「威利，請別這樣。」她小聲哀求似地說，「最好我就給你說這麼多，今天晚上，就這麼多。這個面紗是我的防護外殼，沒有了它，我會一籌莫展的，也不會再有動人之處。求你別讓我摘下它，你可能會不再喜歡我了，」
「怎麼會呢，」他的聲音像是獰笑，「我的確想讓你繼續說下去。你瞧，我現在仍然很害怕你。」
艾溥露輕呷了一口代基裏酒，綠瑩瑩的眼睛看著巴畢，臉上不再有那種嘲諷的神情了，她微微皺了下眉。然後，慢慢地笑了，笑得很甜。
「我警告你，要我再講下去，可就有點兒不那麼中聽了。」
「我不怕。」他向她保證似的說，」我想知道你的一切，那樣我會更喜歡你。」
「希望如此。」她笑了，「好吧，我接著說。」
她很快地做了一個厭惡的鬼臉。
「我父母親感情不好，這是所有麻煩的根源，真的。」她的聲音很低，有些不自然。「我父親——噢，沒必要深談那些不愉快的細節。我九歲那年，媽媽帶我去了加利福尼亞。爸爸帶著其他的孩子。就是這種不值一提的醜陋家境，使我裝上一層面紗來保護自己。」
她神經質地一口喝幹杯裏的酒。
「你瞧，沒有贍養費。」她的聲調裏帶著憤恨，「媽媽改回自己的姓。為了養活我，支撐這個家。她什麼活都幹：賣飲料、當推銷員、速記員、電影演員替補，最後她總算幹出了點兒樣子，不過，很不容易，她是為了我才做這一切的，為的是了讓我能長大，學著圓滑地保護自己。」
「螞媽瞧不起大多數的男人——我想她有充分的理由這樣做。她盡力教我如何去保護自己。她使我成為——噢，她管我叫小母狼，」她姣好的牙齒閃爍著，露山一絲微笑，「呐，這就是我，巴畢，媽媽設法讓我完成了學業，那些年，她一直設法按時交納保險，去世時還留給我幾千美元。
一切都過去後，如果我想她叫我去做什麼的話——」
她苦笑了一下。
「就是這樣，巴畢。我是個十足的無情獵獸。「她猛地把空酒杯推向一旁，動作有點兒神經質，也有點兒藐視一切，「現在你怎麼看我呢？」
面對艾溥露銳利的目光，巴畢不自在地在座子上扭動，幸好招特來了，他又要了兩杯代基裏。
艾溥露聲音很低，帶著辛辣的嘲笑——大概是自嘲。「撕破了的面紗後的這些醜陋事實，讓你減少了些對我的恐懼嗎？」
巴畢強裝著笑笑。
「作為無情的獵獸，」他盡量顯得無所謂，「你的裝備是絕妙的。我只希望《星報》的薪水單給你的那份兒是合理的。不過，我是對其它的東西害怕。」
他緊緊盯住她，她完美的身體輕輕緊縮了一下，長長的綠眼睛機敏地細眯著，就連她的淡淡的清香體味裏，也帶著一絲警告。至少對他來說是的。她真的就像一只獵獸，團縮在黑桌子後面，警覺著，等特著。她的微笑不能消除巴畢的這種感覺。
「哦，你害怕什麼呢？」她的聲音顯然有些緊張。
巴畢也一口喝幹自己杯子裏的酒，手指在桌子上神經質地彈敲——他看著自己的手放在艾溥露手旁邊，相比之下，顯得那麼大，而且骨節突出，毛茸茸的。他心裏反複琢磨，不知該如何是好，既對艾溥露抱有美好的希望，又對她有很深的懷疑，無論怎樣，他下決心問個明白。
「艾溥露——」
話剛出口，他又停下來，因為她那白潤的橢圓臉蛋兒，好像突然離得很遠，很生疏。綠眼睛機警地細眯起來——就像她已經聽到了他想說的話。巴畢不得不強迫自己繼續說下去。
「艾溥露——我是想問發生在機場的事兒。」他的身體向前探著，不知是什麼又讓他打個寒顫。
他突然以堅定並帶指責的口吻，繼續道：「你殺死了那只小黑貓，我找到了屍體。你用這種方法導致了蒙瑞克博士的死亡。」
巴畢想像她一定會馬上為自己竭力辯解，否認他的指責。他己經做好准備，對付她的憤怒。與此同時，仍希望有個小孩子，曾偷偷帶走了菲菲，並把它弄死。可艾溥露呢，卻雙手捂住臉，胳膊肘支在桌子上，開始抽泣起來，這可是巴畢始料不及的。
巴畢咬住嘴唇，傻愣愣地盯著她鮮亮亮的紅頭發。她的絕望和痛苦如此真切，巴畢看在眼裏，心卻如刀絞，他最不能忍受眼淚。他所有殘酷的懷疑猜測，全是異想天開，他是個十足的大傻瓜，居然還說起阿佳莎姨媽的小貓。
「艾溥露，真的——」他不知所措，「我不是——」
招待端米兩杯代基裏，收了兩元的小費。巴畢稍做鎮靜，很想撫摩艾溥露·貝爾白潤顫抖著的臂膀，好歹應該安慰安慰她，但要等招特拿著空酒杯離開才好。他現在一下子不再在乎她到底是誰，曾經幹過什麼，而是急於要搞清楚她為什麼要那樣幹，是怎麼幹的。
「得了，艾溥露，別這樣。」他小聲哀求著，「我道歉還不行嗎。」
她抬起頭，滿眼淚水地斜視著他。或者是因為她的眉毛畫得太翹了，顯得眼睛總是在斜視人樣？她的眼睛很大，很深，也根嚴肅，眼淚把臉上化的妝弄得一團糟，她輕輕地點點頭，像是打了敗仗似的提不起精神。
「這麼說，你都知道了。」
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