及史勞斯先生的經濟來源。 他從來沒接到過一封信，但他的確有某種收入，她猜到史勞斯先生是在需要時從銀行提款。 
她的思緒轉來轉去，突然想到復仇者。 復仇者？這名字多奇怪！她告訴自己，不管這人是誰，也總有滿足的一天，也就是說，在他報了仇之後。 
她的思緒又回到史勞斯身上，真幸運，他對房間、房東都還很滿意，這麼理想的環境，他應該沒有離開的理由。 
班丁太太突然站了起來，她努力擺脫那份憂懼與不適感，扭動了門把，以輕巧堅定的腳步走進廚房。 
他們剛搬來這裡的時候，地下室還是她一手整理的，雖談不上舒適，卻十分乾淨。 她先將牆壁粉刷了一層，再花四又四分之一先令向瓦斯公司租了個大瓦斯爐，不是投幣式瓦斯那種愚蠢的裝置，在這方面她太精明了，屋裡裝了瓦斯表，她要在消費之後才付費。 
她將蠟燭放在桌子上，點了瓦斯爐，再將蠟燭吹熄。 
放好平底鍋，她不由自主又想到了史勞斯先生，他是一個君子，沒有人比他更信賴別人了；但他又顯得那麼神秘，那麼奇特。 
她想到了櫥櫃里的袋子，總覺得今晚房客出門時會帶著它。 
她用力甩掉跟袋子有關的各種念頭，回到那較令人愉快的主題——房客的收入以及他不添麻煩的優點。 當然，這房客是個怪人，否則也不會住到這裡來，若不是這樣，他可能會和親戚、朋友住在一起。 
她一面弄著晚餐，腦海里不時盤旋著這些想法，她切著乳酪，小心翼翼地分好了奶油，乾淨利落地處理著每一個細節，這是她一貫的風格。 
她烤著吐司，準備在上面倒入融化的奶油，突然，她聽見了一些聲音，令她突感驚愕、不適。 
拖曳、猶疑的腳步聲沿著樓梯傳下來。

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《神秘房客》