朗讀躍入虛空第躍入虛空

「一點兒不比電車裡的衝力大，」大夫趕忙讓他放心。 
在芬格爾的幫助下，大夫把胖子安置到吊床上，用皮帶把他的臃腫身體結結實實地綁上了。 
漢斯坐到沙發椅上，把皮帶扣好，然後斜眼瞧了瞧旁邊躺著的胖子。 胖子還在喘大氣，一副神經兮兮的模樣，嘴裡叨叨咕咕不知在說些什麼。 醫生也用皮帶把自己在椅子上扣好，然後握住了操縱桿。 
「準備好！我們要飛啦。 」
「不！停下！我不想飛！」胖子嚎叫起來。 
可惜為時已晚。 漢斯覺得自己的心臟好象停止了跳動，渾身上下感到一種從未體驗過的輕鬆。 漢斯把手臂舉起來。 一點兒勁兒不用費，就好象他不是舉起手臂，而是把它放下似的。 甚至比那還輕鬆，因為放下手臂也得勞動一下肌肉啊。 而這時的感覺就像在水裡一樣。 不，就像在毫無重量的以太之中一樣。 
時間一秒秒過去……大夫數著胖子的脈搏。 漢斯聽著自己的心臟跳動。 好象是稍微跳得慢了一點兒，總之是一切正常。 可惜這裡沒有窗子……大秒錶的指針已經接近15。 
「馬上就到半圓處了。 把手抓得緊點兒！」大夫提醒道。 
突然，身體裡面好象灌上了鉛。 從腿部開始，然後是脊背和腦袋。 全身重得幾乎都沒法呼吸了。 四肢就像被緊緊銬住，一動也不能動。 頭也抬不起來。 胖子狂叫起來……可轉眼間鉛彷彿又退出體內。 一剎那的正常狀態。 又是幾秒鐘的失重。 車廂已經是從叉子的另一股向下滑了，身體和胸口又感到前所未有的重壓。 這感覺真不舒服！好在隨著每次「鐘擺」的擺幅減小，這種感覺一直在縮短和減弱。 終於一切都結束了。 站住。 停了。 
胖子沙啞著喉嚨罵著街。 他腦門上出了一層冷汗。 車廂的門打開了。 大夫趕忙給胖子解開皮帶。 胖子此時還氣得發瘋，甚至連話也說不出來，只是瞪著眼珠子，臉上那副神情簡直就像要把大夫活吞了。 他像顆炸彈似的從門口飛了出去。 
車廂附近站著幾個黑人和印第安人，胖子的模樣讓他們看得挺開心。 新鮮空氣使他恢復了說話的能力，胖子開始又叫又罵，像個小丑一樣張牙舞爪。 那幾個有色人種的觀眾像看雜耍的小孩一樣哈哈大笑起來，這使胖子更加火冒三丈。 
他詛咒「挪亞方舟」，甚至連挪亞本人也罵到了，自然也短不了那些想出造這玩意兒的鬼點子的人。 他說他寧願被火活活烤死也不會踏進「挪亞方舟」的門檻。 
「把錢還給我！」他吼道。 
「您是知道公司的章程的；在任何情況下也不會還錢。 您唯一能做的是找個買主把股票賣掉，」不知是打哪兒冒出來的副經理柯林斯說道。 
「我他媽的才不找什麼買主呢！就算我的錢見他媽的鬼去了吧。 讓你們也跟他媽的『方舟』統統見鬼去吧！我的飛機在哪兒呢？」說完，他就邁步朝機場揚長而去。 柯林斯認為再勸他也是多餘。 
「這傢伙出什麼事兒啦？」柯林斯問大夫道。 
「沒出任何事，」大夫回答道。 「這些百萬富翁，說他們什麼也不為過，就踉些歇斯底里的千金小姐似的。 這就是他的體檢表。 心跳：實驗前——74次，實驗后——72次。 舒張壓：實驗前——130，實驗后——160。 脈搏稍微放慢了一點點，血壓有所增高。 我想，要是在他的銀行辦公室里對他進行觀察，他在一天的工作時間裡都要為金融走勢著急上火，他的心臟像這樣的波動恐怕會觀察到不止一次。 」
柯林斯自顧想著自己的，根本沒聽大夫在說什麼，然後，他打斷了大夫的話頭：
「聽我說，我們以後再不能讓我們的股東和參加飛行的人做這種實驗了。 這些怪物不僅自己會嚇跑掉，還會對別人信口開河。 夠啦。 我們已經有足夠的材料可以提供給燦德爾用了。 您是大夫，您自己就能確定一個人是否適合進行這樣的旅行。 」
「我擔心來的人裡面有不少是不適合進行飛行，而是更適合進火葬場的棺材瓤子。 」
「別說廢話！」柯林斯厲聲說道。 「火箭飛行絕對安全，這句話對我們來說不僅僅是廣告詞，也是我們的目標。 燦德爾心裡想的是怎麼把火箭弄得跟嬰兒的搖籃一樣安全舒適。 而且他一定能做到這一點，否則他也就不值我們為這些實驗所花的錢啦。 」
柯林斯一個急轉身，穿著他的長筒皮大衣到控制室去了。 
在這一天之中，漢斯幾乎把所有的「旋轉木馬」都玩了個遍，在這個非凡的遊樂場把所有「遊樂項目」都親身體驗了一下。 
他在感應控制轉檯上體驗了起飛、降落、下滑和轉彎時頭暈目眩的感覺。 他決定打破別人在承受加強重力上創下的紀錄，叫人用瘋狂的速度轉他。 好多人都想跟他比個高低，結果無論是有色人種的還是白人的競爭者都被他贏了個不亦樂乎，當然，他自己從轉檯上下來后也是搖搖晃晃。 
他特別感到好奇的是一個圓柱形的房間。 它一邊繞著自己的中心軸旋轉，一邊進行圓周運動。 這裡研究的是所謂的「科里奧利加速度①」。 當他走近這個房間的牆壁時，向心力明顯增強，他的整個身子就像灌了鉛。 而且稍稍一轉動腦袋，整個房間好象就上下亂顛，宛如一條船上的艙房遇到大浪時一樣。 這種感覺太叫人難受了。 正如後來大夫對他解釋的，這種現象是因為長時間旋轉的房間給處在運動中心的人的大腦造成了失去平衡感的結果。 人在這時好象已經忘記了自己是在旋轉，所以在轉動腦袋時就產生了新的旋轉幻覺。 
①科里奧利加速度，即附加加速度，以法國力學家科里奧利的名字命名。 
牆壁上方向沖著側面的向心力要比重力大4倍，漢斯不得不「在牆上爬」。 他費了好大勁才把頭掉過來向房間中心挪過去，到那兒之後，一切不適感覺馬上就消失了。 
在這個房間里他把所有能做的實驗都做了：試著在擺在房間當中的桌子上寫字、坐下、起來。 身體不聽使喚。 他彷彿覺得那並不是他自己的身體，一點兒都不聽他使喚，或者說這裡是運動和平衡限地球完全不一樣的另一個世界。 但這一切對他來說並不像對布洛頓那樣只是什麼運動項目。 不，他是在頑強地對自己進行訓練。 
他知道，等到了火箭里，到了真正飛行的時候，他得跟溫克勒爾和燦德爾一起在這種不平凡的條件下行動和工作，而那些乘客只會直挺挺地躺著，除了發發牢騷和大呼小叫外，什麼用場也派不上。 他現在想到的不僅是「挪亞方舟」，而且還想到將來要坐著「自己的」火箭飛行。 他頑強地經受了所有自己加給自己的考驗。 
後來，他又在這個房間里度過不知多少天。 
他對非常規狀態下液體和氣體的流動以及昆蟲和小動物的運動進行了種種觀察。 
一個旋轉的大玻璃空心球也引起了他同樣的關注。 這是一個「星際生活環境」的模擬製品，特地製造出來用以研究人和動物在向心力作用下的生活情況。 太陽光從萬里無雲的天空射入房間里的玻璃球，使它的內部變得暖洋洋的，玻璃球「赤道」帶栽種的植物從陽光中汲取活力。 房間的旋轉使球壁獲得了大於地球引力的向心力，所以這裡的植物不是通常那樣向上長，而是側面生長，從牆壁向球的中央方向生長。 他觀察了它們的發芽和生長。 
這裡還有盛著兔子、雞和貓的籠子。 它們看來都沒有注意到自己所處的不尋常傾斜狀態。 球壁對它們來說就是「下面」，就是大地。 兔子在籠子里蹦蹦跳跳，心平氣和地吃著白菜葉和胡蘿蔔，母雞在下蛋，孵小雞。 在與地面成垂直角度的牆壁上放著的杯子里，水一點兒都流不出來，種子也撒不到外面。 當漢斯位於球體的中心時，這裡所有的動物和植物都和他垂直，他居高臨下地看著這個小小的世界，就像趴在陡峭的懸崖上往谷底看一樣。 不過，隨著他所處的位置接近「赤道」，他的身體也就逐漸和那些東西一樣和球壁垂直了。 當他站到籠子旁邊時，他看球壁上放著的一張桌子已經和普通房間里擺在地板上的桌子沒什麼兩樣了。 
因為這裡是整個球體跟他一起旋轉，所以他絲毫未覺得頭暈，甚至連房間的旋轉也毫不在意了。 只有當他在球壁上移動時，身體有了那種非常奇怪的感覺，他才又想到旋轉。 
球體里的氧氣只有正常狀態下的十分之一，但漢斯並未覺得喘不上氣來。 這裡的氧氣產生於一個佔地16平方米的溫室。 
植物吸收了他和動物們呼出的二氧化碳。 
在這裡已經奠定了「物質循環」的基礎，如果空中旅程要飛行很長時間而著陸的行星上又缺乏大氣和食物的話，這一系統就能向旅行者提供生存所需的全部東西。 
芬格爾也研究了一個金屬球，這個球體內部就相當於「星際空間的一小部分」。 進入這個球體需要通過一個有兩扇門的密封艙，而且必須穿上一身和潛水服相仿的特製服裝。 燦德爾為製造這種服裝下了不少功夫。 為了對各種材料進行檢驗，專門建造了一個特殊的實驗室，以挑選出一種既能隔熱又十分牢固的材料。 
「穿著這種衣服在宇宙空間里就不會凍僵了嗎？」漢斯問道。 
「這種衣服外面的塗料和太陽光的作用可以使溫度在攝氏零下200度到零上100多度的範圍內調節，」一個實驗員答道。 「所以說星際空間的寒冷並沒有人們所說的那樣可怕。 」

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《躍入虛空》