上校取了資料，便與林芳離開了一源齋。薛二爺見他們離去，這才起身向我抱拳：「掌櫃的，薛某人今天倚老賣老，千萬海涵。」
我說您老這可見外了，一源齋是您和桑老畢生的心血，我這個掌櫃的也就是做給外人看的花架子。美國這邊的生意還要多仰仗您老處處周全，應付他們您比我經驗足。
薛老頭被我哄得眉開眼笑，我問四眼美國佬做什麼項目，居然要來一源齋套材料，還想找摸金校尉助陣。
「他要的多是些秦時史料，還有古代的海事逸聞。提及的東西裏有不少我們也缺，再詳細一點兒的情況只字未漏。我看他倒不像很急，估計手裏頭的後援不少，找咱們不過是想要錦上添花多一份幫襯而已。」
薛二爺招呼下人進來收拾茶局，之後對我和四眼交代道：「此事就這麼了結，不要多聲張。流水宴還在轉，咱們招待客人要緊，特別是掌櫃的你，」老頭語間一頓，愛掉淚珠子的毛病又犯了，「你明天就要回去了，我舍不得啊，好孩子……」
我趕忙攙住他，生怕又多一場憶苦思甜的離別大會。三人出了書齋，剛到大門口，門房張大爺忽然躥了出來。他手裏捏著一封皺了吧唧的掛號信對我說：「這是今天早上剛到的，找掌櫃的。」
我一看上面十幾個郵戳，就知道這封信在路上耽擱的有一段日子了。再一看寄件人，居然是遠在南京的大金牙。薛二爺聽我提起過這個京城小倒爺，就問是不是南京那邊有什麼要緊事。我三下五除二，將信封一拆，抖落出一張輕飄飄的紙，上面扭著兩條青蟲一樣的大字：勿歸。
「怎麼？總店出岔子了？」
薛二爺見我發愣就湊過來瞅了一眼。我將信紙展給他和四眼看了一下，說：「大金牙平日裏雖然總愛口無遮攔，可這樣的玩笑也不敢給我隨意開。恐怕總店那頭是真惹大禍了。」
嘴上雖是這麼一說，我心底卻摸不著頭緒，按道理講一源齋是間大場，在金陵城總算得上一塊兒響當當的牌子。大金牙為人圓滑世故，到底是捅了哪個馬蜂窩，才會發出一份逃命一樣的跨國郵件。轉瞬間我主意已定，先托薛二爺與四眼去打點賓客，然後找門房張大爺，讓他幫我撥了一通越洋長途。那年頭，電話在國內尚未普及，我這通電話自然不是打去夫子廟，而是去秦淮風景辦的孫秘書那裏打聽一點兒風聲。這個孫秘書是桑玉吉的舊部遺脈，祖上做過紅綠買賣，一源齋占的那塊地皮就是他親自給批的。所以此人跟一源齋的關系可以說只親不疏。我算了一下時差，估摸著南京那邊還在上班的點上，接線員連換了好幾撥總算是通到了孫秘書的辦公室。
因為不清楚大金牙那邊到底出了多大的紕漏，我在電話中稱自己姓桑，是孫家在美國的遠親。孫秘書的聲音一下子變了，他先是咳嗽了幾下，而後說道：「小老弟，我們正到處打探你的下落，你倒自己找上門來了。這些年祖國變化很大。聽說桑家在美國做大買賣，想必你是沒有那個閑情回來了。不過留在那邊發展也未嘗不可，我們這裏你就不必掛念了，安心在美國好好生活。日後有機會總能再會……」
之後我們又胡亂扯了一通廢話才將長途掛去。孫秘書在電話裏說得明白，叫我暫時不要回國，與大金牙的來信如出一轍。我正思量對策，胖子和Shirley楊倒提前從宴會上退了回來。
胖子一進我房門，先從懷中取出一份用麻油紙包裹的獅子頭遞了上來。
Shirley楊問我南京那邊有眉目了沒有。我說看著挺棘手，暫時沒有消息。他們兩人把大金牙的信拿過去看了幾眼。胖子說：「要不，咱先去南京走一趟，把事情弄明白再說？」
我問Shirley楊的意思，她攥著信，尋思了一下，開口道：「我不贊成去南京，既然那個孫秘書婉言相勸，說明事態的發展已經大大超出了我們的預計，貿然回去太不理智。」
「你們這些女人，滿肚的花花腸子，」胖子拍著桌子與她爭辯道，「咱們連自己要躲個啥都不曉得，那他娘的還躲個屁啊！老胡你自己說，咱們兄弟做過什麼虧待良心的熊事沒有，躲！躲他娘的！」
「這個熊事，其實咱們也做過不少，」我怕他們爭執起來，只好當起了調解員，「只是大金牙的情況出得太過突然，好端端地鬧這麼一出，換成是誰心裏都沒底。楊參謀的顧慮我懂，可金牙兄那邊，也不能任他一個人扛著。南京是一定要回的，不過咱們悄悄地進村，打槍的不要。等弄清楚到底出了什麼事，再做對策。現在本著民主公正的投票原則，咱們舉手表決。」
「胡八一，你這是耍渾蛋，」Shirley楊瞪了我一眼，「總共就我們三個人，有什麼好投的！」
胖子將手舉得老高：「不投可就算你主動棄權，到時候別賴我們中國百姓不講民主。」
她見拗不過我們兩人，只好退步同意將回國後的第一站定在南京。不過她與我們事先約法三章，要我們對著毛主席像發誓一切行動聽指揮，絕不胡來。我滿口答應，心說南京好歹也算老子半個地頭，等到了地方再奪權也不遲。
第二章 賊頭
次日一早，我與Shirley楊、胖子以及秦四眼在紐約市的寒風中踏上了歸國的旅途。臨行前，薛二爺將一只繡工精美的荷包塞進了我的衣兜裏。我嫌它花花綠綠顯得女氣，就對薛二爺說：「八字還沒一撇呢，您怎麼就幫我們置備起這些個肉麻的玩意兒來了，再說荷包都是女的送男的，我一個大老爺們，拿它給Shirley楊，不合適。」
老頭胡子一抖，說：「歲數不大，說起話來老也沒個正經。老朽自知這趟攔不住你們幾個，天高海闊，你們年輕人，有心氣兒去闖一闖也是好的。這塊錦囊是救命的寶貝，你若是在故京有難，自然會用到。」
我猜不透老頭的心思，也不便推辭，將荷包胡亂塞進了包中。一行人打點行裝，准備返京。
秦四眼的加入完全是意料之外的事，先前他載我們去機場，隨身塞了一只小行李箱在後備廂裏。進入檢票口，他還是一路跟著，胖子對他說送君千裏終需一別，大律師你再跟上去，飛機可就要超載了。
四眼從懷中抽出機票交與檢票員，然後朝我們笑了笑。我被這突如其來的同行者弄得莫名其妙：「你小子事先也不招呼一聲，你這一走，老爺子那邊誰來照應。」
「我也是昨天才臨時決定的。有些情況……比較特殊，先上飛機再說。」
四眼的神情少有的窘迫，像是有什麼難言之隱。說話間，他臉色猛地一變，拉起我就往登機口跑。我聽見身後傳來「噔噔噔」的腳步聲，轉過去一看，一群黑西裝越過人群，朝著我們的方向猛沖了上來。
「姓秦的，你他媽的，給本少爺站住！」
人群中鑽出一張熟悉無比的臉孔，我從未見過王家大少爺怒成這副樣子，齜牙咧嘴，脖頭漲成了一片雞冠紅，跟別人掘了他祖墳似的。如果我猜得沒錯，他身後的那些個黑西裝裏恐怕少不了商會的傭兵。雖不知小王八發的是哪門子邪風，可好漢不吃眼前虧的道理我絕不陌生。我牽起Shirley楊，招呼了胖子一聲，奔著登機門便殺了進去。機場保安很快就被這一出人數眾多的鬧劇吸引過來。幾個五大三粗的美國保安一把攔下王清正，他手下那幾個黑西裝一看有人動他家少爺，頓時雞血上腦，居然跟荷槍實彈的機場保安動起手來。我們混在登機的人群裏迅速離開了現場。等到在飛機上順利落座才長喘了一口粗氣。我顧不上擱放隨身行李，拽起四眼，逼他坦白從寬。
「你是欠人家錢，還是短人家理。老實交代，這次是不是准備潛逃？」
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