「不不不——不能那樣做。」
「你先去，為測試運轉做做准備。我馬上就來。」
第二天早晨，一輛寬輪胎的沙漠敞篷轎車顛簸著駛進了牧場前院的大門，並在房子前面停了下來。一位身材結實、面容沉著但和藹可親的人下了車，開口向迎面走來的麥金太爾問道：
「你是詹姆士·麥金太爾嗎？」
「什麼事？」
「我是這一帶的聯邦副司法官，我帶來了一份逮捕你的命令。」
「什麼罪名？」
「陰謀策劃違反航空防備法令。」
查理插了進來。「什麼事，麥克？」
副司法官答道：「我想，你一定是查爾斯·卡明斯。這是逮捕你的命令，還有逮捕一位名叫哈裏曼的命令，以及法庭要求查封你們的宇宙飛船的法令狀。」
「我們沒有宇宙飛船。」
「那麼，你們在那間大棚裏放的什麼？」
「同溫層遊艇。」
「真的嗎？好吧，等宇宙飛船弄出來了，我再查封它。哈裏曼在哪兒？」
「就在那兒。」查理用手指了指，並沒有注意到麥金太爾陰沉的臉色。
副司法官轉過頭去看。就在這時，查理絲毫不差地狠狠擊中了他的下巴，只見副司法官無聲地癱倒在地。查理監視著他，一邊搓著手指關節一邊呻吟道：
「這根手指在我當棒球的遊擊手時弄骨折過。我老是要傷著這根手指。」
「讓大伯進飛船船艙去，」麥克打斷他的話，「並讓他躺在吊床上，用搭扣扣住。」
「明白了，船長。」
他們打開輔助發動機，把飛船滑出了飛船棚，然後調轉方向，開始穿過沙漠平原，尋找起飛用的寬敞的空地。麥金太爾從駕駛艙右舷的窗口往地面看，看到了副司法官。他一直在悶悶不樂地盯著他們看。
麥金太爾系好安全帶，穿上緊身衣，對著輪機艙的話筒開始講話。「一切准備好了嗎？查理？」
「一切准備就緒，船長。不過，你現在還不能起飛，麥克。它還沒有命名呢！」
「沒時間搞你那套迷信的東西了！」
哈裏曼微弱的聲音從話筒中傳了過來。「叫它『瘋子號』吧，只有這個名字最合適！」
麥金太爾把頭在襯墊中放好，用力轉動兩把鑰匙，隨即又很快地一個接一個連著按了三個鍵，就這樣，「瘋子號」飛離了地面。
「你好嗎，大伯？」
查理焦慮不安地查看老人的臉。哈裏曼舔了舔嘴唇，費勁地開口說道：「幹得好，孩子們。再好不過了。」
「從現在起，加速還不錯。我給你解開，這樣你可以自由一些。但我想，你最好還是在吊床上躺著。」他用力把搭扣解開。哈裏曼沒有完全抑制住的呻吟聲出現了。
「怎麼了，大伯？」
「沒事兒。啥事都沒有。你給我把那邊松開。」
查理用機械師特有的靈敏的手指匆匆地在老人身體的一側摸過。「你騙不了我，大伯。不過我也沒辦法，只有等著陸以後再說。」
「查理——」
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