「放寬心好了，艾爾。」
「我怎麼能放寬心呢？眼下，賓恩斯帶來的這個東西，這種新知識可能永遠結束僵持局面，而且我們將成為得勝的一方。」
「我希望對方並不這樣想。如果他們也這麼想……。艾爾，你知道，這場到目前為止一直是按規則進行的。哪一方都不采取任何行動，把對方逼得走投無路以至於不得不按導彈電鈕；你得給他留下安全退守的餘地，要施加壓力，但又不要逼人太甚。賓恩斯一到這兒，他們就可能認為被逼太甚了。」
「除去冒這個險而外，我們沒有別的辦法。」他想到這個，不勝煩惱，所以接著說了一句：「如果他能到這兒。」
「他會來，不是嗎？」
卡特本來已經站了起來，就象要在原地急促地來回走動走動似的。這時他瞪了對方一眼，然後突然坐了下來。「好吧，何必激動呢？大夫，你吃了鎮靜劑，眼神兒發亮，而我可不需要什麼安神藥。但是假如在七十二分鐘——六十六分鐘以後，他真到這兒來了。假如他在機場降落了，我們還得把他帶到此地來，讓他呆在此地，安然無恙……。但有時，也可能功虧一簣。」
「凡事總不可能十拿九穩，」裏德生硬地接口說。「聽我說，將軍，我們明智地談談這件事的後果，怎麼樣？我是說——他來到這兒以後，將會發生什麼問題？」
「得了，唐，等他確實到了這兒再說吧。」
「得了，艾爾，」上校用直截了當的口氣模仿說。「不能等到他來了再談。等他來了就太晚了。那時候你會忙得不可開交的，而總部那些小螞蟻也將開始象發了狂似的到處亂竄，結果我認為該辦的事，一件也辦不成。」
「我答應你……」將軍含蓄地表示不願意再談下去了。
裏德沒有理會這個。「不行。你對將來的任何諾言，都是不能兌現的。馬上給頭頭掛個電話，好嗎？馬上！他的電話你能打通。目前你是唯一能跟他通話的人。同他講清楚，《CMDF》不是國防部一家的侍女。如果你辦不到，你就跟弗納德委員聯系。他是站在我們這邊的。告訴他，我想給生物科學多少弄點東西。指出這是進行過表決的。你瞧，艾爾，我們得放大嗓門，說話才有人聽。我們得據理力爭。賓恩斯一旦到達，要是被那些貨真價實的、該死的將軍們霸占了去，那我們就將永遠被攆出委員會了。」
「唐，我不能，而且也不願意這麼幹。老實跟你說，在我把賓恩斯弄到這兒來之前，我什麼事也不幹。再說，在這個時刻，你居然向我伸手要東西，也真不夠意思。」
裏德的嘴唇唰的變白了。「你要我怎麼辦吧，將軍？」
「象我一樣，等待。計算還有多少分鐘。」
裏德轉身要走。他強忍著忿怒說，「將軍，如果我是你的話，我會重新考慮要不要吃點鎮靜劑。」
卡特沒有說話，看著他走了。他看了一下手表。「六十一分！」他喃喃地說著，一邊伸手去摸紙夾。
☆☆☆
裏德幾乎是懷著寬慰的心情走進邁克爾斯的辦公室的。邁克爾斯是醫務處的頭頭，是文職人員。他那寬寬的臉上的表情變化的幅度，再提高，也不過是淡然露出一絲高興，頂多再帶上一聲幹笑；但另一方面，再下降，也只是眨巴著眼把臉板一板，看上去也不象是那麼頂認真的。
他手裏拿著他那張少不了的圖，或是其中的一張。對裏德上校來說，所有這些圖都一模一樣；分開來看，每張都是個無從辨認的迷宮，合在一起著，那不可辨識的程度就不知增加多少倍了。
邁克爾斯偶爾會對他，或幾乎隨便什麼人，講解這些圖——他熱切地想把一切都講清楚。
看來，血流先由微量的弱放射性物質示蹤，然後，（可能是人，也可能是耗子）就按激光化的原理自行拍照，產生一個立體圖像。
提到這一點的時候，邁克爾斯總要說：嗯，這點無關緊要。反正拍下的是整個循環系統的立體照片，然後，根據工作需要的數量，又可從平面把它記錄成為若幹剖面圖和投影圖。只要把照片適當地放大，你可以看到最小的微細血管。
「而這樣一來，我就成了個十足的地理學家了，」邁克爾斯總是這樣補充道。「一個繪制人體的河、灣、港、漢圖的人體地理學家。我敢肯定，這些地形要比地球上任何東西複雜得多。」
裏德的眼光越過邁克爾斯肩頭看了看那張圖，他問道：「邁克爾斯，這是誰的？」
「說不上是誰的。」邁克爾斯把圖扔到一邊，我是在等待，就這麼回事。當別人在等待的時候他可以看書，而我呢，看血液循環系統圖。」
「啊，你也在等嗎？他也是。」裏德朝卡特辦公室的方向向後擺了擺頭說。「是在等待同一個對象嗎？」
「當然羅，等賓恩斯來我們這兒。可是，你知道，我並不完全相信這事。」
「不相信什麼事？」
「不相信這人真會有他自己說的他所有的那些東西，當然羅，我是生理學家而不是物理學家，」邁克爾斯聳聳肩，幽默地表示自謙。「但我還是願意相信專家。他們說這辦不到。聽他們說，根據『測不准原理』，超過規定時間，微縮這件事就辦不到了。而我們是不能同『測不准原理』去爭辯的，對嗎？」
「我也並非內行，邁克爾斯，不過也就是這些專家說，在這個領域內，賓恩斯是他們當中最大的行家。那邊掌握了他，而多虧了他。真是多虧了他，他們才同我們維持住均勢。他們沒有任何其他第一流的人物了，而我們有塞爾茨基、克雷默、裏希特海姆和林賽等人——我們的這些大人物認為他是有本事的，要是他說他有點什麼玩藝兒的話，他就一定會有。」
「他們是這麼說的嗎？他們會不會只是認為我們不冒這個險不行呢？反正，即使結果他什麼也沒有，那麼，僅僅由於他的叛逃，我們也贏了一著。那邊的人再也不能利用他了。」
「他為什麼要撒謊呢？」
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