「不用擔心，沒什麼事，小夥子。我想是儀器出了點小毛病。可是今天我不能告訴你們倆的結果了。我得徹底檢查一下我的機器。你們明天能再來一趟嗎？」
「那有什麼，當然可以。你看，機器還出了毛病，真難為你了。希望它沒什麼大的毛病。」
「不會的，這我清楚。回到我的辦公室去坐一會兒好嗎？」
「謝謝，博士。你真太客氣了。」
「可是愛德，我還得看看海倫。」
皮尼羅施展出他的全部本領挽留她。「你不能在我這兒多呆一會兒，我親愛的年輕夫人？我已經老了，很喜歡和青年人在一起帶來的朝氣。但我難得有這樣的機會。來吧。」他用胳臂輕輕地把他們推進了他的辦公室，請他們坐下。然後他叫人送來檸檬汁和甜酥餅幹，請他們抽煙，自己也點起一支雪茄。
博士編造了一個他年輕時在南美洲冒險的故事，一直講了四十分鐘，愛德正聽得出神，蓓蒂卻顯得焦躁不安，急於離開。就在博士停下來點雪茄的時候，她站了起來。
「博士，我們真的該走了。我們明天再來把故事聽完好嗎？」
「明天？沒有明天的時間了。」
「可是你今天也沒時間啊。你的秘書已經給你打五次電話了。」
「你們不能再跟我多呆幾分鐘嗎？」
「今天真不行了，博士。我有一個約會。有人正在等著我。」
「沒有辦法使你留下嗎？」
「恐怕沒有。走吧，愛德。」
他們離開以後，博士走到窗前，向外俯瞰著城市。不一會兒，他發現兩個人離開了他辦公的大樓。他瞧著他們匆匆地走向拐角，等了一下綠燈，然後就橫過大街。他們剛走了半截，就聽見一陣汽車喇叭的尖叫。兩個渺小的人影猶豫了一下，退了幾步，停住腳，轉過身來。就在那時，汽車撞到了他們身上。汽車來了個急煞車，停了下來，他們從汽車底下露了出來，不再是兩個人，而是軟癱癱亂糟糟的一堆衣服。
「把今天剩下的約會全都取消……我誰也不想見，誰也不想見……沒有關系；取消。」
然後，他頹喪地坐到椅子裏。雪茄滅了。夜幕早已降臨，他拿著熄滅的雪茄，再也沒有點它。
皮尼羅在餐桌前坐下，注視著擺在他面前的精美的午餐。他特地點了這頓飯，而且為了盡情地享受它，還專門提前回的家。
過了一會兒，他喝了一小口「阿爾卑斯之花」，仔細品嘗著酒的滋味，一滴一滴地慢慢咽下去。這種香味濃鬱、甘甜的美酒使他的口腔發熱，喚起了他對這種命為酒名的小山花的回憶。他歎了口氣。這是頓美餐，上等的美餐，而且還嘗到這種外國來的好酒。但是，他的情趣被前門的騷亂聲打斷了。他的老女仆提高了嗓門和別人爭辯。一個男人低沉的聲音把她壓了下去。爭吵的聲音移到大廳，接著，飯廳的門給推開了。
「主人在吃飯！」
「沒關系，安吉拉。我有時間和這些先生見見面。你可以走了。」皮尼羅面對著沖進來的這夥人的面容粗暴的頭頭。「你們找我有事，是嗎？」
「你算猜對了。正經人已經吃夠了你那套鬼把戲的苦頭。」
「那怎麼辦呢？」
帶頭的人沒有立刻回答。一個短小精悍的人從後面閃了出來，站在皮尼羅的對面。
「我們也可以開始了。」委員會的主席用鑰匙把保險櫃打開。「溫茲爾，請你幫我把標著今天日子的信封找出來。」有人碰了他手臂一下，他停了下來。
「貝爾德博士，你的電話。」「好。把電話機拿過來。」
電話機拿過來以後，他把聽筒放到耳朵旁邊。「你好。……是，講吧。……什麼？……沒有，我們什麼也沒聽說。……儀器給毀掉了，你是說。……死了！怎麼死的呢？……沒有！沒有說明。一點也沒有。……等會兒再給我打……」
他砰地一聲放下話筒，把電話機推到一邊。
「出什麼事了？」——「誰死了？」
貝爾德舉起了一只手。「請安靜，先生們！幾分鐘之前皮尼羅在他家裏被謀殺了。」
「被謀殺了？」
「事情還沒有完。差不多同一時間歹徒們闖進了他的辦公室，毀掉了他的儀器。」
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