霍恩再次向後望去。追獵者們已經又近了一些。獵犬的吠聲更清晰可聞了，落日的斜暉映紅了卷起的塵雲。
這是一場由三方參加的與死亡的竟逐：霍恩，追獵者，還有霍恩要刺殺的對象。霍恩猛地將靴子後跟上的馬刺磕進小馬的肋腹，小馬吃驚地朝前一躍，然後充滿疲憊地飛奔起來。
霍恩惟一的機會是搶先趕到方山。可15分鐘以後，他就知道他永遠也無法做到了。
他注意到了地上的足印。
紅色塵土中的足印還是新鮮的，步間距小，左右不對稱。這人一定是在蹣跚而行。他立即做出決定，撥轉馬頭跟了上去。
大約幾百米外的塵土中顯現出了一個男人的身影。霍恩催馬前行。身後的犬吠聲越來越響，可是霍恩卻充耳不聞。時間所剩無幾了。太陽已成了坐落在方山上的半盞碟子，黑暗不久就將掩去地上的蹤跡，卻不會令那些能嗅出他來路的鼻孔變得遲鈍。
突然，小馬那沒有蹄鐵的蹄子嗒的一聲踩上了一片岩石。地勢已經開始漸漸升高了。重又向下回到塵土中時，小馬絆了一下，摔倒了。霍恩將它拉了起來，然後縱目朝漸濃的暮色中望去。
就在那兒！霍恩又踢了一下小馬。小馬出於高尚的本性再一次做出了反應。前方的身影離得更近了，漸漸地可以看清他正叉開四肢在地上劃拉著，他轉身朝後看了看，黑乎乎的嘴無聲地張了張，然後開始踉踉蹌蹌地跑了起來。等到靠近了另一片岩石的時候，身影倒了下去，躺著不動了。
霍恩騎到岩石突出部上好大一截之後才讓小馬停下。他在馬鞍上坐了一會兒，察看了一下這片岩石形成的平台。它足有一百米寬，在靠近方山的一側，平台傾斜著再次緩緩延伸入紅色塵土中；而在左面，平台則筆直地削了下去。
這之後他才朝扭曲著身子倒在塵土中的那人望去，他可能一度也曾身形魁偉、氣字軒昂，可現在他只是烤黑的皮膚包著嶙峋瘦骨的一根蘆柴棒了。看不出形狀的破布自他的腰際垂下。
霍恩耐心地等待著。那人用一個手肘支起身子，抬起頭來，用眼圈紅紅、腫得快睜不開的眼睛絕望地凝視著霍恩。眨了一下之後，他的眼睛稍稍睜大了一點，眼神中既有驚奇又有寬慰。
嗷！嗷！獵犬的吠聲已隱約可聞了。
那人張了張嘴，又默默地閉上了。他的舌頭又黑又腫，他的喉頭費力地動著，想要說出話來。終於，他用勁擠出了一絲聲音。
水！發發慈悲吧，水！
霍恩跳下馬來，從鞍頭的掛鉤上解下水壺。他走到岩石邊上，將水壺朝塵土中那個男人伸著晃了晃，水壺裏的水發出了哐啷哐啷的聲響。
那人低咽了一聲，便用手肘拖動著身軀朝前爬了過來。霍恩又晃了晃水壺。那人爬得更快了，到岩石邊不過幾米的距離在漸漸縮短著，但慢得讓人感到痛苦。
來啊，夥計。霍恩不耐煩地喊道。他將視線越過那人的頭頂，朝荒漠中的來路望去。塵雲激蕩得更高了。水就在這兒，快啊！
那人快了起來。他朝著水壺爬來，呻吟著，臉部痛苦地扭曲著，半瞎的眼睛一動不動地緊盯著水壺。他爬到了岩石上，一只手向前伸著。
霍恩迅即彎下身子，扶起他來，將水壺向他的唇間倒去。那人的喉嚨一陣痙攣，水濺到了他的臉頰上，又向下流到他的胸口。
夠了，霍恩說著拿開了水壺，一次不能喝太多。好點兒了沒有？
那人用點頭表示著無聲的感激。
嗷！嗷！
霍恩抬頭望了望。他們越來越近了。你走不了路，我又不能把你撇下喂狗，我們只能合騎一匹馬了。你能挺得住嗎？
那人急切地點了點頭。不能讓你這麼幹，他氣喘籲籲地講道，走吧，別管我。謝謝你的水。
嗷！嗷！霍恩已經可以分辨出群犬中各各不同的吠聲了。他將那人的雙手綁到馬鞍上。挺住！那雙手攥緊了，發白了。
那人用驚恐萬狀的眼神向下望著霍恩。別讓他們抓住我。他用沉悶的聲音低聲哀求著。
籲！霍恩尖叫了一聲。
啪！他用手掌在小馬的臀部上用力一拍，小馬向前縱去。那人在馬鞍上像醉鬼般地晃悠開了。他轉過頭來朝後望著，眼神中顯現出一種突然領悟後的怨毒。霍恩盯著在馬上搖來晃去的那個人，咬緊了牙關。
小馬跑下石坡，進入塵上，那人絕望地附在馬背上，霍恩轉過身來，只邁了四大步便來到了左側的岩石邊緣。他縱身一躍，彎腰落到了塵土上，就勢一滾，便伏倒不動了。
嗷！最後叫了一聲，然後便再也不響了。獵犬已經靠得太近，太專注於獵物而無暇打破這寂靜的殺氣了。
霍恩聽到了裹著塵土的蹄爪那輕捷的腳步聲。他潛行到岩石邊，望著一道紅塵朝岩石邊揚卷而來，越來越高，越來越濃，越來越近。獵犬到達岩石時，腳步聲因摻進了趾甲與岩石的摩擦聲而變得益發尖利了。霍恩閉起眼睛傾聽著。
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