太陽的港口森波特
它像太陽一樣從自己的灰燼中重生，將其閃閃發光的、沒有翅膀的孩子發射向群星。它們發散向廣袤的宇宙，尋找著新的星球，未被開墾過的星球，帶著一星不朽的火焰。它們一到哪裏，這一星火焰就在哪裏跳動、生長。
森波特等待著，但是它們沒有回來。
它們找到的是各種各樣的星球：有的甜蜜可人，令它們不忍離去；有的情勢險惡，它們只能奮力戰鬥而無暇脫身它們要麼樂不思歸，要麼在浴血奮戰。它們在改造著環境，也在被環境改造著。
疲憊不堪如同地球，森波特在等待著。漸趨枯竭如同土壤和礦藏，森波特在等待著。重又變回了灰燼，森波特依然在等待著。
它們終於回來了，作為征服者回來了。不過它們還是地球的孩子。雖然有了一點點變化，它們還是男子漢。
灰燼之中似乎有什麼東西在躁動著
第四章 鳳凰
吳老頭向下墜去的時候，有樣東西從霍恩身邊飛過，急速消失在黑暗之中。霍恩馬上朝身邊一望：他們都不在了，吳老頭和莉兒。霍恩屏息靜聽。幾秒鐘過去了，坑裏沒有傳來遠遠的落水聲。
霍恩一只腳踏在梯子上，舉起電筒向下照去：吳老頭正在梯子的下端擺來蕩去，嘴巴一張一翕，嚇得發不出聲音來；手腳朝下蹬踏著，好像這樣便能把黑暗推走似的。
一根電線發著微光，纏繞在梯子生了鏽的橫杠上。一個鋥亮的金屬搭鉤穿在吳老頭那條破褲子的腰帶上。電線和搭鉤相連的地方發著藍熒熒的光，在電筒光的照射下閃爍出眩目的冷光。它有許多面，像鑽石，像上千顆鑽石在閃閃發光
吳老頭急促地前後搖擺著，雙腳亂蹬，不停地喘著粗氣。霍恩也隨之搖擺起來，他向下走到橫杠上，彎下身子，抓住了那條來曆不明的電線。電線在他的手裏像液體一般滑動著，他險些松開電線和它下面墜著的分量。突然他的手抓緊了，手裏握著的東西竟變成了一個舒服的把手。
他沿著梯子往回走，胸部因為受了力而繃得緊緊的，晶瑩的汗珠在上面閃著亮光。吳老頭在下面沉重地擺來擺去，每擺一次都有將兩人一同拖入深淵的危險。終於一只向後伸出去的腳觸到了堅固的岩石。霍恩用力往回一拽，吳老頭向上擺了過來。他的手抓到了岩石的邊緣，沿著邊緣奮力向上爬來，翻過坑邊又往裏爬了幾米之後，他一下子癱倒在地，渾身顫抖著，大口喘著粗氣。
霍恩手裏的東西又流動了。他向下看去，鸚鵡正停在他的手指上，她那破破爛爛的翅膀疲憊地耷拉著。
患難見真情，她上氣不接下氣地說道，我的主人和我，我們倆謝謝你。
吳老頭慢慢坐起身來：說得對，說得對。你是個高尚的年輕人，既勇敢
以後你閉上眼睛就會想起這件事的。霍恩說道。
他把電筒嵌到一條石縫裏，電筒透過一層迷蒙的煙霧照射著他們。霍恩坐下來，拔出槍來，舉在兩膝之間，槍口對著老頭兒和這會兒停在他肩頭上的鳥兒。
我把你從梯子上晃下去的，霍恩開口道，我可以馬上把你再扔下去。
這樣做可太傻了，吳老頭說，你從死人口中是得不到回答的。
說得對。可你的命對我又算得了什麼呢？你是死是活我根本無所謂。
吳老頭歎了口氣，搖了搖頭：唉！暴力！你讓我們根本沒有選擇。一個老頭兒和一只老烏兒，面對一個年輕力壯、鐵石心腸又拿著一把槍的人，能有什麼機會呢？
只要你回答。霍恩說。
你認為我有多大了？吳老頭問道。
霍恩看了看吳老頭那張顯不出年齡的臉：70？80？他猜著，心裏知道肯定是錯的。
1500多歲啦，長得讓人厭倦的1500年哪。一直在求太平可老也太平不了，想要歇息了，可又怕死。莉兒和我就這麼年複一年地活著。
霍恩蹙了一下眉，不過臉部的其他地方沒有絲毫表情。
和莉兒一樣，我也是我們一族中的最後一個了。吳老頭接著說下去。我在舊金山的斯托克頓街上出生的時候，我這一族人是地球上數量最多的，也是最古老的一族。不過別人跑到其他星球去的時候，他們不肯離開地球，於是他們和地球一起死了。
我和別人不一樣。我移民到了火星。在塞蒂斯城，帶著年輕人的傻氣，我開了新廣州洗衣店，但是水源稀少，清潔劑又貴，織新的塑料布都要比清洗便宜。
後來我跑到一艘小型勘探飛船上去當了廚師。飛船的主人找到了前所未有的寶藏。在一顆小行星上，我們找到了鑽石洞。
吳老頭小心翼翼地爬到位於坑邊的手提箱旁邊，翻了一通，帶著一只酒瓶又爬了回來。他把瓶子舉到嘴邊，只見喉嚨猛動了兩下，這才放下酒瓶遞給莉兒。吳老頭心滿意足地出了一口長氣，小小的黑眼睛眨巴了一下。
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