朗讀神秘房客第神秘房客

黛絲幾乎沒聽完父親的話，就已衝出房間，跑進廚房去隱藏她失望的眼淚。 她流淚，是因為她已開始成為一個女人，具有女人天生欲為自己築愛巢的本能——瑪格麗特姨媽不喜歡任何陌生的年輕男子來訪，尤其不喜歡警察。 
「沒想到她會這麼在乎。 」班丁說，他已開始感到焦慮不安。 
「她會突然變得這麼喜歡我們，道理很簡單，」班丁太太諷刺地說，「就像鼻子長在臉上這麼容易理解。 」
班丁不解地看著她。 
「你在說什麼？」他問：「或許是我反應較慢吧，我真的不懂你的意思。 」
「你記不記得，去年夏天黛絲還沒來這兒的時候，你曾對我說過，喬對她特別好？起先我以為是你想得太多了，但現在我同意你的看法。 」
班丁緩緩地點頭。 是呀！喬最近頻繁來訪，還特別帶他們去參觀那間可怕的博物館。 班丁對於復仇者謀殺案太過投入，以至於忽略了其他的事。 
「你想，黛絲喜歡他嗎？」班丁說話的語氣中帶著興奮與溫柔。 
妻子看著他，勉強笑了笑，蒼白的臉顯得開朗了些。 
「我又不是先知。 」她回答。 「但是有一點我不介意告訴你，在他們倆老去之前，黛絲就會對喬感到厭倦。 記住我說的！」
班丁若有所思地說：
「或許更糟，喬為人可靠，而且有三十二先令的周薪。 不過，不曉得老姨婆對這樁事有沒有意見？我不認為她會捨得讓黛絲離開，除非她自己死了。 」
「我不會讓她干預這件事。 」班丁太太說。 「給我幾百萬的黃金我也不答應！」
班丁疑惑地看著她，這會兒她說話的口氣又與剛剛不一樣了，完全不像剛才一心一意要送走黛絲的樣子。 突然，她說：
「如果吃晚飯的時候，她仍然覺得很難過，你就趁我出去拿東西的時候對她說：『離別會讓感情增長』——就說到這裡，她會聽你的話，相信她心裡會好過許多。 」
「事實上，沒有理由叫喬-千德勒不去看她。 」班丁猶豫地說。 
「當然有理由。 」班丁太太回答，帶著狡黠的微笑。 「而且有充分的理由。 如果黛絲讓姨媽知道她的任何秘密，那就太笨了。 雖然我跟她只有一面之緣，但是我曉得瑪格麗特是哪一種人。 她想等到老姨婆不需要黛絲后，自己將她留在身邊；現在，如果知道她身旁有了一個年輕小夥子，她會很不高興。 」
她看了時鐘一眼，這座漂亮的小時鐘是她最後一位僱主的朋友送她的結婚禮物，在他們陷於困境的那段日子，曾經神秘失蹤了一陣子，但就在史勞斯先生抵達后三四天，它又神秘地出現了。 
「我該出去拍這封回復的電報了。 」她匆忙地說，這與她過去幾天的作風絕然不同，「事情就這麼解決了，多說無益。 等這孩子再回到樓上，我們可以談得更多。 」
這會兒她的口氣倒未顯露不善，班丁疑惑地看著她。 愛倫很少稱黛絲「這孩子」——其實，他只記得愛倫這樣稱呼過一次，那是很久以前的事了。 當時他們倆正一起談論著未來，她認真地說：「班丁，我答應盡最大的力量好好對待這孩子。 」
然而，愛倫沒什麼機會履行諾言。 
「如果史勞斯先生搖鈴，我該做什麼？」班丁緊張兮兮地問。 
自從房客搬來此地，愛倫還是第一次在上午外出。 
她猶豫了一下。 為了要儘快解決黛絲的問題，她把史勞斯先生給忘了，說來奇怪，她內心覺得很坦然。 
「噢，這樣吧！你只要上樓敲門，就說我出去拍個電報馬上回來，就可以了。 他是相當講理的。 」
說完，她走回房間，戴上帽子，穿上厚夾克，外頭很冷，而且似乎是愈來愈冷了。 
她站在那兒扣手套——如果不穿戴整齊，她是不肯出門的，突然，班丁湊近她：
「親一下。 」
她抬起了臉龐。 
她一踏出大門，獨自走在潮濕不平的人行道上，史勞斯先生就因房東太太暫時遺忘了他而進行了報復。 
過去兩天，房客顯得比往常奇怪，不像他自己，卻更像十天前雙屍案發生前的樣子。 前天晚上，當黛絲正起勁地敘述千德勒帶他們去博物館的種種時，班丁太太聽見史勞斯先生在樓上不斷來回走動的聲音。 稍後，她送上晚餐，從門外她聽見他大聲地朗讀著一篇可怕的文章，內容敘述著復仇帶來的快感。 
班丁太太過於專註自己的思想，想著房客怪異的性格，以至於沒看著路，突然撞上了一名年輕女子。 
她生氣地停下來，對方向她道個歉，接著，她又陷入沉思中。 
黛絲能離開幾天比較好，如此可減輕史勞斯先生所帶來的困擾。 愛倫對於自己對黛絲說話過於嚴苛感到歉疚。 不過話說回來，這麼做的結果不是挺好的嗎？昨晚她幾乎沒睡，整夜清醒側耳傾聽，聽了半天，卻是什麼聲音也沒聽到——沒有什麼比這工作更累人的了。 
屋子裡靜得連根針掉在地上都聽得見，史勞斯先生早已鑽入暖暖的被窩裡，而且沒有翻身的聲音，因為他的床就在班丁太太床的上方，有什麼動靜，她可以聽得一清二楚。 但在長達數小時的黑暗中，班丁太太只聽到黛絲輕微均勻的呼吸聲。 
接著，她轉移心思，決心不再去想史勞斯先生的事。 
說也奇怪，復仇者最近停手了。 喬昨晚才說過，這下子他又得全力自行摸索調查了。 她總覺得復仇者好像是眩目強光中的一團黑影，沒有固定具體的型式，有時看起來像某樣東西，有時又像別的。 
現在她已經走到街角，轉個彎直走就到郵局了。 但她並沒有直接左拐，反而停了下來。 
突然，她心頭掠過一陣可怕的自責與對自己的憎惡。 身為一個女人，她居然渴望聽到昨晚又發生一件謀殺案的消息，這種期望簡直太可怕了。 
但這卻是一個令人羞愧的事實——整個早餐時間，她都豎著耳朵，希望能聽到外面報童告知另一項恐怖新聞的叫賣聲，即使是在隨後討論瑪格麗特姨媽的電報時，她的期待也還未消失。 然而，她是那麼地虛偽，當班丁對昨晚一夜無事表示驚訝——還並不是失望時——她竟然責備了他。

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《神秘房客》