朗讀永遠的魔法第永遠的魔法

韋斯特克里夫和傑頓順從地坐回位子，邁肯仍站著，幫愛琳端過裝滿冰鎮檸檬汁的托盤，馬夫則把桌子架起。 愛琳抬頭微笑看著邁肯，兩頰因炎熱的天氣而泛著紅暈。 他真想品嘗她濕汗的肌膚，舔弄她身上鹹鹹的汗水，把薄薄的粉鵝黃棉布裙用力扯下。 
他把托盤放到桌子上，挺直身體，注意到愛琳正盯著他裸露的手臂瞧。 他們的目光相遇，邁肯幾乎忘記了還有他人在場，他的眼裡掩飾不住寐惑，而她也同樣無助地被深深吸引。 
愛琳的目光轉到托盤上，伸手取出冰塊倒入檸檬水裡，冰塊清脆的叮噹聲似乎泄露出主人內心的不定。 她遞給他杯子，不敢再抬頭看他，「請坐下，好心的先生，」她輕聲說，「繼續談，紳士們—我不想打擾你們。 」
傑頓高興地接過冰涼的檸檬水，「這樣的打擾絕對受歡迎，小姐。 」
韋斯特克里夫接過愛琳遞來的杯子，示意她座在他旁邊。 兩人的親情表露無疑。 有趣，邁肯想著，他還沒離開石字園那會，兄妹倆之間的關係很疏遠。 愛琳老是被哥哥責罵，而馬克斯常年都住在寄宿學校里。 而現在，馬克斯和妹妹卻親密多了。 
「我們正在談論的是，為什麼英國公司不效仿美國和德國，擴張海外市場。 」韋斯特克里夫告訴妹妹。 
「因為英國人不喜歡學外語？」她打趣地提問。 
「無稷之談。 」韋斯特克里夫嗤聲。 
「哦？」她回敬，「那你說說看，你會幾門外語呢—撇開拉丁文，這個不算。 」
韋斯特克里夫挑戰地看看妹妹，「為什麼拉丁文不算？」
「因為根本沒人用啊。 」
「可也是門語言，」韋斯特克里夫指出。 
邁肯適時打斷兄妹倆的爭論，轉入正題，「這和語言無關。 」他說，引起兩人的注意。 「英國海外貿易的癥結在於廠家提供的貨量太少。 你們重視品質更勝過需求—所以，英國的製造商大多不成規模，產量太少。 也難怪只有極少數廠商才能供貨出口國外。 」
「難道商家不應該設計多種類的產品以滿足顧客需求嗎？」愛琳問，她挑起的眉頭讓邁肯忍不住真想一親芳澤。 
「可是成不了規模。 」邁肯回答。 
「舉個例子，」傑頓插嘴，「英國機械廠生產出的引擎，每家都是獨一無二。 」
「大多數的英國公司都是如此，」邁肯繼續，「糕點坊可以做出一百多種花色的餅乾。 印刷店提供５千種設計圖案，而其實只要五分之一就足夠滿足需求。 製造品種繁多的商品費時費力，成本大大提高，對於出口是極為不利的。 而且數量也滿足不了需求。 」
「可是我還是繁多的品種，可以盡情挑選，」愛琳抗議，「我可不想自己的牆紙和別人家的一模一樣。 」
一想到可以選擇的牆紙種類會大大減少，愛琳惶惶不安的可愛表情讓邁肯忍俊不住地露齒一笑。 愛琳注意到他逗弄的表情，眉毛挑得更動人，「你笑什麼？」
「剛才你說話的樣子，非常英國化。 」他告訴她。 
「難道你不是英國人嗎，邁肯？」
他依舊微笑著搖頭，「不再是啦，我的小姐。 」
自多年前踏上斯坦頓島那刻起，邁肯就已經成了美國人。 雖然他難掩思鄉之愁，但在這個新的國度里，他不用再為自己低下的血統而自卑。 在美國自己也不再是個僕人，更不用逢人就鞠躬。 多年的埋頭工作、折磨、憂慮和固執己見，才得以讓他能以賓客的身份座在韋斯特克里夫的書房裡，否則的話他還是個每月拿５先令的馬廄小廝。 
邁肯迅速察覺到馬克斯正在權量他和愛琳，馬克斯目光銳利，向來不錯過任何細節。 伯爵不是傻瓜—而且他不會讓愛琳受人欺負。 
「可能你說的對吧，」愛琳說，「如果一個人舉止談吐都像美國人的話，那他就是個美國人了。 」她略微靠近，棕色的眼睛閃亮，「不過，邁肯，你內心仍有一部分是屬於石字園的—我不會讓你否認的。 」
「我也不敢。 」他柔聲說。 
兩人的目光糾結，這次沒人把目光轉開。 溫室里瀰漫著不自然的沉寂。 
韋斯特克里夫清清嗓子打破尷尬一刻，他突兀起身，害得原本靠在他椅背上的愛琳差點跌倒。 她站立好，向哥哥皺起眉。 韋斯特克里夫開口，聲音像極了老伯爵，讓邁肯後頸寒毛倒立，「愛琳，我想跟你談談接下幾天的行事安排，請陪我去書房好么。 」
「當然，爵爺。 」愛琳說，向邁肯和傑頓微微一笑，「請原諒，先生們。 希望你們下午過的愉快。 」
伯爵和他的妹妹離開，邁肯和傑頓坐回椅子，伸長兩腿。 
「那麼，」傑頓悠閑地開口，「看來你的計劃一切順利。 」
「什麼計劃？」邁肯問，面無表情地瞪著杯子里的檸檬水。 
「勾引愛琳小姐咯。 」傑頓懶洋洋地灌下一口飲料。 
邁肯回應以一聲喃喃的咒罵。 
他們就這麼坐著，然後邁肯開口，「肖恩……有女人要求你給她們寫詩嗎？」
「老天，不，」傑頓嗤笑，「肖恩家的人從來不寫那玩意，只會花錢雇別人寫，然後說是自己的作品。 」他挑起眉毛，「別告訴我愛琳小姐要你寫這個。 」
「是的。 」
傑頓眼睛都睜圓了，「這些女人怎麼老想著把男人像傻子一樣玩得團團轉？你不會真的考慮去寫吧？」
「當然不會。 」
「邁肯，你打算在復仇路上走多遠？其實我真的挺喜歡愛琳小姐，坦白說我也不希望看到她受傷害。 」

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《永遠的魔法》