「我們看看。」索比聽出是波迪的聲音，「你忘了檢查那邊那扇天窗，去拿梯子來。」
「小隊長，上面沒什麼東西，只是個通氣的地方。」這是紹姆大媽的聲音。
「我說過，『我們看看。』」
「啊？」
「上頭有一面擋板被弄破了，上面的灰塵也動過。我想他一定是從那裏進來的，然後再經過你房間出去。」
「哎呀，那還了得！看來我睡在床上差點兒沒被他殺死！你們是不是叫警察來保護一下？」
「你又沒受什麼傷。不過最好把那塊擋板修好，不然蛇之類的東西會爬進來的。」停了一下，又說，「我看，他千方百計想待在這塊地方，但發覺這兒搜得太緊，於是回廢墟那裏去了。真要那樣就好了，不等天黑，我們就能用臭氣把他熏出來。」
「你覺得我到床上去睡覺安全嗎？」
「他才不會理睬你這堆老肥肉呢。」
「好你個臭嘴！我原本想給你來點喝的潤潤嗓子呢。」
「真的？好吧，咱們下樓去你廚房裏，好好談談喝的事。也許我剛才說的不太合適。」索比聽見他們離開房間，搬走了梯子，這才舒了一口氣。
過了一會兒，紹姆大媽嘟嘟嚷嚷地回來了，她打開箱蓋說「你可以出來伸伸腿了，但也要准備好隨時再跳回裏面去。三品脫我最好的啤酒。警察！」
第六章
當天晚上，那個西蘇自由貿易船船長出現了。克勞薩船長個子很高，頭發金黃，滿面風霜，臉上帶著習慣發號施令的人常有的深含優慮的皺紋、緊繃的嘴巴。他對自己和他人都很厭倦，因為其他人用無關緊要的小事打擾他，把他弄到這麼個小地方來。克勞薩船長毫不客氣地打量了一下索比，然後說：「紹姆大媽，他就是那個說有緊急事情一定要見我的人嗎？」
船長說的是九星貿易語。這是由薩爾貢語發展而來的一種語言，沒有詞形變化，變格也很簡單。但索比懂得這種語言，他回答道：「如果你是菲耶拉爾·克勞薩，我有口信帶給你，尊貴的先生。」
「不要叫我『尊貴的先生』。是的，我就是克勞薩船長。」
「是，尊……是，船長。」
「要是你有口信，告訴我。」
「是，船長。」索比將記住的口信背給克勞薩聽，背的是針對克勞薩船長的芬蘭語版本，「跛子巴斯利姆致西蘇星際飛船船長菲耶拉爾：老朋友，您好！我向您的全家、您的宗族、您的親屬表示問候，並向您尊敬的母親致以最崇高的敬意。我現在通過我養子的嘴跟你講話。他不懂芬蘭語，所以這是我們兩人之間的密談。當你聽到這個口信時，我已經不在人世了——」
口信開始時，克勞薩臉上帶著微笑，但現在一聽說老爹死了，他驚呼出聲。索比停止了背誦。紹姆大媽插了一句：「你說什麼啊？這是什麼語言啊？」
克勞薩一句話打發了她：「是我的母語，他說的是真的嗎？」
「什麼『是真的』？我怎麼會知道？我根本就聽不懂這些廢話。」
「哦……對不起，對不起！他告訴我，一個常在自由廣場周圍轉悠的老乞丐、自稱『巴斯利姆』的人死了。這是真的嗎？」
「嗯，當然是真的啦。要是我知道你對這個消息感興趣的話，我早就告訴你了。那件事每個人都知道。」
「顯然是除我之外的每個人。他是怎麼死的？」
「他被砍了腦袋。」
「殺頭？為什麼？」
她聳了聳肩，說：「我怎麼會知道？聽說老爹在警察審問之前就死了，或許是服毒自盡，或者還有什麼其他原因，所以我也說不准他究竟是怎麼死的。我只是個窮老婆子，一心想過平平安安的日子，每天多做點生意，希望薩爾貢警察別來煩我。」
「但是如果——算了，先別管了。老爹是不是終於瞞住了他們？聽上去倒像是他幹的事。」他轉身對索比說，「繼續說下去，把你的口信講完。」
索比被這一岔，只好從頭背起。克勞薩急不可耐，直到出現新內容：「……我已經不在人世了。兒子是我死前惟一擁有的最重要的東西，我把他托付給你。我請求你能像我一樣幫助他，管教他。一旦有機會，我請你把他交給同盟國任何一艘軍艦的主管人，說他是同盟國屬下一個不幸的公民，有權請求他們幫助他找到自己的家庭。如果他們大發慈悲，他們就會承認他的身份，使他回到自己的同胞中間去。以後的事請您全權裁奪。我已吩咐他要服從你的管教，我相信他是願意的。雖然年幼無知，但他是一個好孩子，我安心地把他托付給你。現在，我必須離去了。我的一生是漫長而又充實的，對此我感到十分滿足。永別了。」
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