「迪洛斯，你是不是想告訴我，你把我們積攢下來買房子的錢全都投到那家瘋狂的火箭公司去了？」
「好了，好了，夏洛特，你別那麼說。我那樣做並不瘋狂；而是很明智的商業投資。不用多久，火箭就會滿天飛，輪船和火車將會被淘汰。你看看，那些有先見之明、投資亨利·福特公司的人，現在的日子過得多好啊。」
「我們以前談過這事了。」
「夏洛特，人類飛離地球、前往月球，甚至行星參觀的那一天一定會到來的。現在才剛剛開始。」
「你非得這樣大聲嚷嚷嗎？」
「對不起，可你——」
「我覺得有點頭痛。請你來房間睡覺時，盡量輕點聲。」
他沒有去睡覺。整整一晚上，他一直坐在外面的陽台上，望著滿月在星空中緩緩移動。第二天早上肯定會有麻煩的，麻煩和少語的沉默。不過這次他會堅持已見的。在大多數事情上他可以讓步，在這件事上絕對不行。夜晚是屬於他的。今晚，他要單獨和這位老朋友呆在一起。他仔細搜索著她的臉。澄海①在哪裏？真可笑，他居然認不出它來了。他小時候經常可以清楚地看到它。看來，他很可能需要再配一副眼鏡——經常像這樣工作，對眼睛肯定不好。
①海——天文學上指月球表面比較平坦的部分，實際上是平原。
但是，他沒有必要看；因為他知道它們的確切位置：澄海，豐富海，靜海——它顯得那麼連綿起伏！阿爾卑斯山脈，喀爾巴阡山脈，還有帶著神奇光芒的第穀環形山。
它們遠在24萬英裏以外——要繞地球10圈。當然，像這樣一點距離上的差距，人類是完全可以逾越的。噸，他幾乎能夠到達月球並觸模它，在那兒靠著榆樹打噸兒。
他沒有受過教育，在這事上他是無能為力的。
「孩子，我想好好和你談一談。」
「好的，媽媽。」
「我知道，你明年想上大學。」——難道只是想嗎？他一生就盼望著能上大學，盼著進入芝加哥大學，在摩爾頓①的指導下學習、然後到耶克斯天文台，在弗洛斯特博士的手下工作——「我也想讓你明年上大學。可是，由於你爸爸不幸過世，你的妹妹們也一個個長大，要養活這麼一家人是越來越難了。你向來很乖，很聽話，會幫媽媽支撐這個家的。我知道你會理解的。」
①摩爾頓（ForestRayMoulton，1872—1952），美國天文學家。
「是的，媽媽。」
「號外！號外2同溫層火箭抵達巴黎：快來看哪！，一位戴著眼鏡的瘦小男人一把抓過報紙，又匆匆返回辦公室。
「看看這篇，A．J。」
「喂？……真有意思。可那又能咋樣？」
「你不明白嗎？下一步是抵達月球！」
「天哪，迪洛斯、你太著迷了。你的問題是，那些毫無價值的雜志看得太多了。就在上個星期，我發現我兒子也在看那一類雜志，我把他好好教訓了一頓。你的家人也該把你收拾一下。」已到中年的哈裏曼抬平他那窄窄的肩膀。「他們一定會到達月球的！」
他的合夥人哈哈大笑了起來。「你愛怎麼說，就怎麼說，隨你的便！兒子想要天上的月亮，爸爸也會去為他摘來的。可你卻死死抱定你的那些折扣和傭金不放；錢就化在那上面了。」
汽車悠閑地駛進帕索。接著又拐進阿默大街。老哈裏曼從睡夢中不安地驚醒，開始自言自語。
「但是，哈裏曼先生——」手拿筆記本的年輕人顯得很不安。老人嘟噥著。
「我說過了，賣掉它們。我要盡快把我擁有的全部股份兌成現金：宇航公司，宇航供應公司，阿特米斯礦，月亮城娛樂場，還有其他許多股份，統統都給我賣掉。」
「這樣做，會使股票市場下跌。你也就無法兌現投票的全部價值。」
「你以為我不知道嗎？我承受得了。」
「你指定投在第穀天文台和哈裏曼獎學金的那些股份，打算怎麼處理？」
「噢，對了。那些別賣。建立一個托拉斯。這件事早就該做了。告訴卡門斯先生，讓他起草文件。他知道我的要求。」
這時，辦公室間的聯絡信號燈閃了起來。「先生們已經到了，哈裏曼先生。」
「請他們進來。就這樣，阿什利，你忙去吧。」阿什利正往外走，麥金太爾和查理走了進來。哈裏曼站起身。快步迎上前去招呼他們。
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