霍恩小心地直起身來，岩石已經在他的身後了。見慣了荒漠的土褐色之後，眼前的絢麗色彩一時讓他的眼睛有點刺痛。滿眼彌望的是一片綠色，中間夾雜著紅色。藍色與黃色。他深深地吸了一口氣，各種感覺又被這許多的氣息給激活了。他有一種起死回生的感覺。
這時，一個念頭閃進他的腦海：他必須離開這裏，重新回到死亡中去。
他撥開密集生長的綠色植物，將它們的顏色與氣味統統踩在腳下，走到了一片空地中。透過周圍的樹叢與灌木，他可以看見光禿禿的灰色花崗岩依然繞著這片穀地毫不中斷地延伸著。現時的情形比剛才好不了多少，不過吳老頭肯定是順著這條路走的。
水流的美妙聲響已近在咫尺了。霍恩踏出一條路來循聲而去，毫不顧忌樹枝和荊棘在撕扯著他的手臂及前胸。他在小溪邊站定。樹上的鳥雀靜了下來，但見他站著沒動，便重又恢複了歌唱。
霍恩在小溪邊舒展了一下身軀，然後一下子把臉埋到了水裏，一任涓涓的溪水緩緩流入口中。然後他又抬起濕淋淋的腦袋，讓水流沖向他的喉嚨，蕩盡荒漠的塵埃。
真是好水啊，和堿性石膏泉的苦澀相比，這水簡直甜得讓人難以置信。他重又彎下身子去喝，這次喝了個夠，直到他看見溪水對面有一只兔子正用好奇的黑眼睛打量著他。
霍恩小心翼翼地摸出槍來，調到低射速然後快速瞄准了兔子。他需要吃肉。但他拿槍的手臂慢慢放下了，兔子轉過身去，縱身一躍，消失在灌木叢中。
片刻之後，就當霍恩還眯縫著眼睛在看的時候，一只褐色的鳥兒從灌木叢中彈起，朝著遠處的石崖飛去了。霍恩若有所思地目送它飛到看不見為止，然後又喝了幾口水，並把水壺灌滿。
霍恩快步朝遠處的石崖走去，一路上不時蹲下身子避開樹枝，或是繞開一叢叢的灌木。待走到近前時，他透過樹叢看見這兒的崖面已經破碎了。崖面的大部分已經掉落下來，碎成了大大小小的石頭，在崖面前堆成了一個陡峭的斜坡。
彎腰從最後一棵樹下鑽出來之後，霍恩看見一個小小的黑色身影正吃力地向斜坡的頂端爬去，腳下蹬松的石頭骨碌碌地順著斜坡滾下來。一個更小的身影在天空中繞著他的頭頂盤旋。
霍恩握槍在手。
站住！霍恩叫道，語聲在山崖間前後回響。
一張白白的臉朝他轉了過來。霍恩把槍舉到了眼前。從高倍的瞄准鏡中望去，吳老頭被牢牢地抓在十字標尺上，好像離他只有幾米遠。他往下看著槍口，黑黑的眼睛大張著，臉色蒼白，猶豫不定使他一時不知所措。
一個長著翅膀的褐色家夥從視線中飛掠而過，消失在了黑漆漆的山崖間。
呆在那兒別動！霍恩喊道。
吳老頭此時突然動了起來，以與他這樣一個矮胖老頭兒不相稱的迅捷，向岩石上方拼命爬去，十字標尺一直尾隨著他。一絲惱火的表情掠過霍恩的臉：這老頭兒真蠢，他這是咎由自取。霍恩的手指扣動了扳機，但就在最後一刹那他把十字標尺朝邊上一閃。
子彈呼嘯著離開了槍膛，劃過空氣，打在離吳老頭頭部左邊1米的岩石上濺開了。然後吳老頭就不見了，跟那只褐色小鳥一樣，遁入黑黢黢的崖面中去了。
霍恩厭惡地放下槍朝著岩石上沖去，絲毫不顧碎石在他的腳下翻滾滑動，有造成腳下天然斜坡大滑坡的可能。細小的礫石撲簌簌地滾下坡去。在一處石頭疏松的地方，他絆了一下，單膝著地了，但幾分鐘之後他就看到了一個黑黑的洞口。
溪水在光滑的地面上蝕刻出一條彎曲的槽道，消失於從洞口削落下去的疏松岩石中。正是這水流加上多少世紀以來長久的冷熱交替，使得崖面疏松、傾圮了。
霍恩邁步走入黑暗之中。洞口圓得很不自然，洞壁也呈現出不自然的光滑。這是一個隧道，而不是一個山洞。
隧道看來是直的，在前方遠處的黑暗中一點亮光在搖曳。霍恩朝著亮光跑去，心裏在想腳下會不會有又寬又深的大洞呢，但他馬上把這個念頭從腦子裏趕了出去。
亮光搖曳著，差點消失了，但隨即又亮了起來。終於霍恩看清了那是一只手電筒。吳老頭正拿著它在疲憊不堪地走著，臉轉過來朝後望著。鸚鵡在他的肩頭。
霍恩呼吸輕松地踏進手電筒閃爍的光環時，吳老頭停了下來，靠在隧道壁上，歎息了一聲。汗水從他黃色的面頰滑落下來，他的胸口劇烈地起伏著。
你真是個有決心的人，他喘息著說道，就其本身而言，那倒是一種令人欽佩的品質。
品質的好壞得看它用來幹什麼。莉兒用刺耳的聲音說道，她的一只眼睛在電筒光中閃閃發亮。
霍恩的臉色很平靜。昨天晚上我說過你得帶我到森波特去。如果這就是通往森波特去的路，那咱們就接著走吧。
吳老頭把一只手放到胸口，像是在平撫著疼痛。我是個老人，我剛才走得太快了。還有，你對我開了槍，我差點就被你殺死了。他的聲音中兀自帶著驚恐。
霍恩點了點頭。你差點就被我殺死了。快帶路。
手電筒從吳老頭的手中滑落下來。霍恩撿起電筒，把他從牆邊推開。吳老頭抗議了一下，但還是朝前走了。
你是怎麼知道這個地方的？霍恩問道。
吳老頭聳了聳肩說：人要是活得夠長的話就能知道很多千奇百怪的東西。有時候我覺得我活得太長了。森波特還年輕的時候，整座山像蜂巢一樣布滿了通道。深一些的後來叫水淹了。剩下的很多都被埋進了山洞。不過這條應該是通向山頂的。
有兩次他們必須手足並用在成堆垮下的碎石上爬行，這些碎石差點把隧道給堵死了。吳老頭再次發出抱怨時，霍恩伸手去拿他那只破舊的手提箱。吳老頭有點不情願地把箱子給了他。手提箱重得出奇。霍恩推著吳老頭向前走進黑暗中，手電筒的亮光只能在黑暗中占得小小的一席之地。
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